闇の中に漂う無数の光の粒。それは空気に溶け込むように浮かび上がり、やがて形を成し始めた。ぼんやりとした意識の中で、その光は次第に現実感を帯び、視界に広がる。
目の前に現れたのは、古めかしくも落ち着いた雰囲気を漂わせる電車の車内だった。どこか懐かしさを感じさせる。車輪の音が規則正しく響き、ゆったりと進む感覚が車内に伝わる。
窓の外には水平線が延々と続いていた。それは現実の海とは異なり、無限に続くように見える青と白の境界線で、どこか非現実的な輝きを放っていた。
悟は、ただそこに座っていた。身体を動かそうと意識するが、重い霧に包まれたように思うように動かない。自分がどこにいるのか、なぜここにいるのかも分からない。
ふと、視線を感じた。
前を見ると、一人の女性が座席に腰掛けていた。水色にピンクのインナーカラーで長い髪を背中に流し、まるで光をまとったような雰囲気を漂わせている。その瞳には、冷静さと温かさが奇妙に混じり合ったような感情が宿っていた。
彼女は静かに口を開いた。
「目が覚めましたね、悟さん。」
その声は不思議と耳に心地よく、しかしはっきりと心に刻まれる響きを持っていた。
悟は言葉を返そうとしたが、口が動かない。ただ彼女の瞳を見つめ、彼女の言葉を受け入れるしかできなかった。
「あなたの世界から見れば、ここは『夢』のようなものです。」
彼女は微笑んだ。だが、その微笑みの奥には、どこか決意のようなものが見えた。
「ですが、この言葉を心に留めておいてください。この出会いは決して偶然ではありません。」
彼女の瞳が悟を見据える。その視線にはどこかのぞき込むような力があり、悟は自分の心の奥底を見透かされるような感覚を覚えた。
「私はこの世界、キヴォトスの連邦生徒会長。名前を明かすことはできません。ですが、あなたに伝えておくべきことがあります。」
彼女の声には、揺るぎない信念が込められていた。
「この世界は『色彩』という存在によって崩壊の危機に瀕しています。その力は、キヴォトスの常識では決して対処できない。」
その言葉を聞きながら、心に重くのしかかるような感覚を覚えた。それが恐怖なのか、期待なのかは分からない。ただ彼女の言葉が、まるで自分に刻み込まれていくようだった。
「だから私は、あなたを選びました。」
電車がわずかに揺れる。彼女は視線を窓の外に向けながら、静かに語り続けた。
「あなたは、特別な存在です。その力は、この世界──キヴォトスを救う可能性を秘めています。」
悟の視界が少しずつ明瞭になり、彼女の姿がより鮮明になる。その光をまとったような存在が、自分に向けて語り掛けている。それは夢とは思えないほど現実感を帯びていた。
「しかし、覚悟してください。この世界でのあなたの役割は、決して容易なものではありません。」
彼女の声が一瞬だけ硬くなる。
「あなたに課されるものは重い。ですが、それは誰かにしか背負えないものです。そして、あなたがその人なのです。」
頼みと託されたもの
電車の揺れがやや強まり、彼女の光が一瞬揺らめく。それでも、彼女の瞳は悟をまっすぐに見つめていた。
「勝手なお願いですが、どうか、この世界を救ってください。」
その言葉は命令でも強要でもなかった。ただ純粋な願いとして、悟の心に届いた。
「そして、忘れないでください。」
彼女は微笑みを浮かべた。その笑顔には、不思議と安心感を覚える何かがあった。
「あなたは決して、一人じゃない──」
彼女の言葉が途切れると同時に、電車の窓の外が暗闇に染まり始めた。水平線が崩れ、まるで飲み込まれるように真っ暗なトンネルが現れる。
音も光も、すべてが消えていく。電車そのものが存在していたのかも分からなくなるほど、周囲が静まり返る。
悟の意識も、その暗闇へとゆっくりと沈み込んでいった。