忘れちゃダメな事
「こんなにも世界は変わってしまった」
眼下に広がる、文明の遺骸を見ている。
朽ちてしまった高層ビル。ボロボロの道路、人が消えた街。
悪魔が蔓延り、人間は死んだ。
「奢れる者は久しからずって？」
人間は傲慢に過ぎたのだろうか？
かも知れない……
「でも人間が悪魔に負けた訳じゃ無い」
只の自滅だ。
こっちの方が救いが無いのかも知れないね？
「シェルターの外には人間の愚かさの証拠がこんなにも残っている」
これを忘れてはダメだ。
だから定期的に見て置く。部下や子供達にも機会を作って見せて置いた方が良いかも知れない。
時間ですら正しく流れるとは限らない、終末後の世界。この光景も何時消える事やら？ あっと言う間に風化しても不思議は無いんだ。
そして人間って生き物は不都合な事実から眼を背ける存在だ。目に見える証拠が消えれば無かった事にするヤツが一定数出て来るだろう。
北神奈川支部、隣接する霊山同盟支部、そして山梨支部……
皆の努力で人間が人間として暮らせる大規模シェルターだけを見ていたら感覚が狂う。
ボク等の暮らしこそが例外で、大多数の人間は死と悪魔を恐れて暮らしているんだ。
「現実は苦いな……」
シェルターから出ようともせずにガイア連合を責めるだけの人間と此処に隠れ住む人間を入れ替えたい。
もし出来たら楽になるだろうか？
ならないかも……
多分、色々と問題が出て来るだろう。
PTSDも抱えているだろうし、平和に暮らしていた人間と軋轢を起こす気がする。
救える人数に限度がある以上は共同体に有益な人間を多く救いたい。
正直な本音。
でも、所詮人間でしかないボクが選んだ所で、偏るだけ。
組織論なんて分かんないし、政治なんてもっと分かんない！
なるようにしかならない、これが結論。
マーベルヒトモドキなんて揶揄されるヤカラを力尽くで追い出す事も不可能じゃない。
でも、それをヤレば北神奈川支部が終わる。
人間が協力し合う支部では無くなり、ボクによる独裁支配の地に変質するだろう。ポンコツなボクに本当に独裁者が出来るのかは怪しいけど……
ボクなんてお馬鹿が全てを動かす支部？ ディストピアじゃないか！ 市民にとっては勿論、ボクにとっても不向きな政治に縛り付けられる苦行が始ってしまう。
だから、地道に啓蒙に努め、メシア教穏健派を一神教調和派へと転向させる。
少しでも良い方向に向かえる様に力を貸す。
そして最終的には市民達の自助努力に任せる。
メシア教穏健派は勢力を保ち、それを恨む海外移住者達の勢力も強い、そして地元に寄り添い続けた現地の名家達。
彼らのバランスを保ち、必要以上の争いを防ぐ。
ボクの存在なんて目に見える抑止力でしかない。
名家達には、それなり以上にテコ入れはしたんだけど、元がロバだからなぁ……連携は鍛えたから集団戦力としては強力なハズなんだけど。
一神教調和派は順調に増加しているけど、彼らの一人勝ちも困る。
常にバランス調整に追われるクソゲーを強制プレイさせられてる気分だ。
慌てず、急がず、新陳代謝に任せる。公的なスタンスはこうなるのかな？
ゴメン、お馬鹿なボクには限界があるんだ……
次代の事は次代に任せる。
無理をしたら負債が増えそうだし、地道に堅実にヤルしかない。
本音は旅がしたいだけなんだけど
東海道を西へ進んで行く。
「人間の土地はぶつ切りかぁ」
静岡県の磐田市はヤマハ、浜松市がスズキ。愛知県の豊田市は勿論トヨタのお膝元。
車やバイクの聖地。それも過去の話だ。
シェルターはある。でも、そこで車やバイクが作られる事は無いだろう。
悲しい事だけど、終末で需要が壊れた。普通の車やバイクは動かない、終末対応型マシンは高いし、人口そのものも減っている。
普通の企業には工場を維持する余裕は無い。
そもそも各企業が残ったのかすら不明だ。
ガイア連合系企業は操業を続けているけど、需要が減った以上は生産台数は大幅に減少する。
悪魔の存在を考えると対抗手段、最低でも装甲が必要になる。
普通の車より、戦闘に使えるアーマードハイエースや多脚戦車の方が生産数は多いかも知れない。
「対悪魔戦を想定しない新車は、もう作られないのかも知れないね……」
工場の跡地を眺めながら考える。寂しいけど仕方が無いんだろう。
人間のリソースは先ず生存の為に使われる。
そういう時代、そういう世界だ。
「黒札だけは未だに趣味に全力だけどさ」
他人の事は言えない。こんな世界になってもツーリングを止めないボクも同類だしね。
まあ実益も兼ねているから……言い訳だなコレ。
銃しか使えない修羅勢。趣味はバイクでツーリング。
簡潔にボクを言い表すなら、これで終わる。
多分、顔は整っているんだろうか？ APPで言えば13～15位？ 絶世って言葉は付かないにしてもカワイイ方なんだろうと思う。
ガイア連合には美女美少女が多いからボク程度だと埋もれるけどな！
優れた人物が多いガイア連合だと、ボク程度だと雑魚な方じゃないか？ 比較対象が悪い？ そうかなぁ？？
今回の旅には目的がある。
かつての工業地帯の現状確認と呉支部の視察だ。
ボクの所の川崎派出所もそうだけど、かつての工場群は停止して動かない。
工員が居ない、材料が届かない。
そういった問題の他に、物理法則が働かないなんて、普通の人間にはどうしようも無い問題が立ちはだかる。
場所に依っては酸素すらないとかさぁ……
結界で護れなかった工場はあっという間に廃墟だ。
そのうち金属資源の収集場所にでもなるんだろうか？
リソースの問題で工業地帯は護れなかったからなぁ……
資金も人員も足りない中、出来るだけは頑張ったんだけどな。
自助努力もしないで、文句だけは一人前な人間も多い。
元々人口が多い地域だし、一定数バカが混じるのは仕方が無い。
防げるモノなら防いでるんだよ！ 自分では何もしなかった癖に、他人に不可能を要求しやがって！
同じ馬鹿でも三馬鹿ラスみたいなのは癒しだよ……
他責思考の馬鹿どもに比べたら三馬鹿ラスはコメディアンで笑いを齎してくれる存在だ。
巻き込まれる当事者じゃ無ければだけどな！！*1
「中京工業地帯も既に過去の存在なのか」
京浜工業地帯は寂れているし、中京もダメ……分かってはいたハズだけど、自分の目で確かめるとキツイものがあるね。
以前の旅で阪神工業地帯もダメなのは確かめてある。
破魔ネキの影響でオカルトとの融合技術だと以前より進歩したかも知れないけど、アレは工業と認めて良い存在なんだろうか？ まあ良いや、ボクに難しい事は分かんないし。
これから訪ねる予定の呉支部が科学技術の最期の砦になるんだと思う。
北九州工業地帯も呉支部の影響を受けてたら残っていたりしないかな？ 過度な期待は止めとくか。
全国各地の黒札について
「熱田のお宮は活気があるなぁ～」
まあステルスして通り過ぎるんですけどね？
この地を護る黒札がいる。
直接の面識は無いし、アポも無しにワザワザ会う理由も無い。
そのうち機会が有れば面通しは必要なのかも？
まあ、今は良いか。
変に予定を崩すと、後で困りそうだ。
一所懸命って言葉がある。土地に根付き、土地を護る武士の生き方を示した言葉だ。
黒札ってヤツは色んな所に産まれる。
日本中何処でも、なんなら外国にだって産まれている。
故郷に思い入れがある黒札ばかりじゃない。
故郷なんてポーイって捨て去って山梨に引き籠る黒札の方が多いかも知れない。
逆に言えば一定数、故郷を護ろうとする黒札が居る事になる。
代表的なのが田舎ニキ。
借金を抱えてまで故郷を護ろうとするスタイルは呆れを超えて感心してしまう。
ヒィンヒィンと言いながらも楽しんでる疑惑すらある。
ここ名古屋の黒札〝バッハニキ〟、わざわざ歴史と権威を併せ持つ〝神剣護持会〟を抱え込んだ名古屋支部のボスである。
彼は勇者に違いない。
面倒事を自分から抱え込んででも故郷を護る。正しく勇者の行い！ なんかブーメランな気がする……公言するのは止めとこ。
彼は産まれた地と幼馴染を見捨てず護る道を選んだ。
生き方としては武士に近いのかも？ どっちかと言えばヤクザ？ これもブーメランだな、封印しなきゃ！
なんだかんだ言っても黒札のメンタルは一般人だ。家族や友人がいる故郷を切り捨てる事が出来る人間は多くない。
思い入れが無ければ、あっさり見限るって事でもあるんだけど……
虐待やイジメが原因で山梨に引っ越す黒札も多い、産まれた土地ってだけじゃ故郷には成らないんだ。
これも因果応報なのかな？
まあ、名古屋には〝バッハニキ〟が居た。
それだけの事なんだろうね。
で、支部として作った建物がスタークタワーである。
彼とは良い酒が飲めるかも知れない。
色々中略して広島県である
「いやはや、なんともまあ……」
普通に驚愕である。
北神奈川支部もそうだが、終末対応の戦力なんてオカルトガン積みで作るのが普通だ。
ガワは機械のロボットでも中身はオカルトなんてのが普通だ。
なのに此処では全部を科学技術で作ってしまったらしい。
上空をフライパス*2するバルキリーの編隊を見上げて感嘆する。
ボクを見つけたのだろう、翼を振り挨拶してくる*3。
アポイントは取っていたけど、この御時世だ、訪ねて来る正確な時間なんて不明だろうに、見事に先制されちゃったか。
前方に迎えに来たナイトメアフレーム部隊が見えて来た。
このままエスコートされて、⑨ニキの王宮へと案内されるとしよう。
ビルでも王様の住まいなんだから王宮で良いんだよね？*4
豪奢なお部屋に通される。これって謁見の間ってヤツだろうか？
少々落ち着かない、ボクってば只の庶民だし……
王座から立ち上がって歓迎してくれる⑨ニキはフレンドリィなのかもだけど、ボクの胃には地味にダメージが来る。
ああ、偉大なるかな⑨ニキ、広島都市部を半ば縄張りにするメシア教に対峙して一歩も引かなかった英雄よ。
ボクには真似ができない、近場にメシア教の巣窟を抱えて苦労も多いだろうに……
高難度異界〝壇ノ浦〟〝鬼ヶ島〟を攻略し、地域に安寧を齎した秩序の担い手よ。
「〝地上に降臨した月光〟と呼ばれ、人々を魅了し、〝神の玉座〟すら下した絶対王が統治する大国家……」
えーと、次は仰々しく名前を呼べば良いんだよね？
「シュリ・トエル・ウル・フジワラ・ニアアマテラス一世陛下！ 黒札のキノ、御前に」
ヨシ！ カズフサ師兄*5に教わった通りに挨拶できた。
藤原僭王国だっけ？ 王様相手だから礼儀は守らないと……
こういうのって本人同士は良くても部下の感情が問題になる事があるんだ。
自分の王様が他所に舐められるって許せないものだし。
「それ、止めて」
あれっ？ ⑨ニキに会うなら、仰々しい挨拶とポエムが必須だって聞いてたのに？？
ボクの不思議そうな顔に気付いたんだろう。⑨ニキがカズフサニキだね？ って確認してくる。
思わずコクリと頷く。
「次に会ったらぶっ飛ばす！」
ゲラゲラと笑うカズフサ師兄を幻視する。ボクは騙されていたようだ……幸い怒りはボクに向いてない？ じゃあセーフ！
怒った美人さんは迫力があるなぁ。*6
ちなみに美少女コンテスト上位が常の男性である。
美少女にしか見えない男の娘ってヤツなんだけど……何と言うか美人過ぎて敗北感すら湧かない。
整った顔って意味では黒死ネキも同等の美人さんだけど、アイツには負けてるとは思いたくないから人徳の差かも知れない。
幼くしてガイア連合に参加した初期組でレベルも高い功労者。
支部経営でも先駆者で色んな意味でボクの先輩。
スライムニキや彼が支部経営のノウハウを整えてくれたから、後続の支部が成功したと言っても過言じゃない。
もっとも初期の支部である呉支部がマトモでヤル気のある人材を掻っ攫った面もある。
癖の強い人材が他支部に多い理由の一つだと思う。
感謝もしてるが嫉みもある。ちくしょうパルパルすんぞ！
王様が観光案内するんだ……
理屈はわかる気もする。
ボクだって超越者の端くれ、万が一にも敵対する可能性を考え、イザと言う時に抑え込める人材が案内をする。
多分、そーゆー建前だと思う。本音は気晴らしが目的だよね？
本気で敵対する可能性があるなんて疑われてたら……
ボクがファンに殺されてしまう？ ⑨ニキのファンは多いし常に闇討ちを警戒しなきゃいけない。
「えーと、忙しいでしょうしガイドブックでも頂ければ一人で……「是非案内させて欲しい」……ハイ」
押し負けた。
良いんだろうか？ 相手は王様だぞ？ ボクなんて放置で良いのに……
「キノネキも支部長ですし、北神奈川支部の統治範囲は広大、形式は違っても、実質的には独立国ですよ？」
ん～？ 王様自ら他国の女王をエスコートする構図って事？？ そんな大げさな……
「万が一、何か有れば国際問題です」
はい、大人しく護られます。
まあ、勝手にフラフラされても困るか。偶然国家機密を見てしまう可能性も有る。
ボク程度の脳筋に大げさな気もするけど、リスク管理はしなくちゃダメだし。
んで見せられる呉支部自慢の工業力。
科学技術では勝負になんないな……特に材料工学には圧倒的な差がある。
競う必要は無い。でも技術者的なプライドからか、家のマッド共が対抗意識を持っている。
それは良いんだ。他所に負けたくないって努力は支部としても有難いしね。
でもマンパワーで負けてるからってボクにプレッシャーを掛けるのは止めて欲しい。
後続の支部なんだから、人員が足りないのは当然なんだよ！ 人材が欲しいなら自分で育ててよね！
あんにゃろ共め、ボクを便利に使い倒しやがって！
支部長だってお前らが逃げたから、ボクにお鉢が回って来たのに……
この呉支部を参考に北神奈川支部を良くしないとマズイんだ。
然も無いとツーリング禁止令が出されてしまう。
趣味を人質にするなんて、なんて酷い奴らなんだ！
ボクの耳には黒幕然としたマッド二人の高笑いが聞こえる。
気のせい？ そんな事はない！*7
終末前に来たかった橋
「とびしま海道にしまなみ海道か」
この橋を終末前にツーリングできたら、さぞかし楽しかった事だろう。
「さわやかな風を感じながらバイクで走れたなら……」
かつての栄華は既に無い。ボロボロの橋が其処に有るだけだ。
人間の努力の成果を悪魔は簡単に踏みにじる。
ヤッタのはメシアン？ アレも悪魔みたいなモンだし誤差だな？ ヨシ！
「近くに行ってみますか？」
首をフルフル。
「ボクは目が良いんだ。全部見えてる」
折られた橋脚も焼け爛れた橋桁も全部ね……
広がり過ぎた世界、シェルターに押し込まれた人間達。かつての様に人間が世界の中心に君臨する未来は来るのだろうか？
「無理かもね」
ポツリと呟く。
多分ショタおじにも分からない未来の事。なら諦めるよりは足掻くべきだろう。
遠い未来でしまなみ海道が再建される可能性だってある。
長く生きるボクなら、再建された橋をツーリングする事だって出来るかも？
「うん、やれるだけはやって見よう」
人間なんて諦めが悪い生き物なんだしね。
やっぱ呉と言えばロボよ
呉支部と言えばロボである。異論は認めない。
正確に言えば藤原僭王国なのかも知れないが、ガイア連合的には呉支部の方が通りが良い気もする？
現地の人に言わなければ気にしなくても良いかも。
建築にも戦闘にもロボットが使用されている。これを科学技術でやっちゃうところが実にクレイジー。*8
作業用のナイトメアフレームに戦闘用のナイトメアフレーム。
モビルスーツ各種にオーラバトラー。
比較的手ごろな小型のロボ以外にも強大なスーパーロボット群が鎮座する。
ちなみに個人所有がメインらしく、武器弾薬に整備と維持費がこれでもかってかかるらしい。
それでも挫けず、大型悪魔を狩る為に戦場へ赴く。
全ては趣味と愛機の為に！
もっかい言っとこ。実にクレイジー！！
オカルトに頼らずバルキリーを再現するとか、⑨ニキ自らナインボール・セラフ・ライザーを駆ってメルカバーと戦ったりとロボと言えば此処ってイメージがある。
母艦としてマクロス・クォーターもあるって話だし……
ロボ部から異論が出るかな？ 大きな声では言わないでおこう。
でも冷静に考えてみる。
あれ？ 家も大概だぞ？ 他所の事、言えないんじゃね？
北神奈川支部でも建機としてレイバーが闊歩し、空にはメイブ雪風が飛行してて、横浜港には軽巡洋艦と駆逐艦が居たりする訳だ。
陸上の主力はパワードスーツだし、趣味に走った支部と言われたら反論出来ない。
「とりあえず有澤の装甲を買えないか交渉してみよ……」
技術協力と言ってもボクに細かい事が分かる訳が無い！ でもまあ素材の購入くらいは何とか……
趣味の時間は終わり、現実に殴られる
「ありがとうございました」
⑨ニキにお礼を言う。
案内自体は凄く有難かったし、解説も分かり易かった。
ボクに理解し切れたかは別の話だけど。
そして⑨ニキは仕事に戻って行った。
チラリと見えた書類の山。
独立王国として運営されている、この地での書類はどれ程やら？
山梨支部と霊道で繋がりを保ち、御近所さんとして運営を手伝って貰えるボクですら、書類に溺れそうになる。
事務処理能力はボクの何倍もあるんだろうけど、大変なのは変わらない。
ボクも帰還したら書類責めなんだろうな……
「帰りたくない」
逃避したいけど、現実は待ってくれない。
でも、もう少しだけ楽しみたい……家に着く迄がツーリングなんだしね？*9
