誕生日というものは、その者にとっての特別な意味を持つ。それはウマ娘にとっても同様である。
放課後。そのウマ娘、マルゼンスキーは教室の片隅でボーッと外を眺めていた。廊下からは後輩達の明るい声が聞こえている。
「イナリ！遅れてしもうたけど、誕生日おめでとさん！」
「これ、プレゼントです」
「フフ…皆で考えたんだ」
「べっ別に嬉しくねぇよ！」
話題としては、先日誕生日を迎えたイナリワンのお祝いといったところだろう。かくいうマルゼンスキーも本日誕生日を迎えるのだが、それについて当人は表立って主張をしていなかった。年長の身で後輩達にプレゼントなどを期待するなどする訳にもいかないという思いもあった。それにーーーー
（祝ってくれる同期もいないしね…）
心の中でひとりごちるマルゼンスキー。よくよく見渡して見ると、広い教室に机は片手で数えられる数しかない。既にクラスメートは教室をさり、今はマルゼンスキーのみだ。
シニア最上級クラスーーーー
トレセン学園の中でも特に年長の者達が所属するクラスである。就職、中退、進学など、ここまで来ると生徒の多くは学園を去る。それはG1を勝ったウマ娘も同様であり、マルゼンスキーの同期も居なくなって久しかった。
それに、マルゼンスキーは同期に対してあまり良い思い出がなかった。
『お前には分からねぇよ…！』
『やっぱり違うのよ…私達と貴女は…』
かつて、引退を引き留めようとしたマルゼンスキーに同期のウマ娘が言い放った言葉である。相手も感情が高ぶって出てしまったものであり、すぐに謝罪されている。しかし、その言葉はマルゼンスキーの心に今も尚影を落としていた。
『何が違うの？私は皆と…何が違うの…』
当時はそんな事を思ったのを覚えている。が、今思い返してみるとそれは簡単なことだった。単純に、私が強すぎたのである。
Eclipse first, the rest nowhere.
唯一抜きん出て並ぶ者なし
トレセン学園のモットーであることわざだ。彼女はそんな言葉の通り、同期の中でも突出した実力を更に鍛え上げ、常に先頭を走り続けた。海外の精鋭とも競り合える位には強くなった。しかし、強くなるにつれて、友人は消えていった。強いウマ娘は自由であるが、同時に孤独ももたらす。
「どうして…」
どうして、今更そんな事が頭をよぎるのか。この間までは平気だった筈なのに、一人しか居ないこの状況は寂しくて、恐ろしくて、マルゼンスキーは逃げるように教室をあとにした。それでも、胸の恐怖と孤独感は募るばかりだ。この感情をどう処理するか決めかねている時だった。
「マルゼンさん！！」
聞き覚えのある声がした。振り返ると、後輩のスペシャルウィークがいる。それだけではない。サクラチヨノオー、ライスシャワー、ウイニングチケット、カレンチャン…彼女を慕うウマ娘達がここに集っている。そして、タイミングを合わせてその言葉を放った。
「誕生日、おめでとうございます！！」
「え？」
一瞬呆けてしまった。どういう訳かこの娘達は自分を祝いに来たらしい。
「ごめんなさいマルゼンさん。ライス達、ほんとはもっと早く渡す予定だったんだけど…」
「もうっ…チケットさんのせいですからね？」
「プレゼントが決めきれなかったんだよ～！！」
「はい、マルゼンさんにプレゼント。とっておきのカワイイもの用意したから、期待してね？」
「ほらほら、リオナタールさんも渡しましょう」
「ううっ、恥ずかしい…」
「＿＿＿＿＿」
ワイワイと騒ぐ後輩達。しかし、それは心から私を思っての行動であったはずでりその様子を見ていると、不思議と胸に込み上げてくるものがあった。
「マルゼンさん？」
スペシャルウィークの声で意識を引き戻される。いつの間にか、マルゼンスキーの頬には一筋な涙がつたっていた。
「…ッ。めんごめんご！ちょっと嬉しくて泣いちゃった！ありがとうね、皆！」
涙を拭いながら、明るく振る舞う。
ああ、私は真の意味で孤独ではなかったんだーー
そう感じた夕方だった。