モンスターハンターかと思ったらHUNTER×HUNTERだった…

第８話

　何コレぇ？　という疑問は尽きないが、取り敢えず今は目の前のジンオウガだ。俺とネテロ、ジグ、リンネの４人で連携して追い詰めていく。ベンは加工屋が本業だから下がっている。

　ジグが動くと、ゆったりした動きにも関わらず何人もに分かれて見えてきた。え、分身の術……？

　そのままベンズナイフでジンオウガを斬り付けていく。よかった。さっきの足運びは気になるが、ネテロと比べればまだハンターらしい戦い方だ。

　しかし、そこは流石、既に超帯電状態のジンオウガ。ジグや俺たち全員を巻き込むように、尻尾を振って攻撃してくる。想定外の速さだったのか、リンネが攻撃を貰ってしまう。

　弾き飛ばされ、血反吐を吐くリンネ。結構な深手だ。

「リンネ！」

「まずいな、手当をする暇がない……！」

　見たところ致命傷ってわけじゃないが、ピヨってるっぽいな。

「オッケ、じゃあ取り敢えず粉塵撒くわ」

「え？」

　俺はお手製の生命の粉塵を撒く。不死虫（っぽい白い虫）とアオキノコ（っぽい青いキノコ）をまじぇまじぇしたものだ。回復効果があるのは自分の身で実験済み。

　ばさ、と袋に入れておいた薬が空中に散布され、主にリンネの方に気持ち多めに粉が舞う。

　やがてリンネはまだ苦痛が残ってはいるようだが、なんとか傷が塞がり血反吐が止まった。

「は？」

「え？」

「うん？」

　ネテロとジグが何故だかビックリしている。いや、前々。ジンオウガ来てるって。

　ネテロはそれを謎の観音様で迎撃する。だから何なんだよそれは！！

「あれ、私……」

　おっと。こっちはこっちで、リンネが意識を取り戻したようだ。

「粉塵の回復量じゃ全快しないだろうから、回復薬飲んどけよ。俺引きつけとくわ」

「回復薬……？」

「え……忘れてきたの……？　そんなことある……？」

　古のホットドリンクやらクーラードリンクならともかく、回復薬忘れんなよ！！

　まあ、忘れたもんは仕方ない。ポイ、と瓶詰めした回復薬グレートを投げ渡し、ジンオウガの方へ向かう。

　ネテロのこれは相変わらず意味が分からんが、使えるものは使うか。俺は観音様の体を駆け上がり、跳び上がるとジンオウガに向けて兜割りを放つ。

　ネテロとジグがだいぶ削ってくれていたようで、俺の技がトドメとなった。

「ナイスナイス」

　ネテロたちとハイタッチを交わす。

　ただ、皆釈然としない様子だ。それは俺もだけど。

「ユータ……幾つか聞きたいんだが」

「ああ、実は俺もだ……」

「あの粉なんなんだよ！！」

「あの観音様なんなんだよ！！」

　ということで、暗黒大陸着岸直後にして緊急会議が行われることになった。

「まずオレから聞かせてくれ。もしかしてユータは、リンネのために暗黒大陸のお宝を使ってくれたのか？」

「はん？」

「とぼけんなよ。空気中に撒くだけで周囲の人間の怪我を癒す。そんなもん『新大陸紀行』にも記述がなかったぜ」

「いや……ただの生命の粉塵だけど……」

　そんなレアアイテムってわけでもなくね……？

「生命の粉塵って言うのか、アレは。暗黒大陸で手に入れたいものが増えたな」

「いや調合すればいいだろ」

　俺が素材さえあれば粉塵が調合できる旨を伝えると、リンネとジグがひっくり返った。

「そ、素材が超希少とか……」

「不死虫はちっこいから探しづらいくらいでその辺に生息してるし、アオキノコもその辺に生えてるぞ」

「えぇ……」

　そっか、ならいっぱい集めよ……となんだか空笑いしながらリンネが呟いた。

　今度はこっちが質問する番だ。

「あの観音様はなんだよ！！　おかしいだろ！！」

「ネテロは念能力者の中でも規格外だからな……気持ちは分かるぜ」

「そういうことじゃねぇ……」

　ネテロが言うには、あれがネテロの持つ念能力、『百式観音』らしい。

　いくらなんでも狩技とかそういう次元じゃないだろアレは。

　こいつらジンオウガのことも知らないっぽいし、回復薬のことも知らないし。ハンターじゃないのか……？

「なあ、ネテロたちってハンターじゃないのか？」

「いや？　ハンターだぜ、オレたちは」

　ほなハンターか……

「じゃあクエスト受けたりするだろ？　ギルドからの依頼でさ」

「クエスト、ギルド……？　何のことだ？」

「！？！！？？！？？」

　はぁ！？

　ちょ、待て待て待て。理解が追いつかない。

　ハンターズギルドをご存知ない……？　ハンターなのに……？

「あ、あの……参考までに。あなたにとってハンターとは？」

「なんのインタビューだよ……」

　と言いつつ、ネテロは答えてくれた。

　財宝やら幻獣やら遺跡やら美食やら、そういった未知の物事を追い求める人たちの総称らしい。

　モンスターを狩る人ちゃうんか……

　え？　え？

　それってもしかして……この人たち、ハンターはハンターでも『モンスターハンター』じゃない……ってコト！？

　そんな現実を突き付けられた俺は……俺は……

「ゆ、ユータ！？」

　泡を吹いて倒れた。

　整理しよう。

　俺はてっきりここがモンスターハンターの世界だと思っていたが、どうにもそれは正確じゃないらしい。

　ただ、先のジンオウガはじめモンハンのモンスターがこの世界に息衝いているのも事実。

　ではこの世界はなんなのか？

　思い付いた可能性は２つある。

①モンスターハンターの外伝作品

　プレイしたことはないが、ぽかぽかアイルー村だのモンスターハンターストーリーズだのという言葉は聞いたことがある。

　モンハンのモンスターが出現するのも頷けようというものだ。

②ソシャゲか何かの世界

　ソシャゲ等でままあるのが、他作品とのコラボだ。モンハンとコラボした結果、モンスターが世界に放たれたという可能性。

　個人的にはこっちの方が可能性が高いような気がする。外伝作品って言っても、本家にあるハンターという役職と名前を被らせるような真似はしないと思うからだ。

「まじかぁ……いや、別に構わないんだけどね……」

　も、モンスターがいるのは事実だし……楽しく狩りもできるし……私は一向に構わんよ？　ほんとだよ？

　ただ、それが事実だった場合、俺の行動は迂闊にすぎるな。完全に世界の異物ムーブかましとるがな。

　ネテロたちにも不審がられているだろうし、ミスったな。

　まあいい、過ぎてしまったことは仕方ない。今後どうするかが大事だ。

　泡吹いて倒れた俺は、しばらくした後何事もなかったかのように立ち上がっていた。

「ネテロ。俺はどうも大きな勘違いをしていたようだ。正直、このままこの大陸を調査するのは危険に過ぎる」

「そりゃあ、オレたちが実力不足ってことか？」

「いや、そうじゃない。不足しているのは装備だ」

　回復アイテムもねぇ、防具もねぇし武器もねぇ。そんな状態でハンター（モンハンのね）でもない人間をモンスターがひしめく場所に置いておくわけにはいかない。

「まあ……実際見た方が早いか。とりあえずあの山の上、登ってみるか」

　俺たちは山の上に登り、遥か遠くのその光景を目の当たりにした。

　原生の超巨大生物たちと、ゾラ・マグダラオスやダラ・アマデュラがバチバチに喧嘩し合っているのを……

「デカすぎんだろ……」

　ネテロたちも恐々としているようだ。なんなら、喧嘩の余波で突風がここまで届くようなレベルだからな。

「防具があってもただじゃ済まないかもしれない環境だ。防具やアイテムなしのおまえらを連れ歩くつもりはない」

「だからオレには防具貸してくれてたのか……」

　ベンは囚人ってことだったので、防具なんか持ってるはずなかったからな。

「分かったら皆でお家に帰ろう！」

「ちぃ……ここまで来て、って話ではあるが、装備が心許ないのは一理あるな。仕方ねぇ、ここは退くか」

　ネテロたちも分かってくれたようだ。このまま俺たちは元来た道を引き返し、船に乗って彼らの大陸まで戻ることを決める。

　しかし、トラブルってのは突然起こるもの。

　結論から言うと、この後、俺だけは船に乗ることができなかった。

---

閲覧・お気に入り・感想・評価・ここすき・誤字報告していただいた皆さん、ありがとうございます。

相変わらず感想返しきれてないけど、貰えるのは嬉しいしありがたすぎるぜぇ
自分のペースで返してくんでよろしくぅ