Physics VS Fantasy War 物理と幻想の衝突

チャプター5:「進行せよ、撃ち退けよ」

　銀年堂の隊は王都の街の内を、止める事無く縫って進行。中枢へと確実に進め。

　現在は裏通りを警戒しつつも急ぎ駆け進み、間もなく目標たる王城へと辿り着こうとしていた。

　建物に区切られる夜空の光景の向こうに、聳える王城はすでに見えている。

「――うォッ！」

　その最中、直後。その見えていた王城の側面一角で巨大な爆炎が上がり、爆音がここまで届いた。

　見え聞こえたそれに、思わずの声を上げたのは。銀年堂指揮下のトロル系の隊員、分隊支援火器射手のジェボ FSW クロンストウ上等士。

　見えたのは、方面隊火力群のGg14E2 211mrw榴弾砲が撃ち放ち叩き込んだ砲撃だ。

「マぁジかよ、王城に直に叩き込みやがったッ」

「上(司令部)は、本気で容赦しないみたいねッ」

　その見えた砲撃着弾に、ジェボは呆れにも近い皮肉を混ぜた台詞を零し。

　それに答えるように、前を行くシャンツェが言葉を紡ぐ。

　さらに直後。

　一層戦場の苛烈さを伝えるように。また建物に区切られた裏通りの上空夜空を、航空機が飛び抜ける。

　エフィルシフル皇国海軍の、ウィキンス Mv.7短距離離発着戦闘爆撃機が。しかしその機体主翼より出火を見せながら飛び抜けた姿。

　さらに続けて、それを追撃する航空宇宙隊のW-117が。備える32mrwリヴォルバーカノンを唸らせ撃ちながら、轟音を響かせて真上を飛び抜けて行った。

「とんでもねェ」

　それを真上に一瞬見て、また皮肉気に零すジェボ。

「抜けっぞッ」

　しかしそこへ、先頭を行く銀年堂の張り上げる声が届く。

　裏通りは間もなく終わりを向かえ、合流する表通りに出ようとしていた。

「ッ」

「っと」

　裏通りを出る前に、一旦合流部で止まりカバーする銀年堂にシャンツェ等。そして表通りを覗き、敵の有無、安全を確認する。

「ッ、瘤さんッ」

「おうッ、見えとる」

　しかし次には、シャンツェが何かを見止めて伝える声を上げ。銀年堂も同じものを見ている旨を返す。

　合流して出た表通りの向こうより、エンジン音を唸らせ。隊形を作って向かってくる二種の装甲車輛の姿と、それに遮蔽しながら随伴する小隊隊形が見える。

　一輛の六輪偵察戦闘車と、続く一両の軽量装甲四輪駆動車を主体とするそれは。味方地上部隊のものであった。

「あぁ、ウチ(第1機関銃中隊)だッ。第1区隊ですッ」

　さらにその姿様子が明確になり、シャンツェは発する。

　随伴するその小隊隊形の所属正体は、銀年堂等と同じ第1機関銃中隊の第1区隊(小隊)であった。

　同時に向こうの区隊もこちら側の存在を視認。

　シャンツェがカバーから、味方である事を身振り手振りで送り。両者は互いを認識掌握する。

「丁度良かッ、合流じゃッ」

　銀年堂はそれが確認できると同時に、都合が良いと言うように発し上げ。

　そして促すと、次には自らが第一に表通りへと踏み出して駆けだした。

　区隊と車輛はちょうど銀年堂等の近く向こうまで来ており。銀年堂を筆頭に火力隊各員は表道理へ踏み出て駆け横断。

　区隊側の隊員等に援護され、迎え入れられながらそれぞれの装甲車輛の側面へと飛び込んだ。

「――目標に到着次第、所定の行動に掛かるッ。間もなくだ、備えておけッ」

　六輪偵察戦闘車――W-RFVの元では。その車輛の側面先頭で、第1区隊を率いる女トロルの術尉(中尉)が。その太い腕での手振りと合わせて、指揮下の各員へ指示の声を張り上げている。

「オーデュエル術尉ッ、こっちは中隊火力隊じゃッ」

　そのW-RFVの側面に身をぶつけるように飛び込み遮蔽した銀年堂は。そのトロルの術尉を見止めて、呼びかけと合わせて伝え張り上げる。

「ヨォ、瘤さん！あんたさんかッ！」

　オーデュエルと呼ばれた女トロルの術尉は、徐行速度で走行するW-RFVに合わせて足を進めながらも。

　陽気に張り上げた声で返事を返す。

「正面で火力をぶちかますよう任を預かっとるッ、そっちはの目指すは王城かッ？」

「ああそうさッ、アタシ等はこのまま王城正面に踏み込むッ。同行してくれッ」

「良かッ」

　両者両隊の目的行動を確認し合い、それが同一である事を確かとし。そのまま進行行動を一緒とする。

　その目的地たる、ティーリアン王城の正面への到着にはさほど掛からなかった。

　進む表通りは間もなく、複数の主要街路が集まる大きな交差路広場へと合流。

　そして集まり広がる道の内、もっとも大きな街路の短く伸びるすぐ向こうに。堀を越える大橋を越えた先に。ティーリアン城の荘厳な正面城門が、その向こうには王城が見えた。

「敵陣地確認ッ」

　直後、第1区隊の隊員が張り上げ知らせる。

　見えた王城城門周りは、土嚢銃座に監視塔に簡易トーチカなどなど、多数の陣地施設が構築されて堅牢な防護陣地を構築していた。

　そして銀年堂等の側が姿を見せるや否や、その各火点は待ち構えていたのだろう。容赦の無い銃火火力を発し寄越し始めた。

「散会展開しろッ、車輛前ェッ！」

　ほぼ同時に、オーデュエルは指揮下の区隊各員へ指示を張り上げ。

　また同時にW-RFVの側面装甲を叩いて配置指示を命ずる。

「行がッ、行がッ！」

　同じく張り上げるは銀年堂。それに呼応して火力隊各員も駆け散会開始。

　それぞれは駆けつつ、牽制の射撃行動をばら撒きながら散り。

　直後にはW-RFVが前に出ながら、その砲塔を旋回させて備える25mm機関砲向け。咆哮を上げ、苛烈な支援投射を開始。

　その支援を受けつつ隊員各員は、交差路広場にある花壇に噴水に、放置された露店に。遮蔽できる各所に飛び込みカバー。

　そして本格的な応戦戦闘を各個開始。

　交差路広場から大橋までを挟んで、苛烈な銃火火力の応酬が火蓋を切った。

「ッぉ！」

　その、銃火が容赦なく飛び交い始めた内で。

　銀年堂は迷うことなく前方正面に向けて駆け、その動きの中で自身の得物――火器を繰り出して構える。

　――Ua77 10.9mm戦闘銃。

　本来はミュータントや亜人の隊員が運用する事を想定に開発された、.44口径のマグナム弾と同じ弾直径の専用ライフル弾を使用する。超大口径のバトルライフル。

　しかしその想定であっても大変に扱いに難があり、少数の配備運用に留まっている癖のある代物。

　しかしだ。銀年堂はそのミュータントや亜人も目を剥く、とんでもない腕力で。

　そのUa77を片手で持ち、まるで拳銃でも扱う様に突き出し構え。

　そして発砲。

　直後には向こうの土嚢にわずかに姿を晒した、熊型の獣人兵の首を撃ち抜き。屠り向こうに吹っ飛ばして見せた。

「ひとォつッ！」

　上がった最初の戦果に、銀年堂は張り上げながら。

　次には身を落としてスライディング。自信を狙い飛び来た機関銃火線を見事に回避しながら。

　その先にあった、横転して残されていた甘味屋台を遮蔽物に。滑り飛び込みカバーした。

「またヒヤヒヤする事をッ！」

　直後、背後後方からそんな苦言の張り上げ声が聞こえる。

　その主は。銀年堂に続き、今や酷く損壊した高級飲食店のその露店席の柱にカバーしたシャンツェ。

　装備火器である選抜射手用の半自動小銃――アブゾーヴァルF912を。装着の近接スコープでの照準もそこそこに、ばら撒き敵方に注ぐ姿を同時に見せている。

　しかし銀年堂はそれにニカっと〝いかちい〟笑みで返すのみ。

「もろうたッ！」

　直後には視線を前方に戻し。向こうの監視塔で射撃のために半身を晒した、女ダークエルフの敵狙撃手を見止め。

　しかしそれよりも速くUa77を突き出し発砲。

　一瞬後には凶悪な10.9mm弾をその頭部に叩き込み。残酷にも砕きながらもんどり打たせ、監視塔の向こう奥へと沈めさせた。

「ぬッ」

　その次に、銀年堂は近く側方にエンジン音を聞く。

　その正体は、今に同行していた車両の内の軽量装甲四輪駆動車――G-LAV。

　より積極的な、効果的な火力投射のため。そしてそこには少しの攻略を急ぐ焦れもあるのか。

　G-LAVはそのターレットに備える汎用機関銃を唸らせ向こうへ注ぎながら、前へと進み出て行く。

　そして交差路広場から向こうへ掛かる、大橋に差しかかろうとした所で――それは起きた。

　ヒュゥ――と何か空を切り裂く音が聞こえたかと思った瞬間――爆音衝撃が巻き起こった。

「ッォ」

「ぅあッ！？」

　それに銀年堂が少し零し、後ろではシャンツェが驚きながらも身を庇う。

　そしてしかし、すぐに視線を上げて爆音の聞こえた後ろ側方を見れば。

　そこには後方へ吹っ飛び転覆、大破して燃え上がるG-LAVの姿車体があった。

「ッぅ！」

　炎に巻かれながら、藻掻き舞い出てくる乗員隊員。それを救出すべく、銃火の中を数名の地上隊隊員が、火力援護の元飛び出して行く。

　その光景を見ながらの、シャンツェの苦く鳴らした口音が届く。

「――B56ieッ！！」

　直後、また別の誰かの隊員の声が張り上がる。

　そして、示された名称のその正体が見えたのは、掛かる大橋の向こう。

　過剰なまでに厚く構築されているように見えた、簡易トーチカの影。そこより――鈍重な動きでしかし、その巨体は姿を見せる。

　それこそ、ナフレリアス王国陸軍、重騎兵師団の運用する切り札――重戦車であった。