零から最強に成り上がった男、才能あふれる令嬢に転生する

１３ 牛の魔物 ③

　体を動かすのは楽しい。

　そもそも私が力に魅入られたのは、それを振るうのが楽しかったからだ。

　その事を、”彼女”から教えられたからだ。

　しかし人間というのは窮屈なもので、力を存分にふるえる場所は限られる。

　少なくとも、アリア・クルセディスタはここ数年、力を振るう機会が一度もなかった。

　だから今は、実に気分がいい。

「周囲に魔物の気配はないな、残念」

　森の中を駆けるだけでも、その爽快感は計り知れない。

　人は、生まれた時から人という器に縛られる。

　鳥のように空を飛ぶことはできないし、馬のような速度で大地を駆けることもできない。

　マナをつかわなければ、だが。

　だが、マナによる身体強化さえアレば人は人の域を容易に飛び越える。

　その感覚の、なんと心地よいことか。

　目立つわけには行かないため、空を飛べないのが残念だ。

　魔物がいないのも、惜しいな。

「このまま、森を一周して探知をしたら帰る、か」

　もともと決めていたことではあるが、探知に魔物が引っかからなかったら今日の探索はおしまいだ。

　体を動かして調子を確かめることが第一で、魔物の討伐は二の次である。

　前者にかんしては、かなりの成果があった。

　現時点での私は、前世のだいたい齢五十程度の頃の実力がある。

　マナ量はもっと多いのだが、肉体が出来上がっていないのと戦闘勘が戻っていないためだ。

　それでも、その頃の私は周囲に自分と同格の存在がいなくなり始めた時期。

　無能の私が、ようやく花開いた時期でもある。

　ある意味で、全盛期だな。

「それに齢七つで到達するとは、あまりにもこの体は才能の塊ね」

　マナに関しては、覚醒した当初の爆発的な増加を加味しても、前世の最大値にはまだ及ばない。

　それでも、まだまだマナは鍛えられる。

　肉体だって、前世のそれとは比べ物にならないくらい自由に動く。

　あまりにも恵まれていた。

「天才とは、こういう景色を見ていたのか」

　かつて、私を置き去りにはるか遠くへとかけていった者たち。

　その後姿が、思い出される。

　そして――彼らを追い抜いていった時の感覚も。

　”彼女”が見せてくれた、景色も。

　だが、今は。

「……どうやら、このまま夜の散歩というだけでは終わりそうにないな」

　探知に、引っかかった気配が一つ。

　どうやら、まるで図ったかのように魔物が出現したらしい。

　さて、それがダスタウラスなら言うことはないのだが。

　何が出るかと、少しだけ興奮しながら私は気配の方に足を向けた。

　◯

　そこにいたのは、牛の魔物だった。

　間違いなく、牛の形をしている。

　しかし――

「……小さいな！」

　着地と同時に、その牛の魔物を蹴り飛ばす。

　軽く小突く程度の一撃だったが、魔物は勢いよく吹き飛んでいった。

　とはいえ、死んではいないな。

「ブラウンバッファローか、既知の魔物だね」

　ダスタウラスではなかった。

　しかも肉がまずいタイプの牛魔物だ。

　もし見つけたら、焼いてこの場で食おうと思ってたのだが。

　惜しい。

「さて、一応魔術師ということなのだから……それらしい戦い方をしようか」

　魔術というのは、マナを用いて外部へ影響を与えるすべての現象を指す。

　たとえばマナによる身体強化は魔術ではないが、他者を強化すると魔術になる。

　治癒魔術も同様だ、自己再生と他者の治癒は全く別の現象である。

　というのも、人間は自分の体内にあるマナしか操れない。

　それを体外に放出して、何かしらの現象を巻き起こすには特有の”コツ”みたいなものが必要なのだ。

「中には、詠唱という形でそれを体に覚えさせるものもいるけど……私はあまり好かないね！」

　爆発的に膨れ上がるマナ。

　それを体の外に放出してから望む形に組み替える。

　今回の場合は――私の手先からあふれる、光。

　光弾を飛ばすのだ。

　コレの利点は、光源の存在で夜でも視界が確保できるということ。

　私は狙いをつけて、起き上がろうとしているブラウンバッファローにそれを叩き込んだ。

　結果、一撃でブラウンバッファローは消滅する。

　跡形もなく消し飛んでいた。

　自分でも少しばかりびっくりした、威力が明らかに前世より大きい。

　原因は、魔術を構築する際のイメージを、肉体が正確にマナへと伝えられているからだろう。

　魔術というのは、マナさえアレば誰でも使える技術だ。

　そこに才能の差はないと思っていたが、天才すぎるとこんなところにすら影響が出るのか。

「思わぬ収穫だった」

　攻撃魔術なんて、日常的にぶっ放すものではない。

　というか、魔術というのは学ばなければ使えない、魔術を習っていない今の私が使えるのは本来おかしいのだ。

　だから今まで気付かなかったが。

　結果として、人前で使う前に気付けてよかった。

　簡単な火を生み出すつもりで魔術をつかって、業火が生み出されたりするのを他人に見られたら。

　実力を秘匿するのも容易ではなくなる。

　などと思いつつ。

「……それどころではないかな？」

　高速で、こちらに迫る気配が一つ。

　逃げることも考えたが、ここで戦闘が会ったことは見ればわかる。

　逃げた方が警戒されるだろうということで、留まることにした。

　やってきたのは――

「何者ですか！　貴方は！」

　黒い装束に身を包んだ、ミイだ。

　いや、いきなり蹴りかからないでもらいたいのだが。

　慌てて回避しつつ、着地したミイと私は向かい合った。