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籠の中の幼馴染

お待たせしました。


それではご覧ください。

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―グラウンド―

ふらの戦の翌日の朝練。歩夢達はいつも通り練習に励むが、いつものメンバーに加えて、もう一人少女が練習に参加していた。

花帆「えーい！」ドガァっ！

ボールをゴールに叩き込む花帆。以前までは朝練をサボっていたが、これからは練習を徹底しようと決め、他のみんなと同じように練習を始めていた。

恋「化身…というものがなければ、あまり強いシュートは撃てないのですね」

花帆「うう、やっぱりダメダメですよね…」

恋に鋭い指摘を受けてしまう花帆。武器に頼らないとろくに力を出せない感じがして、余計にダメダメだと感じてしまう。

圭助「まあそう言わないでくれ。これから鍛えて強くなれば良いだけの話だからな」

梢「ええ。それに日野下さんが今の葉月さんや朝香さんくらい強くなったら、化身を活かして一番強いシュートが撃てるようになるわよ」

花帆「ホントですか！？よーし！もっと基礎練頑張っちゃうぞー！」

化身シュートは基本的に必殺シュートより強いのは以前に説明された通り。つまり花帆が果林並のキック力を手に入れれば、現状の蓮ノ空の中では最も強力なシュートを放てることになる。

そして、全員で基礎トレーニングや軽いボールを使った練習を行い、その後監督によるミーティングが行われる。

圭助「みんな、聞いてくれ。今日の午後に『ハーデスト』がここに不意打ちを仕掛けてくるようだ。だから、今日の練習試合はなしになる」

梢「そう…残念ね、花帆さん」

花帆「あ、はい…」

『ハーデスト』が攻めてくるため、さすがにその前に練習試合をするわけにはいかない。朝練で調整を済ませておく。

さやか「あの～…不意打ちなのにどうして今日襲ってくると分かるのですか？」

圭助「あんな危険な団体だからな。スパイを放って動向を探っているんだ」

海未「スパイですか。こうして情報を伝えてくれて、感謝してもしきれないですね」

圭助「気にしないでくれ。スパイを成功させるなら、キミ達がその人を『絶対に敵だ！』と思ってくれるのが一番良い」

蓮ノ空のスパイであることを『ハーデスト』に疑われないようにするには、絶対に蓮ノ空の人間ではないと思わせるのが最も良い。そのためスパイにとっては何も知らず蓮ノ空サッカー部が敵意を向けた方がありがたいのだ。

圭助「そういうわけなので、どんな相手が来ても全力で、容赦なく、手を緩めず当たってくれ。今自分が出せる全力をぶつけるんだ！」

全員「「はいっ！」」

スパイなど気にせず全力で戦うように言う圭助。連絡するべきこともし終えたのでこれで解散となった。

圭助「それじゃあ、行ってらっしゃい」

カナリアさん「…」

バサバサっ！ミーティングが終わった後にカナリアさんを空に飛ばして見送る圭助。カナリアさんは白い翼を広げて飛んで行った…

―ハーデスト石川支部―

乳業高校特戦隊「「みんな揃って！乳業高校！特戦隊！！」」

蓮ノ空に攻め入る準備を整えた乳業高校特戦隊。またしてもポーズをとって名乗りを上げている。

乳業高校特戦隊「「みんな揃って！乳業高校！特戦隊！！」」

悪亜「うるさい！何回もやってる暇あるなら練習しろ！」

乾酪「分かってないな。もうチームの練習は出来ているんだ。試合前にやるのは軽いアップくらいだろ」

牛乳「もう準備は整ってて、後は栞子が来るのを待つだけなのだがな…」

フードの人物など色々メンバーを加えた乳業高校特戦隊。寄せ集めにならないようチームとしての練習は当然行っており、現在そのチームメイトを待っている状態だ。

栞子「ただいま到着しました…」

「…」

牛酪「よっしゃー！早く蓮ノ空にいくぞー！」

しばらくするとフードを被った栞子がフードを同じくフードを被った2人と共に到着。特戦隊はようやく蓮ノ空に攻め入る準備が出来たことに喜んでいる様子だ。

牛乳「そうだな…ところで徒歩でいくのか？」

悪亜「なわけないでしょう。まさかバスとかがないとか言わないでしょうねぇ？」

栞子「当然です。このキャラバン…という乗り物に乗って移動します」

キキ――ッ！！栞子が話し終わるのと同時にキャラバン…いわゆるバスが勢いよく現れた。

新米「よう！オレは『ハーデスト』のキャラバン運転担当、新米(しんまい)だ！新米さんと呼ぶんだな！」

牛乳「乳業高校特戦隊のリーダー！大石牛乳！！」ビシッ！

選手と運転手でお互いに自己紹介。牛乳の方は相変わらずポーズをとっている。

新米「蓮ノ空に行くんだろ？山奥だから耳がおかしくなって調子崩さないようにな！」

白酵「ああ～、なったことある。耳が詰まった感じになるよな」

乾酪「あれは気圧の変化が原因らしいぞ。あくびしたり、アメやガムでも舐めたりしとくんだな」

出発前にコンディションを落とさないように高低差の激しい場所で起こりがちな減少について話す運転手。乾酪は対策法を説明している。

新米「それでは蓮ノ空に出発だー！」

乳業高校特戦隊「「おーーーっ！！」」

―蓮ノ空女学院―

キキィィ――――ッ！！！

花帆「ひいぃっ！？」

いきなり急ブレーキのような高い音が聞こえてきたものなので驚く花帆。校門からの音だと思われるが、それでもグラウンドに聞こえてくるようなデカい音だ。

圭助「どうやら来たようだな」

梢「ええ。みんな、試合の準備よ…！」

『ハーデスト』が来たことを察する梢達。しばらくすると…

シュタタタタタ！

牛乳「…」

絵里「…！」

5人の男達が横一列に並んでグラウンドに降り立つ。まだ日が照っているこのグラウンド。照らされる5人が黒いシルエットのようになり、蓮ノ空に向けての威圧感となる。

ビシッ！

栗源「栗源陸ー！」

ビシッ！

牛酪「速田牛酪！」

ビシッ！

乾酪「赤間乾酪！」

ビシッ！

白酵「白酵来人！」

ビシッ！

牛乳「大石！牛乳！！」

牛乳「みん！」

白酵「な！」

栗源「そ！」

牛酪「ろっ！」

乾酪「て！」

「「「「「乳業高校！特戦隊！！」」」」」

さやか「…は？」

歩夢「何…やってるんだろ」

威圧感を出してきたと思ったら今時戦隊ヒーローでもやらない名乗りを、妙なポーズをとりながら上げてくる乳業高校特戦隊。その珍妙さは全員リアクションに困る程だ。

梢「…コホン。とにかく、今回私達に試合を仕掛けてくるのはあなた達という事でよろしいかしら？」

牛乳「いかにも！この乳業高校特戦隊とゆかいな仲間たちが、よく分からないが今後お前たちが『ハーデスト』にとって障害になりそうということで、そうなる前に叩き潰してやろうとここに来たのだー！」

梢「そう…あの試合だけで日野下さんの才能に気づくなんて、随分と人を見る目があるわね」

花帆「梢センパイ？それはどういう…」

梢「だってあの試合で一番活躍したのは日野下さんでしょう？つまり『ハーデスト』は日野下さんの才能を恐れてここに来たのよ」

花帆「でも、あたしはダメダメで…」

牛乳の言葉から『ハーデスト』が花帆を狙っていると推測する梢。しかし当の花帆は自分の事とは思えず戸惑っている。

栗源「？…そうだったかー？？」

乾酪「ふん、なんでもいいじゃないか。要は蓮ノ空を俺達乳業高校特戦隊の手で倒せばいいんだろ」

牛酪「おう！モーブも出してとっととやろうや！」

牛酪がそう言うと、隊長である牛乳がモーブを出すための石を2つ出す。

白酵「試合するための人数に全然足りないじゃないっすか！」

牛乳「なにっ！俺としたことが忘れ物か！？」

悪亜「コラ！私たちを置いていくな！」

絵里「…まだ相手がいたようね」

牛乳の後ろから悪亜、そしてフードを被った3人が現れる。彼女たちも蓮ノ空を倒すための刺客のようだ。

悪亜「ククク…蓮ノ空、お前達は甘ったれのザコ。そんなお前たちを潰すために『ハーデスト』のエースたちがやって来たの。絶望するがいいわ」

さやか「そんなこと言っていると、負けた時にとっても恥ずかしい思いをしますよ！？」

悪亜「話を聞いてなかった？お前達みたいなザコを、この錚々たるメンバーが相手すると言ってるの！」

牛乳「お前達だけで言い争ってるんじゃない！フードの奴らにもしゃべらせてやれ！」

悪亜の挑発から言い争いが起こりかけていたが、牛乳が制止。1人を先頭に並んでいるフードの3人に注目を集めさせる。

海未「あの人達は一体…」

牛乳「てかフード外せよ…そのまま試合に臨むなんて相手を舐めすぎだぞ！」

「確かにその通りですね…」

どう見ても動きづらそうな格好なので、フードを脱がせる牛乳。フードを被っていた3人の正体が蓮ノ空のメンバーにも明かされる。

栞子「…」

歩夢「みんな私達と同じくらいの子だ…」

花帆「もしかして他の学校の子達じゃ…梢センパイ、この子達知ってます！？」

梢「いいえ。色んな学校の選手の事は調べているのだけれど、この子達のような選手はいなかったわね…」

さやか「私も他の学校の選手は調べているのですが、彼女たちは見たことはありませんね…夕霧先輩はご存じないですか？」

綴理「しらない。でも…なんだか怖い。後ろにいる2人は、まるでおばけみたいだ」

他の学校の選手と思われるが、所属校などはまるで分からない状態。そんな中で綴理はフードを被っていた選手達から異様な雰囲気を感じ取る。

海未「ことり！」

皆が戸惑いを見せる中、別れてしまった友達の名前を叫びながら一人フードをつけていた少女に駆け寄る者が。どうやらフードの正体の一人はことりであるようだ。

ことり「海未ちゃん…」

海未「ことり、私が分かるのですね。一緒に帰りましょう。穂乃果も待っているはず…」

ことり「海未ちゃんは私達の敵…」

海未「え…？」

バシッ！！

海未「うぅっ！？」

頬に乾いた音が響き渡ると同時に、転倒してしまう海未。ことりにひっ叩かれたことに気づき、理解できない表情を浮かべる。

花帆「海未ちゃん！大丈夫！？」

海未「そ、そんな…ことり、どうしてですか…」

悪亜「あっはっは！バカな奴ね～。敵に捕まった人がどうなるかなんてちょっと考えればわかるでしょうに」

果林「つまりあの子達は『ハーデスト』に操られているということね…！」

倒れた海未をあざ笑う悪亜。やはりことり、そして同じようにフードを被っていた少女は『ハーデスト』に洗脳されているようだ。

栞子「私は三船栞子。同じく『ハーデスト』のために戦うサッカー選手です。そしてこちらのお二方は南ことりさんと桜小路きな子さんです」

きな子「…」

歩夢「あの子達もみんなの中の誰かと知り合いなのかな…」

四季「いや、あの人たちは知らない…」

圭助「…」

ことりの他にもフードを被っていた選手は2人いる。栞子がメンバーをそれぞれ紹介してきたが、こちらは知っている者はいないようである。

牛乳「この乳業高校特戦隊とゆかいな仲間たちのサッカーで、お前達蓮ノ空を叩き潰してやるー！」

海未「何が愉快な仲間ですか！よくもことりを…！」

ことり「…」

牛乳のふざけた発言に怒りをさらに強める海未。しかしことりはそんな海未を意にも介さず向こう側に歩いてしまう。

―MEETING―

海未「ことり…」

綴理「うみ…」

ミーティングが始まるが、海未は下を向いて友達の名をつぶやき続けていた。明らかに焦燥している。

圭助「とても辛いだろうが、気を確かに持ってくれ…助けるにしても『ハーデスト』に勝たなければいけない。だから戦うしかないぞ」

海未「そう…ですよね。会えただけでも幸いと考えましょう」

ことりは今までは誰に攫われたかも分からない状態。『ハーデスト』に身を置いていることが分かっただけでもまた本当の意味で再開するチャンスは残されていると言える。

圭助「さて…相手チームの情報だが、栗源と名乗っていたキーパーはパワー自慢なので、ゴールを取るのは前より苦労する。牛酪と名乗っていた奴はスピード自慢のMF、乾酪とか言ってた奴は守備の司令塔、白酵とか言ってた奴は超能力でディフェンスをしてきて、リーダーである牛乳は攻撃の司令塔を担当しているとのことだ」

果林「これもスパイの情報かしら？」

圭助「その通り。しかしことりさんをはじめとした女性陣に関して情報は来ていない。そこは出方に応じて対応していくしかないぞ」

残念ながらことり達の情報は分かっていない。海未と同じく元の世界でサッカーをしていたわけでもないため、何をしてくるかは本当に読めない。

花帆「まさか海未ちゃんの友達が相手だなんて…絶対に助け出しましょう！」

梢「ええ…！」

海未の友達が洗脳されて『ハーデスト』に協力させられていると聞いて、当然他人事のようには振舞わない蓮ノ空。強そうな相手なのもあって、いつも以上に気を詰めてフィールドに散らばるのだった。

―フォーメーション―

GK　　　　　　　　栗源

DF　　モーブ２ 　きな子　　白酵

DMF　　　　乾酪　　　牛酪

OMF　　ことり　　牛乳　　モーブ８

FW　　　　　悪亜　　　栞子

FW　　　歩夢　　花帆　　果林

OMF　　レアン　 梢　　絵里

DMF 　　 　　　綴理

DF　　　海未　　塔子　　さやか

GK　　　　　　　四季

悪亜「お前らはこれで終わり。アナザーミキシマックス！」

ポジションについた悪亜は髪を揺らしてオーラを解放する。《鮖ｿ隗堤炊莠》という文字が現れ、悪亜の髪を変える。

悪亜(Amix)「ひゃひゃひゃ！お前らみたいなザコ、私一人でボコボコにしてやる！」

花帆「また見た目が変わった！」

横好と同じくアナザーミキシマックスを最初から使ってくる悪亜。これで相手も戦う準備が整い、いよいよ試合が始まるのであった…

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オリキャラ紹介

新米さん

『ハーデスト』のバスを運転する人。モチーフはイナイレに出てくる古株さん。意味を逆転させたぞ。

ちなみに名前に違わず若い。それでもバスの運転をする以上、選手よりは年上だ。