第8艦隊の先遣隊がザフトに攻撃されているのを察知したアークエンジェルは救助に向かう為、俺はストライクに乗り込む。
「遅いぞ坊主！！」
「すまん！」
マードックさんに怒鳴られながらも、俺はストライクを起動し、ストライクのモニター画面にある物が映る。
それはスクラップ・オブ・ビルダーズが何やら追加パーツを作っている様な物を出して入る様子だった。
「何だ…？ マードックさん！あれは何だ！？」
『あ？俺にも分からねぇよ！ 何やらストライクの部品の様なもんらしいが、それが俺にもさっぱりだ！ だが今はそんな事は言い！！さっさと行きな！！』
「了解だ！」
俺はそう言って通信を切り、ストライクはカタパルトに向かい、武装はエールを装着する。
そしてミリアリアがアナウンスする。
『システムオールグリーン！ ストライク発進どうぞ！』
「森川総司、ストライク出る！！」
スキージャンプの様に飛び出し、俺は戦場へと赴く。
その光景を見ると、第8艦隊の先遣隊は三隻程度で、辺りはザフトの艦隊で覆いつくされていた。
この光景は見覚えあるぜ、クルーゼ隊がラクスの捜索をしている時に第8艦隊を見つけ、それを攻撃した際にアークエンジェルが見つけたっと言う事だろうな。
それにフレイが親父さんを守ってくれって言うが、それは無理な話しさ。物事に絶対はないし、第一こんな所に来たのが間違いだ。
戦場で娘さんを迎えに行くのは分かるが、わざわざ敵に見つかる戦艦に乗り込むのが可笑しいんだよ。
お偉いさんならお偉いさんらしく家で待っていればいいのに。
俺はそう思いながら敵を撃破し始める。
ビームライフルでジンを撃退し、ジンの重突撃銃を躱しながらビームサーベルを抜いて、相手を真っ二つにした。
その時だった。
『総司！！』
「っ！」
俺は振り向くと、アスランが乗るイージスが俺に迫って来て、ビームサーベルを抜いて迫り、俺は対ビームシールドで防御する。
「ようアスラン！ お前がこんな所にいるとは奇遇だな？」
『いい加減目を覚ませ！！ ナチュラルに利用されている事がまだ分からないのか！？』
アスランは俺が未だに騙されていると思っている、おいおい…お前がそれを言うなよ。騙されてるんだったらお前はどうなんだ？親父さんの暴走にお前が付き合わされるってのはよう？
それこそお前が騙されてるって事と一緒だぜ。
俺はそう思いながら俺はアスランと対峙する。
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そしてアークエンジェルが戦闘を行っている中で、フレイは俺に言われた事にかなり気にしていた。
《これだけは覚悟して欲しい。戦場でいつ死ぬか分からない、じゃなきゃ自分を失う事になるかな》
その言葉にフレイは一度立ち上がって、ブリッジに行った。まあ当然ブリッジに行った所で皆から追い出され、サイがフレイを抑える。
「フレイ！ブリッジに来ちゃだめだ！」
「ねえ！パパの船はどうなってるの！？」
「それは…」
「総司は…あの子は一体何やってるのよ！？」
「そんな事言われても、向こうにはイージスがいるし、そう簡単には…」
サイの言葉にフレイは俯くが、するとある事を考えて、サイから離れ、ある場所に行き、それにサイは慌てて追いかける。
フレイが付いた場所はラクスが居る部屋で、フレイがそこに入り、ラクスはフレイを見る。
ラクスはそれに思わず首を傾げ、フレイはある行動に出る。
一方宇宙では激しい戦闘が続いていて、俺はアスランの華麗な攻撃を軽く躱しながら攻撃をする。
アスランは俺の予想以上の動きに驚きを隠せないでいた。アスランは俺を素人とだと思っており、攻撃が当たらない事に焦っていた。
「(総司…一体何処であんな戦い方を！ 軍事訓練なんて受けていない筈…！)」
「(甘いぜアスラン。俺はハッキングで軍事訓練を受けてるのさ、お前の戦いはお見通しなんだよ！)」
俺がアスランと激戦を繰り広げている中で、アークエンジェルではちょっとばかし問題が起きた。それは…。
「この子を殺すわ！今すぐ戦闘を辞めないとこの子を殺すってあいつ等に言って！！」
「あ、貴女…」
その事にはマリューさん達は唖然としてしまう、まさかフレイがそんな行動を取るとは思わなかったからだ。サイは何とかフレイを抑えようとしたが、彼女はそれに全く止まろうしなかった。
そんな様子にラクスは見つめていたが、その時通信が入る。
「っ！モントゴメリから通信！！」
「え！？」
この戦闘中にモントゴメリからの通信と聞いて、マリューさん達はそれに思わず振り向く。
そしてモニター画面には大西洋連邦の外務次官もある『ジョージ・アルスター』が映し出される。
『アークエンジェル聞こえるか！』
「パパ！！」
『おお！フレイ…！ 良かった…最後に娘に会えて！』
「え？パパ…何言ってるの？」
フレイはジョージ・アルスターの言っている言葉が理解できずにいた、ジョージはこう思っている。もうこの艦は長くはない、沈むのも時間の問題だと…。
『私がこの艦に乗艦したのは、最後にフレイの言葉を聞く為だったんだ。この艦に乗艦したからには、いつ命が尽きてもおかしくはない。それを覚悟の上で乗艦したのさ』
「そんな！！そんな事言わないでパパ！！」
『フレイ、お前はもう15だ。わがままばかり言わず、しっかり…強く生きて欲しい…』
「い、嫌よ…パパ、そんな事…」
『艦長、そしてサイ君。娘を頼むぞ…、コープマン艦長！』
『はっ！！』
そう言って通信を切り、モントゴメリはそのまま突き進める。
「そんな！！パパ！！！」
そしてモントゴメリはジンの集中攻撃を受け、そのまま爆散してしまい、それには俺は後ろを振り返る。
「…なんてこった」
「いやああああああああああああああああああああ！！！」
フレイは父親の最後を見た事に絶叫し、そのまま気を失う。
サイが慌ててフレイを抱え、それを見かねたナタルが無線をオープン回線にして、連合とザフトに渡って話す。
「ザフト軍に告ぐ！ こちらは地球連合軍所属「アークエンジェル」！ 当艦は現在、プラント最高評議会議長シーゲル・クラインの令嬢、ラクス・クラインを保護している。現時点では人道的立場で彼女を保護しているが、本艦の攻撃を続けた場合、それは貴艦等のラクス・クラインの保護を責任放棄と見なし、彼女の身命は一切保証しないとお伝えする！」
その放送を全空域に流れた事により、俺は思わずため息を吐く。
そしてヴェサリウスに居るクルーゼはそれに密かに笑う。
「フフフ…何とも格好悪いものだ。援護に来たはずが、不利になったらこれか…」
「隊長？いかがなさいますか？これでは…」
「分かっている。アスランを呼び戻せ、他の隊にも攻撃中止だ」
「はっ！」
その命令により、ジンは自分たちの隊の所に戻っていく中、アスランは怒りに満ちていた。
「なんて卑怯な！！救助した民間人を人質に取る。こんな卑怯な者達と戦うのがお前の正義か総司！！」
っと俺はその言葉を聞いた時、頭の線がプツンと切れた。
「軍人が自分の正義を持ち出すな！！！！！！！！！」
「っ！！？」
俺の怒声を聞いたアスランは思わず驚きを隠せず、俺はそのまま言う。
「確かに彼女を人質にした事に俺が言うまでもないが、ヘリオポリスを攻撃して、破壊したお前達に正義があるのか！語る資格があるのか！？ 俺の知る軍人は政治の道具だ…、自分の正義を持ち出したら、それこそ駄目だ…。よーく覚えて置けアスラン…お前が一体何と戦うのかを…よーく見出せ」
そう言って俺は反転して、アークエンジェルへと戻っていく。
「…総司」
アスランは俺が言った言葉に何も言い返す事が出来ず、ただ俺の後ろ姿を見るしかなかった。
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その後俺はアークエンジェルに戻り、コックピットから降りて一息を、ムウに声を掛ける。
「お疲れ、フラガ大尉」
「おう、お疲れさん。こっちは散々だったぜ、出たのは良いものの、ジンにやられて戻るなんて、恥ずかしいわ」
そう愚痴を言うムウに俺は苦笑いをするしかなく、総司は持ってきた水を飲む。
ムウはそんな様子を見て声を掛ける。
「…やっぱり気に入らないか？ あの子を人質にした事には」
「…まあないって言ったら嘘になりますが、それを言っている場合じゃありませんから」
俺の意外な言葉にムウは目を開き、俺はムウの方を見ながら言う。
「どんなに非道な事でも、軍人は政治の道具として動かされます。今回は彼女が居た事でそれを利用されてしまった…それだけですよ」
そう言って俺は更衣室へと向かう、そんな様子をムウは頭に手を置きながら言う。
「はぁ～、意外と冷静だねー」