モンスターハンターかと思ったらHUNTER×HUNTERだった…

第１７話

　ユータと戦い初めて数分。ヒソカはユータの力が期待と違っていたことに失望を感じ始めていた。

　身体能力やオーラ量は自らと比べるべくもないほどに上。最高の速度に最高のオーラを乗せての打撃が、モロに入ったにも関わらずまるでダメージを受けちゃいない。

　だが、はっきり言って対人戦闘技能はお粗末。隙だらけだし足運びも杜撰。オーラの扱いは上手いが、対人戦における技術は稚拙そのものだ。

（固い壁を相手に殴ってるみたいだ……♦︎）

　手応えのなさ。自らの最大火力に近い攻撃でもダメージはほぼない。残るは硬を使った攻撃か、『伸縮自在の愛(バンジーガム)』をより効果的に使うくらいだが……果たして目の前の怪物にそれが通用するのかどうか。

　そんなことを考えていると、目の前の男がぼそりと呟く。

「おまえ強いな」

　男の視線がヒソカを貫いた瞬間、ヒソカは己の体が自らの言うことを聞かず、後退するという事象に初めて遭遇した。

　原因ははっきりしている。目の前でゆらりと構える男のせいだ。

「行くぜ」

　ビュン、と凄まじい速度でユータが接近してくる。そして腕を突き出し拳をくり出してきた。

（凝……速い！）

　ユータは凝で足にオーラを集中させ、地面を蹴ることで移動速度を高めていた。ヒソカはそれを目で捉え、その移動方法ゆえにユータの拳が纏うオーラ量が、足に比べて随分と少ないことを理解する。

（これなら凝で受け……否(いや)）

　ぞわ、と悪寒がヒソカの全身を襲う。

　受けはせず、伸縮自在の愛(バンジーガム)まで使い全速で回避。ユータの拳は空を切る。

　ボッ！！　と暴風がヒソカの背後を吹き抜ける。客席まで届いた風は、観客たちの帽子や持ち物を飛ばしてしまう。

　今のを受けていたら死んでいた。

「くそ、当たんねー」

「当たったらまずいからね♠︎　なるほどなるほど。理解したよ♥」

　ヒソカは認識を改める。

　これはいつもヒソカが求めるバトルではない。

（一撃受けたら即死(ゲームオーバー)……思っていたのとは違うけど、これはこれで面白い♥）

　だが、それなら別の楽しみ方をするまで。

　ヒソカは自らをノーマルだと自称する。

　が、こういったゲームに近いバトルが嫌いな訳ではない。

　それからユータは速度でヒソカに攻撃を当てようとするが、避ける、避ける、また避ける。

　まるでダンスを踊るように。

「伸縮自在の愛(バンジーガム) ♥」

「うおっ」

　また、逃げるだけではない。ヒソカは隙を突いて天井とリングの石板を伸縮自在の愛(バンジーガム)で繋ぎ、ユータが石板に乗った瞬間に縮める。

　足場を畳返しのようにひっくり返し、ユータの隙を作る。反撃が来ないだけの隙を作った上で、今度は硬による蹴りで攻撃。

「うおっ」

「クリーンヒット、アンドダウン！　ヒソカ２ポイント！」

　これでヒソカは４ポイント。あと６点を獲れば試合上は勝利となる。

（ユータ(ヤツ)の攻撃を全て避け、天空闘技場(ココ)のルールに則って勝つ♦︎　ダメージが入らない以上、これが現状のベストかな♣︎）

　ヒソカは戦略を組み立て直し、ユータへの対抗策を練っていく。

「なるほど……そういう技ね」

　しかし、ユータもただやられていた訳ではないようだ。目に凝でオーラを集め、ヒソカの伸縮自在の愛(バンジーガム)がどういうものか把握したらしい。

「伸縮自在の愛(バンジーガム)って言うんだ、コレ♥」

「ガムだったのか……ゴムだと思ったんだけど」

「どっちもアタリ♠︎」

　能力はバレたが、ある程度の能力者相手に使用していれば当然のリスク。ヒソカは気にしない。能力の性質がバレても致命的な類の能力ではないからだ。

　ヒソカには自信があった。能力がバレても自らの対応力でカバーする自信が。

　しかし、ユータも考えていた。ヒソカに攻撃を当てる方法を。

「審判、質問。武器の使用はオーケーなんだよな？　隠してたヤツとかは使ってもいいの？」

「ああ、認められている」

「オーケー」

　確認をした上で、ユータはにやりと笑う。

　ユータの隣に大きな箱が現れる。

（能力……箱……？　直前の会話から考えると、武器を取り出す類の能力か♦︎）

　ヒソカの予想通り、ユータは箱の中から何やら玉を取り出した。そしてそれをヒソカの方へ投げる。

　避けようとするヒソカだが、玉は彼の体に接触する遙か手前で炸裂し、眩い閃光を放つ。

（目眩まし……！？　まずい！）

　ヒソカは天井に保険として付けておいた伸縮自在の愛(バンジーガム)を発動、上に逃れようとする。が、バツン、とガムが切られる感触。

　ユータは凝でヒソカの隠を見破っていた。

　閃光玉と同じく取り出した太刀で、オーラのガムを切り裂いたのだ。

　が、これがヒソカが攻撃を避けられなかった理由にして、彼の命が助かった第一の理由でもあった。

　そして、第二の理由。

「腹ね」

　ユータの声が聞こえたのと同時、ヒソカは己の腹を硬で守り、また同時にガムをクッションにするため展開した。

　直後、閃光により閉じた視界の中、腹部に凄まじい衝撃。

　ヒソカの体は後方に吹っ飛び、客席の柵に直撃。リング外に倒れ伏す。

「クリティカルアンドダウン！　ユータ３ポイント！」

　審判の声が遠くに聞こえる。ヒソカは血反吐を吐きながら、仰向けに転がり己の状態を把握しにかかる。

（内臓や骨があちこち破損し(こわれ)てるな……♦︎　向こうは目への凝で拳のオーラ量が減っている上、こっちは硬とバンジーで防いでこのダメージとはね♠︎）

　立ち上がることができない。どころか、すぐに処置しないと死にかねない怪我。

　しかし、奇術師の顔から笑みは剥がれない。

（次はボクももっとレベルを上げておくよ♥　そうしたら、もっと楽しいバトルになりそうだ……♥）

　ズタボロで、しかしそれでもある一箇所は元気なまま、ヒソカは敗北した。

　やべえ！！

　一応予告してからパンチしたけど、予想以上のぶっ飛びっぷり。

　加えて血反吐吐いてる……し、死んでない……よね……？

　審判がＫＯ、俺の勝利を宣言する中、慌ててヒソカに駆け寄る。粉塵したら許してくれ！！

　アイテムＢＯＸから生命の粉塵を取り出して撒こうとした俺だったが……仰向けに倒れ血を吐くヒソカの様子を見た時、あることに気付く。

「ぎゃあああああ！！！」

　なんでこいつこの状況でおっ勃ててんだ！？

　怖ェよ！！！

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ドッキリテクスチャーくんも活躍させたかったけど無理でした。