・大神官/手札3枚
フィールド魔法《王家の眠る谷－ネクロバレー》
《墓守の偵察者》攻撃力1700
《墓守の司令官》攻撃力2100
《墓守の長》攻撃力2400
伏せカード1枚
・カノン/手札3枚
場…なし
魔法&罠ゾーン…永続罠《宝玉の分散》、アンバー、ルビー、サファイア
異世界に迷い込んだカノンは、大神官の予知を否定するため、デュエルをすることに。しかし、墓守一族の連携プレーに、カノンのライフは1300にまで下がっていた。
「私のターン、ドロー！」
カノンがデッキを1枚引き、予め手札にあったカードをかざす。
「魔法カード《レア・ヴァリュー》を発動！ 自分の魔法&罠ゾーンに宝玉が2個以上あるとき、その内の1個を墓地に送ることで、カードを2枚ドローする！」
発動コストとして、アンバーの宝玉が光の粒子となって消える。その瞬間、大神官が伏せていたカードを開いた。
「罠発動《ずれゆく運命》！ 相手のデッキの上から5枚のカードを除外する！」
「なに！？」
カノンのデッキから5枚のカードが除外される。その内、デッキトップは《宝玉の解放》と《クリスタル・エナジー》の2枚だった。このカードを組み合わせれば、相手モンスターを2体破壊しつつ、防御にも備えられた。
「そんなことをして、いったい何の意味があるっていうんだ…」
「直に分かる。私はただ悪い未来を回避しただけだ」
「あんたの言う未来なんて、私は信じない！」
デッキトップが何かは、カードの効果やイカサマで仕込んでいない限り、誰にも分からない。それとも、別の狙いでもあるというのか。
「《レア・ヴァリュー》の効果で、私はカードを2枚ドロー！」
引いたカードは《宝玉接合》と《宝玉の祈り》の2枚。どららも悪いカードじゃない。
「装備魔法《宝玉接合》を発動！ 墓地のアンバーマンモスをフィールドに特殊召喚し、このカードを装備する！」
「ネクロバレーの威光の前で、墓暴きの所業は許されぬ！」
「なに！？」
フィールド魔法の存在を意識付けるように、大神官がディスクを持ち上げた。
「このカードがフィールド上に存在する限り、お互いのプレイヤーの墓地のカードに効果が及ぶ、魔法・罠・効果モンスターの効果は無効となり、墓地のカードをゲームから除外することもできない！」
お互いに墓地への干渉ができなくなる。しかし、カノンの頭にはどうしても見過ごせない矛盾があった。
「なら何故なんだ…。前のターン、ヤツも墓地からモンスターを特殊召喚していたはず…！」
「《墓守の長》の効果だ。こやつが存在する限り、我が墓地はネクロバレーの効果を受けない」
「そういうことか…！ すまない、アンバーマンモス！」
墓を守る彼らならば、墓荒らしにはならない理屈。このデュエル中、アンバーを呼び戻すことはできなくなった。
「それなら…ルビーの効果発動！ このカードを特殊召喚し、魔法&罠ゾーンのサファイアを特殊召喚する！ ルビー・ハピネス！！」
『ルビィーー！』
宝玉から現れたルビーの尻尾の宝石が赤く眩い光を放つ。そのエネルギーを注がれたサファイアの宝玉が砕け、場に現れる。
ルビーカーバンクル 守備力300
サファイアペガサス 攻撃力1800
「さらに、特殊召喚されたサファイアの効果発動！ エメラルドの宝玉を魔法&罠ゾーンに置く！」
『サファイア・コーリング！！』
これで準備は整った。カノンがバトルフェイズに入る。
「サファイアペガサスで、墓守の偵察者を攻撃！ サファイア・トルネード！！」
サファイアが飛翔し、光り輝く角に風が渦巻く。その蒼角を振り下ろすと、大きな竜巻が放たれ、偵察者を粉砕した。
大神官 LP4000(-100)→3900
「この程度で一矢報いたつもりか？ 其方は、この墓で永遠の眠りにつく運命なのだ」
「そんなの認めない…！」
すべてを見透かすような態度の大神官を、カノンが睨みつける。
「カードを2枚伏せて、ターンエンド」
谷底の見えない空中に、裏向きのカードが浮かんでいる。
「私のターン」
ついに、大神官が動き出す。
「場の墓守の司令官を生贄として、《
「自分を召喚だと！？」
プレイヤーとして立っていた場所から、フィールドに移動する。
墓守の大神官 攻撃力2000
「しかも、八つ星の最上級モンスターを、生贄1体で召喚するなんて…！」
「我の効果だ。墓守を生贄に捧げることで、1体のみで召喚が可能となる」
彼の持つ力が、生贄軽減効果だけとは思えず、カノンが警戒を強める。
「さらに、私の攻撃力は墓に眠る同胞1人につき、200ポイントアップする」
墓地の墓守モンスターは4体なので、攻撃力は800上がり、ネクロバレーの効果が加算することで、1300まで跳ね上がる。
墓守の大神官 攻撃力2000→3300
「攻撃力3300！？」
「まだだ。私は《おろかな埋葬》を発動し、《墓守の異端者》を墓地へ」
「さらに、攻撃力アップというわけか…！」
墓守の大神官 攻撃力3300→3500
「
「させない！ リバースカードオープン《宝玉の祈り》！ 魔法&罠ゾーンの宝玉を墓地に送ることで、その祈りが相手のカードを破壊する！」
『ワシの力を受けるがよい！』
オーラを漂わせるエメラルドの宝玉が、ピシッ…！と欠ける。エメラルドタートルの祈りが青い雷となって、大神官に向かっていく。
「そんな手は通用しない」
「…なんだと？」
「場にいる《
《墓守の祈祷師》が墓地スロットに吸い込まれる。祈祷師が身を呈して盾となり、祈りの雷に打たれた。
墓守の大神官 攻撃力3500→3700
「大儀であった」
「仲間を身代わりにするなんて…！」
《ずれゆく運命》を発動されたことで、2ドローした《宝玉接合》と《宝玉の祈り》が、どれも不発に終わっている。ただの偶然にしては、奇妙な出来事だ。
「私の攻撃は続いている。──王家の裁き！！」
大神官の両手に青いオーラが集まる。そのオーラをサファイアペガサスに放出して葬り去る。
「ぐわあああーッ！？」
全身を駆け巡る痛みに、大きな悲鳴を上げる。これまでのダメージで、すでにカノンはボロボロだ。
カノン LP1300(-950)→350
「思い知ったか。闇のデュエルの恐ろしさを」
「これが闇のデュエル…！！」
破壊されたサファイアが宝玉と化す。墓守の長の攻撃が残っているが、あえてルビーを攻撃せずに放置した。少しの応酬で、宝玉獣の特性を見抜いている証拠だ。
「だけど、次のドローで必ず勝機を掴んでみせる！」
「ならば、その希望も打ち砕いてやろう」
勝負を諦めないカノンに、大神官が非情な未来を告げる。
「其方のデッキに眠るカードを、上から順に言い当ててやろう。1枚目が『波動キャノン』、2枚目が『撲滅の使徒』、3枚目が『闇をかき消す光』だ」
「──！？」
どれもカノンのデッキに入っているカードだ。もはや、偶然という言い逃れもできない。
「未来というのはデッキの並びと同じで、決められた出来事を追走しているに過ぎない」
今を生きているつもりでも、実際は未来にいる自分の過去を、ただなぞっているだけだと語る。
「そして手札が現在で、墓地が過去。自分や相手の行いによって、やがて追いつく未来が、好手に化けるか、悪手に化けるかが決まるのだ」
今は必要のないカードでも、適切な場面では最大限の効力を発揮する。その未来のビジョンを、いかに逆算できるか。大神官は常に考えている。
「もう気づいているだろう。其方に勝つ道は残されていない」
「っ…」
先ほど宣告されたカードでは、どれも形勢を逆転することはできない。
カノンは今、運命の岐路に立たされていた。
「(私の手札には、《リロード》のカードがある。これで、デッキをシャッフルして、手札を引き直せば、まだ勝機は残されている。だけど──)」
ちらりと、足元に伏せているカードへ視線を移す。
「だったら、私はそのどれでもない場所から勝利を掴み取る！」
カノンが起死回生の一手を繰り出した。
「私は手札を1枚捨て、罠カード《異次元からの希望》を発動！ 次のドローフェイズをスキップする代わりに、除外されている自分のカード1枚を手札に加える！」
「なんだと…！？」
発動コストにした《リロード》が墓地スロットに吸い込まれる。《ずれゆく運命》で除外されていたカードを1枚選んで回収する。
そして、カノンのターンが回ってくる。
「このターンのドローフェイズ、私は《異次元からの希望》の効果でドローができない」
「見せてみよ、其方の希望とやらを」
前のターンに《異次元からの希望》で手札に加えたカードをかざす。
「ああ、見せてやる！ 来いっ、《宝玉獣 コバルトイーグル》！！」
『オイラが大暴れしてやるぜー！！』
コバルトの宝玉が砕け、中からオレンジのたてがみを伸ばした鷲が現れた。胸を覆う革の防具には、コバルトの宝石が飾られている。
コバルトイーグル 攻撃力1400
「そやつがそうか。随分とちっぽけな希望だ」
「フッ…。大神官さま、あんたに視えてない未来が、私には視えてるようだね」
「戯言を…」
不敵に笑うカノンが、いよいよ反撃に出る。
「私は、コバルトイーグルの効果を発動する！ 宝玉獣と名のつくカードを選択し、デッキの一番上に戻す！ 戻れ、イーグル！」
『オーケー、カノン！』
コバルトが威嚇するように羽を広げると、藍色の光となってデッキに戻ってくる。
「自ら未来を閉ざすだと…！？」
次のドローを手放す自滅行為に、さしもの大神官も意表を突かれる。
「すべてはこのために…！」
カノンが最後の手札をかざす。
「魔法カード《コバルト・ハプニング》を発動！ 私はデッキから1枚ドローする。それが“宝玉獣コバルトイーグル”でなかった場合、残りのデッキ1枚につき100ポイントのダメージを受ける！」
「だが、コバルトイーグルを引く未来は確定している…」
「カードドロー！」
もちろん、引き当てたのはコバルトイーグルだ。そのカードを裏返して見せつける。
「引いたのが“宝玉獣コバルトイーグル”だった場合、お互いに、自分の場で攻撃力が一番高いモンスターの、攻撃力の半分のダメージを受ける！」
「悪あがきを…！」
ルビーの攻撃力300の半分150ダメージ、大神官の攻撃力3700の半分1850ダメージをそれぞれが受ける。
「ぐぅ…！」
「ぐおおおっ…！？」
カノン LP350(-150)→200
大神官 LP3900(-1850)→2050
「そして、自分のモンスターは破壊され、相手のモンスターは持ち主の手札に戻る！！」
ルビーは宝玉として留まる。そして、墓守の大神官が手札に戻ったことで、プレイヤーの大神官も元の位置に戻る。
「なるほど。ルビーカーバンクルの効果を使うために、コバルトイーグルの力を借りたのか」
「ああ」
コバルトイーグルが場を引っかき回してくれたおかげで、ルビーの効果が使える。
「だが、墓守の長はどうする。既に其方の手札は0。伏せカードも0。攻撃力2400を超えることはできまい」
大神官からの指摘に、カノンは動じることなく切り返す。
「それはどうかな」
「なに…？」
カノンの場には、まだ残されているカードがある。それは、永続罠カード《宝玉の分散》だ。
「《宝玉の分散》のもうひとつの効果！ このカードが既に魔法&罠ゾーンに存在する状態で、フィールドのカードが手札に戻った場合、表側表示のこのカードを墓地へ送って発動！」
「──！！」
永続罠がカノンの場から消え、効力を発揮する。
「その効果により、フィールド上のカード1枚を選択し、持ち主の手札に戻す！」
「なんだと！？」
「墓守の長を手札に！」
墓守の長がフィールドから消える。これで、大神官の場はがら空きとなった。すかさず追撃を仕掛ける。
「さらに、ルビーカーバンクルの効果発動！ 現れろ、サファイアペガサス！」
『ルビィー！』
「っ…！！」
現れたルビーの尻尾の宝石が赤く眩い光を放つ。そのエネルギーを注がれた宝玉が砕け、中からサファイアが現れた。
サファイアペガサス 攻撃力1800
ルビーカーバンクル 攻撃力300
「私の予知を超えたというのか…！」
「いくぞ、大神官さま！ 2体の宝玉獣でダイレクトアタックだ！！」
カノンがバッと腕を突き出すと、ルビーとサファイアが総攻撃を仕掛けた。
「ぐおおっ…！！ こんなことがぁ…！？」
激しい痛みに耐えながら、苦悶の声を漏らす。大神官のライフが削られていく。
大神官 LP2050(-2100)→0
デュエル終了の電子音が鳴り、ソリッドビジョンが消える。
「うぐぅ…！」
ライフが0になった大神官が苦しそうに片膝をつく。闇のゲームの苦しみは、デュエリストを平等に蝕むようだ。
「大神官殿！」
儀式を見守っていた墓守たちが、大神官のもとに駆けつける。
「私の勝ちだ。大神官さまが視た未来は、間違いだったようだね」
「デュエルで私の審判を乗り越えたことは認めよう。……だが、ゆめゆめ忘れるでないぞ。神託は何も姿を変えておらんことを」
カノンはドローフェイズをスキップした。《リロード》を使っていれば、別の未来を切り開く可能性があったかもしれないのに。
「私は信じない。でも、本物の精霊たちと闘えたことには感謝するよ。面白いデュエルだった」
「あの闇のデュエルが面白かっただと？ 変わった小娘だ」
大神官が金の杖をカノンに向ける。その杖から細い光が飛び出し、レインボーの宝玉が入ったペンダントに吸収される。
「今のは？」
「褒美だ。其方が再び、闇のデュエルを闘わざるを得なくなったとき、その力がきっと役に立つだろう」
目の敵であるカノンを、手助けするとは思えない。儀式に負けたときの決まり事が、墓守の中であるのかも知れない。
「なら、もうひとついいかな？ “レインボードラゴン”の石版がどこにあるか、心当たりがあったら教えてくれる？」
「聞いたこともない名だ。しかし、石版というからには、どこかに収められているはずだ」
彼らも、三幻魔の石版を盗まれたと怨嗟の声を上げていたのを思い出す。そうそう転がってはいないだろう。
「その石版が、精霊界にある可能性も考えなくちゃな…」
だけど、何の準備もせずに精霊界を旅しても飢え死ぬだけだ。とにかく、いったん元の世界に戻った方がよさそうだ。
「天の三つの光一つに重なり、光の幕が現れる前に、王家の墓の門よりいでよ」
「何かの合言葉…？」
「合言葉ではない。其方が帰還する方法だ」
帰還方法まで教えてくれるらしい。意外と義理堅い精霊だ。
「それって、どこに行けばいいんだ？」
「それは其方の家族が教えてくれるだろう」
「ルビー！」
肩に登ったルビーが、カノンを案内する。
「あれか」
たどり着いたのは、アーチ型の門だった。その瞬間、三つの太陽が一つになって、光の幕が現れた。噴き出した緑の光に飲まれ、カノンは意識を失った。
「ん…んんうっ…」
門に寄りかかりながら眠っていたカノンが起きる。すぐそばには、ルビーカーバンクルのカードが落ちていた。
「あれは夢じゃないよね、ルビー…」
『ルビィ！』
肯定するようにルビーが鳴く。精霊界ではないので、その姿に実体はない。
「闇のデュエルは、精霊たちの世界は、本当にあったんだ…！」
これまでカノンが出会ってきたのは、自分に好意的な精霊ばかりだった。それが今回、墓守の精霊が敵意を持って接してきて、認識を改めることになった。
初めは、良い精霊と悪い精霊がいるのかと思ったが、きちんと事情があった。人間に恨みを持つ精霊がいることを、カノンは知った。
そんな精霊も救うことができるよう、さらに研鑽を積まなければいけない。そう思わせてくれる一件だった。