【TS】弱小国の王女に転生してしまいましたわ！

番外編「まったく、不本意ではなかった」

　突然、デケンからの独立を宣言した神聖ラシリア帝国。

　俺はジケイ兄上の命令で、かの国へ友好の使者として旅立つことになった。

「タケルは、どちらにいるかご存じですか」

「今、訓練所にいらっしゃいます」

「ありがとうございますわ」

　俺は護衛として、タケルをつれていくことを許された。

　渋い顔をされたが、タケルはそもそも兵士ではない。

　今は非常事態だから戦ってるだけで、外遊する俺の護衛が本来の職務のはずだ。

「訓練所ということは、タケルは訓練を？」

「はい。ヤイバン軍の将、レヴィ様と実戦形式の訓練をなさっています。巻き込まれぬよう、気を付けてくださいね」

「分かりましたわ」

　神聖ラシリア王国は独立を宣言した直後だ。

　治安もまだ、落ち着いていないと予想される。

　前のように、誘拐されないとも限らない。

　タケルがいるといないとでは、大違いである。

「タケル様も、リシャリ様に会いたがっていましたよ」

「そう言えば、最近タケルとお話をする時間が取れませんでしたわね」

　それに戦後処理が忙しく、殆どタケルと会えなかった。

　彼とゆっくり話が出来るのも、久しぶりだ。

「では、行ってまいりますわ！」

　今回の戦いでも、タケルは大活躍だったと聞く。

　敵将アガロンを吹っ飛ばし、デケン軍の戦意を喪失させたという大戦果だ。

　しっかり、褒めなければ。

「ターケールー？」

「あ、ちょっと近付かないで！」

　訓練所は、サリパ王宮のすぐ隣に設置されている。

　これは有事に、兵士が駆けつけやすくするためだ。

「ボクがぶつけたところ、大丈夫？　痛くない？　跡が残ってない？」

「あー、いや、すごく痛かった、けど。ポーリィのお陰で、もう治ったよ？」

「……そうね。もうタケルの治療は終わったので、離れなさいよ」

　そんな訓練場のグラウンドでは、タケルが女の子二人に密着され困り果てていた。

　一人はポーリィさん、サリパ最強の騎士パウリックの実娘だ。

　そしてもう一人、青いローブを被りダウナーな声色でタケルに甘える彼女は……

「うん、やはり良い……。君の力は本物だ、タケルゥ」

「ちょ、だから離れなさい……」

　ヤイバンから来た客将。

　タケル級の魔力をもつ怪物、レヴィだった。

「ちなみにね。ボクの身体、まだ君に半殺しにされた時の傷が残ってるんだ」

「えっ、あ。その、ゴメン」

「痛かったよォ。辛かったよォ……？」

「あの時は敵だったでしょ。つかアンタも、タケルの●●●(タケル)を破裂させたじゃない」

　レヴィのローブはボロボロになっていて、所々が土で汚れている。

　タケルと激しく戦ったのか、グラウンドも荒れ果てていた。

　……整備するの、大変そうだな。

「ほら見ておくれよ、この胸の傷。君に殴られ、肋骨が突き出してしまった時の傷」

「へ？　うわあああ、レヴィ！？　な、何でいきなり胸をはだけ……」

「傷物にされちゃったんだよゥ、タケルゥ」

　レヴィはそんなグラウンドの状況を気にも留めず、ローブをはだけさせてタケルに迫っていた。

　うーん。風紀的に大丈夫なのか、これ。

「どう責任取ってくれんの？」

「へ、あ、あ……」

「こんのアホ痴女！！　公衆の面前で脱ぎ始めるな！」

　レヴィは暴走し、タケルは顔が真っ赤で、ポーリィさんは大慌て。

　申し訳ないが、とっても面白い状況だ。

「ああ、タケルは不思議な人だねェ。この気持ちが、恋なのだろう？」

「え、ぼ、僕？　恋！？」

「君に付けられた傷を見ると、息が荒く、鼓動が早く、カッカと頭が沸き立つんだ」

「それ殺意じゃない？」

　俺はそのまま、少し声をかけずに待つことにした。

　面白いから、もうちょっと眺めておこうという気持ちが半分。

　割って入って、アホな誤解をされたくないという気持ちがもう半分だった。

「すごい、なんて逞しい腕。この腕で、ボクの華奢な体躯をへし折ってくれたんだね……」

「レヴィの防御力、僕の知る限り最強だけど……」

「メンタルも図太すぎてびっくりだわ」

「ああ、なんて不思議な気持ちだ。幸せで、寂しくて、麗しくて、辛い、そんな気持ち」

　レヴィもおそらく、感情が整理できていないんだろう。

　愛憎が渦巻きすぎて、ゴッチャになっていると思う。

「これが、恋！！　ああ素晴らしきかな、恋愛！！」

「……え、えぇ？」

　ただ彼女は、その殺意と憎悪と親愛を『恋』と認定したらしい。

　多分違うけど、本人がそういうのだから仕方ない。

「大好きだ、タケル。どうだい、ボクと夫婦になり、ヤイバンに来ないか」

「ちょっ！？」

「こらぁぁぁ！！　うちの騎士を引き抜くなぁ！！」

　そんなレヴィの一世一代の告白を聞いたタケルは、頬を赤らめるのではなく……。

「ご、ごめん、僕はリシャリ様に忠誠を」

「……タケルは、ボクが嫌いかい？」

「え、いや。今は訓練中だし、その話はあとでしよう、ね！」

「うーん、つれないねェ」

　顔を真っ青にして首を振り、目を背けた。

　……あ、脈がないっぽい感じだ。

「すごいよ、タケルは。こんなにも、動悸が激しくなるのは初めてだ」

「あ、そう、ですか」

　水色ローブの少女は、ニコニコとタケルの腕に抱き着いている。

　機嫌がよさそうな彼女とは正反対に、タケルの顔色はどんどん悪くなっていく。

「じー」

「な、何？　ポーリィ、どうかした？」

　そんなタケルを、ジトっと睨みつける女性がいた。

　とっても不満げな同僚騎士、ポーリィさんである。

「別にー。タケルはモテるのねー」

「なんかポーリィの態度が投げやり！？」

　タケルLoveな彼女からすれば、この状況は全く面白くないだろう。

　イライラと貧乏ゆすりをしながら、無表情に抱き合う二人を見つめている。

「タケル。訓練のあと、一緒に食事でもどうだい？」

「え、あ、えっと」

「甘く涼やかで、流水のような蜜月を過ごそう。……ふふ、ふふふ」

　どうしよう。そろそろ割って入って、タケルを助けてやろうか。

　ヤイバン陣営のレヴィよりか、ポーリィの恋を応援してやりたいし。

　万が一にもタケルを引き抜かれたら、この国はおしまいである。

「ご、ごめんレヴィ！　じ、実はこの後は、その！」

「……用事があるって言うのかい？　このボクとの時間を差し置いて、優先すべき用事が」

「えっと、その」

　そんな風に俺が一歩、踏み出そうとした瞬間。

　タケルがそれより先に、

「ごめん！　実は、ポーリィと約束が！」

「えっ」

　レヴィを突き放し、ポーリィの肩をグイっと抱き寄せた。

「えっ」

　少女騎士(ポーリィ)の目が、点になった。

「……そんな女との約束なんかいいじゃない。ボクとごはん食べよ？」

「そ、そう言う訳にはいかないよ。だって先に約束したんだし」

「ふーん。ボクよりその女のほうが良いってこと？」

「う、うん。そりゃあそうさ、だって……」

　ポーリィを挟んで、言い合う二人。

　抱きしめられたポーリィの顔は、みるみる赤くなっていく。

「ポーリィは大事な同僚(ヒト)だから！！」

「ひゃっ！？」

「……」

　レヴィの語り口調が硬くなり、瞳の色が氷点下に落ちる。

　一方でポーリィは困惑し、カチンコチンに凍り付いていた。

『え！？　え！？？　た、タケ……！？』

『ご、ごめんポーリィ……』

　レヴィに聞こえないよう、二人はボソボソと会話を始めた。

　懇願するように、タケルはポーリィの耳元で何かを言っている。

　まあ、俺には読唇術で何を言ってるか丸わかりだったが。

『ちょ、それどういう？　あの、えっ！』

『お願い、乗って……！』

　仲良さそうに内緒話をする二人を、射殺さんばかりに睨みつけるレヴィ。

　タケルは、そんな彼女を怯えた目で見て、

『あの娘、怖いんだ……。お願い、助けてポーリィっ……』

『……！！』

　そう、ポーリィの耳元で懇願した。

「ったく、だらしがないわね！　ちゃんと断りなさいよ！！」

　ポーリィは乗った。反射的に乗った。

　彼女は意地っ張りだし、素直じゃないし、暴力的な面もある。

「ポーリィ……」

「貸し一つよ、タケル」

　だが、困っている人の懇願には弱いらしい。

　ましてやタケルは、彼女が内心でいろいろな想いを向けている相手……。

「ふーん、君がタケルと二人で？　どういう関係なの？」

「どんな関係だろうと、貴女に関係があるかしら？」

　彼とそういう仲だと誤解されてしまうような言動は……。

　────まったく、不本意ではなかった！！

「キミが……？　君なんかタケルにふさわしくないよ。見るからに、弱っちいじゃないか」

「タケルがどうしてもっていうから、付き合ってあげてるの！　ふさわしいとか関係ないわ！」

「仕方なく付き合ってるっていうなら、ボクに譲りたまえよ。彼はボクにこそふさわしい」

「いやよ。貴女に譲ってやる義理はないわ」

　タケルを庇うように、ズイと前に出るポーリィ。

　額に血管を浮かせ、ポーリィを睨むレヴィ。

　両者の空気は、まさに一触即発。

　二人に抱き着かれたタケルの顔は、阿修羅マンのようで────

「失礼遊ばせ～」

「はえ？　リシャリ様？」

「えっ、アッ、リシャリ様！？」

　面白すぎるので、もっと眺めていたい気持ちもあったが。

　殺し合いが始まるとまずいので、乱入することにした。

「レヴィ様、先日はご助力ありがとうございましたわ！　おかげさまで、サリパは苦境を乗り切れましたの」

「へ？　あ、ああ、どうもリシャリ姫。こちらも、貴国の奮戦に助けられまして」

「タケルもポーリィも、獅子奮迅の働きでしたわ！　王女として、最大限の感謝と栄誉を」

「こ、光栄です」

　さすがのレヴィも、王女の目の前で喧嘩を続けたりはしないらしい。

　おすまし貴族の顔になり、優雅にスカートを持ち上げて一礼してくれた。

　俺も満面の笑みを浮かべ、会釈を返しておく。

「いや、その、リシャリ様。これは、違うのでして」

「……タケル？」

「これは、その、事故といいますか」

「くすくす、大丈夫です。分かっていますわよタケル」

　二人の女の子に抱き着かれていたタケルは、何故かしどろもどろで弁明を始めた。

　安心しろ、別にお前が女誑しとかそんな誤解をする気はない。

「タケルの忠誠は、この私に捧げて頂いたのですもの。違いますか？」

「い、いえ！！　その通りです、リシャリ様」

「よろしいですわ」

　ただ彼の主として、助け船は出しておいてやろう。

　俺に忠誠を捧げてることを、いい感じに言い訳に使ってくれい。

『……あれ、なに？』

『タケルの本命は私じゃないわ。殿下が真の恋敵よ』

『ふぅん？』

　その代わり、遠目でコソコソ俺を睨む女の子二人から守ってね。

　ほーら、そんな気がしてたけどヘンな誤解をされちまった。

　護衛としての仕事だからね、頼むから守ってね。

「という訳で、タケルを護衛にお借りしますわ。ごめんなさい、ポーリィさん」

「……いえ。リシャリ殿下のご命令なら仕方ありません」

　その後、俺は二人にタケルを護衛として借りることを伝えた。

　何が起こるかわからんからな、国王(ちちうえ)たちの護衛も兼ねるとなるとタケル以外に適任はいまい。

「私は、同行できないのでしょうか」

「ポーリィさんが抜けると、王宮の守りが弱くなりすぎますわ」

「……御意」

　ポーリィは付いてきたそうな顔だったが、俺の命令に素直に従った。

　王宮にはサリオ兄上にジケイ兄上、ルゥルゥ姉上がいる。守りをおろそかにはできん。

「タケルがいなくなるなら、ボクもお暇させてもらうとしましょう」

「そうですか、レヴィさん。ではぜひ、見送りの宴席を準備させますわ」

「不要です。だって、その席にタケルはいないのでしょう？」

　そしてタケルが俺の護衛として出ていくなら、レヴィは国に帰るようだ。

　────そんなにタケルが好きなのか、この娘。

「ああそうだ、リシャリ王女殿下。もし、ボクがタケルに婚姻を申し込んだらどうしますか？」

「何もしませんわ！　受けるも、断るも、タケルが自分で選べばよいのです」

「ですが、タケルはリシャリ殿下の騎士なのでしょう？　彼の婚姻に責任を持つべきでは」

「そうですわね、タケルに困ったことが起きたなら」

　俺は怯えているタケルと、困惑しているレヴィの二人を見つめ。

　にっこり笑ってこう言った。

「私に相談してくださいな、お力添えを約束しますわ」

「リシャリ様……」

「貴方は我が騎士なのです、タケル。貴方の忠誠も、悩みも、等しく私のモノですわ」

　俺はふふん、とドヤ顔でレヴィに牽制した。

　これは遠回しにレヴィが度を越えたアピールをしたら、俺が出張るぞというアピールである。

　タケルと恋愛するのは止めないけど、節度は守ってね！！

「では、行きましょうかタケル」

「はい、リシャリ様！」

　俺はそう言って、タケルの手を引いて訓練場から立ち去った。

　ふぅ、我ながら完璧な大岡裁きだったな。

「……こんな感じで良かったかしら、タケル？」

「へ？　は、はい。ありがとう、ございます」

　タケルは顔を真っ赤にして、嬉しそうに頷いてくれた。

　男を取り合う女二人を宥めつつ、いい感じに線引きできたな。

「リシャリ様が主で良かったです」

「苦しゅうないですわ！」

　別に恋愛感情を否定するつもりはない。

　タケルが嫌がらない範囲なら、存分にやってくれ。

「……殿下はいつも、ああやって持っていかれるのよ」

「なるほど、真の恋敵……」

　なんか聞こえてきたけど気にしないでおこう。

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