摩天楼の子が行く最果てへの旅路

3話 ファーストレース

デビュー戦です

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そして調教師と馬主さんから新馬戦の話がやってきた。それに合わせて上に乗る騎手さんを紹介するようだ。誰だ、誰だ、誰だ～！！？

「君がロマンストレイトだね？僕は浦和勇二、よろしくね」

確かテイエムオペラオーの主戦騎手だったっけな？

よろしくお願いします(^.^)(-.-)(__)ﾍﾟｺﾘ

「お、お辞儀したな」

「ホントにお辞儀しましたね」

「コイツは他と比べてもかなり賢い、自分で扉を閉めるし今のようにお辞儀したり。前なんてコイツの冗談いったら鼻先で小突いてきた」

あーそんなこともありましたね。なんだっけ？なんの冗談言ってて小突いたんだっけ？今まで調教という名のトレーニングやらドリームジャーニー先輩たちとの話とかでその記憶は薄れている。

浦和騎手と出会った後も前と変わらずドリームジャーニー先輩と喧嘩してしまったり、ウオッカ先輩やダイワスカーレット先輩になぜかサンドイッチにされたりした。また同期のキャプテントゥーレやディープスカイ、トールポピーと芝で一緒に走り、アーネストリーやスマートファルコンという牡馬と出会った。

更には親愛なる隣人Sことサブジェクトと仲良くしたり、エスポワールシチーとタイマン競走していた2007年の7月のある日。エスポが喋り掛けてきた。

『ロマンはさ、いつ新馬戦なんだ？』

新馬戦？確か………

『今月の後半だった気がする』

『じゃあ僕は後輩だね…………』

『？』

『僕、まだ新馬戦の話来てない………』

『あっ………』

『…でも大丈夫だ！！！僕はいつかお前を追い越して見せる！！』

『じゃあ俺も負けていられないな……！！』

エスポと別れた後やって来たのはキャプテントゥーレ達。新馬戦だったようだから帰って来たのだろう。

『よ、ロマン』

『アーネストリー、ポピーにトゥーレ、どうした？』

『俺たち先輩な！』

『あー8日だったか』

『そう！オレ！初勝利！』

アーネストリーが快活に笑う

『2番手で残念だったよ』

『8番手………ロマン………』

『トゥーレどうした』

『お前も……８番手にならないか？』

『目指すのは1着だけだ(一刀両断)』

それにどこぞの上○の参だ、キャプテントゥーレ………

『流石坂路王』

『プールオブカイザー』

『初めてここにきたとき先輩方にに物怖じしなかっただけはある、あと柵蹴り壊す問題児だったよなロマン』

『それ誉めてるの？けなしてるの？』

『『『両方』』』

『'`,､('∀`) '`,､…………マジ？』

『『『半分ホント』』』

『なら後の半分は？………ちょっと待ってくれ無言でどっか行くな』

その翌日、トレーニングが終わり一息ついていると見知った馬がやって来た。

『ロマンさーん！！』『ファルコン？』

『あともう少しでデビューですよね！？』

『うん、そうだな』

『勝ってきてくださいね！応援してますから！！』

応援されちゃあ、応えるしかないよなぁ

『わかった頑張ってくるよ』

先輩方に新馬戦についてアドバイスを聞きに行ってみた。すると夢旅路先輩は『いいかよく聞け？絶対に勝機を逃すな、ついでに騎手は振り落とせ』

また深層衝撃先輩は『最後に突き抜けよう』

心叫先輩は『勝て、ついでに言うが騎手は絶対に振り落とすな。厩務員の足は踏んでよし』

とのこと約2名の後半の物騒さよ…………(白目)

そうしてついにその日がやってきた。

コースは新潟芝1800m左回り、小雨、稍

他は目測14頭、俺の上には浦和騎手が乗っている。

「よろしくねロマンストレイト」

『あいよ～』

俺は今少しだけ雨なのでテンションは下がっているが雨の音を聞いていたら自然とテンションは普通になっていった。自分の整理がついたので他の馬を見てみればソワソワしている馬や掛かっている馬など………何故だろう何とかなる気がしてきた。

そしてあっという間に全馬がゲートに入り、スタートが切られた。

───

浦和騎手は先行を選んだのでできるだけ先団につき緩く走りながら脚を温存した。

「先頭には2番カスタネットダンス、二番手には10番クレイジーオーダー、それを見るように3番手1番ロマンストレイト」

最後のカーブが見えて来たので俺は位置を調整して2番手の右後ろについた。

『まだ………このレースこのまま！』

『くっ……前に出れねぇ』

前の馬達がこんなことを言ってるのを聞きながら少しずつカーブを曲がって行く。

て直線になって残り300メートル、前もスタミナ切れ寸前かスタミナ切れ、俺はスタミナが十分にある。浦和さんもういいか？

「(今だ！)」

OK！突き抜けるぞ！念のためしっかり捕まってくれ！

「ロマンストレイトがあっという間に先頭に立つ！追いすがるカスタネットダンス！200を通過！」

視界には誰も走っていないターフと大勢の人々の姿がある

「先頭ロマンストレイト！リードは5馬身。ロマンストレイト！圧勝でゴールイン！！2着にはカスタネットダンス、3着はクレイジーオーダー」

よっしゃァァァァっ！！

あヤベ、勢い余って浦和さんが落ちかけた！危ないだろ俺！しっかりしろやっ！

それにしてもあいつらスタミナ切れるの早かったけど、まだ発展途上だからスタミナが少ないのか？これでも短い区分から2つ目のマイルのレースなのだが…………そういう俺も疲れているですけどね………

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1着　ロマンストレイト　1:51.9　1番人気
2着　カスタネットダンス　5馬身差　8番人気
3着　クレイジーオーダー　アタマ差　7番人気