不良漫画の世界に転生したら、貞操逆転してたうえ全員女の子になってた 作：音塚雪見
「お断りします」
「……なぜだ？」
不思議そうに谷川さんは首を傾げた。
この状況であれば肯定すると思うのも当然だろう。周りは不良たちが囲んでいて、殺気混じりの視線を向けてきている。
しかし俺は断ることが可能だと踏んでいた。
理由は『フィスト』における谷川詠の存在だ。
「一応、妙義派の人間なので」
「そうか……義理深いやつは嫌いじゃない」
彼女は腕を組むと背もたれに体重を預ける。
しばらく何かを考えたあと、
「だが私もお前を仲間に引き入れたい
そう言うと周りの不良たちを教室から立ち退かせる。
彼女たちは不満そうにしていたが、さすがにリーダーには逆らえないと見えて、大人しく出ていった。
俺と谷川さんのみが教室にいる。
表現の難しい緊張感が走った。
彼女は無言で喋ろうとしない。黒板の上に設置された時計の音が、痛いほどに鼓膜を揺らした。
「……私と赤城さんが同じ中学校出身だってことは知ってるか？」
「はい」
「それなら話が早い。私らは第一中学校出身でな。あの人のあとに番長になったのが自分なんだ。それなりに喧嘩にも自信があって、まぁブイブイ言わせたもんさ」
懐からタバコを取り出し、谷川さんは堂に入った動きで口に咥える。
その際に双眸で「吸っても大丈夫か？」と確認してきているようだった。
あまり得意ではないが、柴方高校で過ごした数ヶ月で多少は慣れてきた。小さな動きで首を縦に振り、彼女は火を付ける。
「ふぅ……でもな、問題があったんだよ」
「問題、ですか」
「谷川詠は親の七光りって言われてたんだ。本当の親じゃないぜ。先輩である赤城さんの金魚のフンをしてたから、第一中学校の番長になれたんだって、腹の立つ馬鹿げた噂さ」
彼女は天井に向かって煙を吐いた。細く吹き出されたそれは柔らかく形を変え、やがて掻き消える。
「見返したいだろ」
「……そうですね」
「赤城さんはお前と仲がいいって話を聞いたからな。出回ってない情報だが、私はあの人と関わりがあるから直接耳にした。そんなお前を仲間にすれば、ふふ、少なくとも男関係では勝利したことになる」
「はぁ」
本当に勝利したことになるのだろうか。
俺は疑問に思って仕方なかったのだが、谷川さんは楽しそうにしているので問題はないのだ。きっと。
『フィスト』における彼女は、早い話がおつむの弱い男である。
基本的に真っ直ぐな人物で嫌われ者ではない。ひたすらにおつむが弱い。頭さえよければ最強になれた男とすら呼ばれていた。
さきほど谷川さんの誘いを断ったときも怒らなかったように、素直な対応をしていれば機嫌を悪くすることはないのだ。
ただ夜宵の御威光によって番長の立場を得たと揶揄されるのだけは、どうにも我慢がならなかったらしい。
谷川さんは苛立たしげにタバコの煙を吸い込んだ。
「やっぱ考えを変えねェか？」
「変えたら変えたで、谷川さんは俺のことを嫌いになるでしょう」
「――違いねぇ！」
あっはは、私のことをよく理解してるじゃん。
と彼女は背中を叩いてくる。
普通に勢いが強かった。何度も迫りくる衝撃ごとに、肺のなかの空気が追い出される。
俺は苦笑しながら、「やめてください」と言葉遣いに気をつけて言った。
◇
部室棟の階段を登っている。老朽化が進んでいるのか、はたまた不良たちの扱いが悪いのか――おそらく両方なのだろう。足を一歩踏み出すたびに、床が抜けるのではないかと心配になった。
木の軋む心臓に悪い音。
それを伴奏にしながら、目的の教室にたどり着いた。
「よし」
覚悟を決めるために深呼吸をする。
肩を緩めて姿勢を正し、勢い盛んに扉を睨みつけ、
「あれ拓馬じゃん」
「……夜宵。奇遇だね」
「奇遇ってゆーか呼んだのあたしだし」
「そりゃそうだ」
帰ろうとしていたのだろうか。鞄を引っ提げた夜宵が目を丸くして立っていた。まるで久しぶりに飼い主に会った大型犬のように、俺の腕を取って教室に引き入れてくる。
もちろん失礼な比喩なので言葉にはしない。
しないが、彼女の様子はまさにそれだった。
ソファに腰を下ろした夜宵は俺をも隣に座らせる。
黒髪のツインテールが勢いに荒ぶり、鼻先をかすめていった。くすぐったくて我慢ならない。
「なんで遅れたの？ また何かに巻き込まれた？」
「谷川詠さんという方に少し」
「あー、詠ね」
夜宵は腕を組んで鼻をふくらませた。
もしかすると機嫌を悪くするかな、と身構えていたのだが拍子抜けだ。それどころか彼女はどこか自慢げな雰囲気すら醸し出している。
「詠はいいやつだよ。ちょっと頭が弱いのが玉に瑕だケド、絶対に間違ったことは言わない。少なくとも詠の美学に反するコトは絶対にね」
「話していてそうなんだろうなと思った」
「やっぱり拓馬もわかった？ いやぁそうなんだよ。詠はいいやつなんだよ。実はあたしの後輩でね、中学校の番長を継いだんだ」
何か見覚えがある言動だなぁと引っ掛かっていたのだが、しばらく考えていたら答えに気づいた。孫の自慢をする祖父母である。
縁側に座って茶でもすすりながら、来客に念押しするように自慢話をする。暖かい日差しが彼らを照らし、来客は「もう何度も聞きましたよ」と辟易してるところまで想像できた。
夜宵の孫自慢――もとい谷川さん自慢を乗り越え、不思議と重い足を引きずりながら帰路についている。
おそらく夜宵のせいではないはずだ。
まさか自慢話があまりにも長くて、同じようなことを手を変え品を変え、数え切れないほど提供されたなんてありえない。
背負っている鞄にはほとんど何も入っていなかった。
それにもかかわらず、ひどく重い。
ストラップは細さゆえに肩へと深く入り込み、足を一歩踏み出すごとに体と一体化し、家に着く頃には俺はすっかり疲れ果てていた。
「ただいま」すら言わずに階段を登る。
自分が生まれたのをきっかけに建てた家だそうだが、やはり十五年も経つといろいろとガタが来るらしい。
底が抜けるのでは、と心配するほどではないけれども、多少耳障りな木の軋みを利きながら二階へたどり着いた。
ゆったりとした動きで扉を開き、床に鞄を放り投げる。
己すらも投げ捨てる気持ちで、ベッドに飛び込んだ。
「あぁ……」
体が沈み込んでいく。
意識すらも沈み込んでいく。
転生したことを自覚した直後は、よく疲れて寝落ちをしていたものだ。最近はめっきりなくなっていたのだが、今日はずいぶんと疲労が溜まっているらしい。
お風呂に入らなくちゃ、なんて気持ちも忘れてしまうほど早急に俺を支配した睡魔は、時計の短針が四を指し示すまで開放してくれなかった。
熱いシャワーを浴びて意識がスッキリした。
最高の目覚めと言ってもいいだろう。
現在は火照った体を冷ます目的で、かつ健康にもいいということで、朝の散歩を決行していた。
早朝と言うには早すぎる時間である。おかげで外には人があまりいない。時たまに見かけるのは犬を散歩しているご老人。
俺は元気よく挨拶をして――普段はとても不可能なのだが、朝の前向きな空気のせいだろうか。一切の躊躇がなかった――意気揚々と歩を進める。
夏休みまであと一ヶ月ほどあるが、昼間になると夏の気配が姿を見せることがある。大抵は体育の時間などに肌で感じるものだ。
しかし鳥すらも起きていない時間帯である。夏の気配なんてものは遥か遠く、代わりに暴走したバイクの排気音が街に響いていた。
ビル越しに反響するぐおんぐおんという音。
あるいは増幅されているのではないだろうか。向こうから訪れる音の波が、空気を揺らして目で見えるようだった。
しばらく散歩をしてそろそろ帰ろうか、という気持ちになった頃、道端に一人の少女が落ちているのに気がついた。
落ちているなんて表現は適当でないだろう。
より詳しくいえば――捨てられていた。
青みがかった黒髪はゴミに塗れており、昨日捨てられたものなのだろうか、バナナの皮が頬に乗っかっている。
髪を結い上げずに下げたスタイル――つまりダウンスタイルなわけだが、それが悪かった。髪束の先端がゴミ袋にダイレクトエントリーしている。
おそらく気を使って購入したのであろうバレッタも、見るも無惨な姿に。
しかも何が嫌かって知っている人間だった。
昨日出会った人である。
谷川詠さんだ。
彼女は非常に酒臭い空気を撒き散らしながら、赤ら顔で「えへへぇ」と無邪気に笑っている。
傍から見ている俺は決して笑えない。
何か世の中の知ってはいけない真実を知った気分だ。
助けるべきか、見捨てるべきか。
すでに捨てられているという事実からは目をそらして、しばしの思考にふける。
まず考えるべきは谷川さんが何らかの問題に巻き込まれた可能性だ。しかしこれはかなり薄いだろう。なぜなら怪我一つない。
一応知った仲なので彼女に近づき、自分の鼻をつまみながら起こそうとしてみる。
けれども谷川さんはうんともすんとも言わない。ひたすらに気持ちよさそうに寝息を立てるばかりだ。
うん、やはり問題には巻き込まれていないな。
『フィスト』の谷川詠は馬鹿であった。
おまけに呑兵衛である。
下戸なのに。最悪の組み合わせ。
酒癖が悪く酔ったらダル絡みし、周りが止めても飲酒をやめない根っからの酒好き。ハイスピードで肝臓を壊すルートを突っ切る彼の勇姿は、主人公である榛名千明すらも頷いてしまうほどのものだった。
いや全然感心できないが。
俺は正気を取り戻す。
いくら何でも知り合いをゴミ捨て場に放置していくのは忍びない。
もしかすると業者に回収されてしまうかもしれないし。
うんしょ、と谷川さんの体を持ち上げ――意外と重い――首筋に落ちた髪に鳥肌を立てる。ゴミがついた。
相変わらず頭の上にはバナナの皮があったのだろう。
数歩進むと天よりバナナが落ちてきた。
滑らないように慎重に回避する。
清々しい朝の気分は台無しになり、家に帰る頃には汗だくになっていた。せっかく熱いシャワーを浴びた意味がない。
早朝ゆえに親は起きておらず、異性を拾ってきたのも見咎められないのは幸運である。ゴミ捨て場から異性を拾ってくる時点で、まぁ幸運じゃないけれど。
いつまでもゴミを纏わせておくのもよくない。
風呂場まで彼女を運んだときに、はたと気づく。
「……どうするか」
大問題発生だ。
あまりに異性としての魅力が皆無だったもので忘れていたのだが、そういえば谷川さんは女性である。
それも現在の状況に目をつぶれば、かなりの美少女と表現される類の。
犬猫でも洗うくらいの感覚でいたのだが、そう認識してしまうとどうにも難しい。俺は唸った。
お風呂場の固い地面に寝転されたことで、ようやく目覚めたのだろうか。
「うぅん」と小さくあくびをした谷川さんがまぶたを開いた。
悪意はなくともさらってきた形である。勘違いされるとまずいと顔が青くなった。
「……ここはぁ？」
「俺の家です」
「俺って……あー、拓馬じゃぁん」
「た、谷川さん？」
彼女は子どものように純粋無垢な笑みで抱きついてくる。
美少女に抱きつかれたとは到底思えない感想が、心の底から自然と湧き上がってきた。
「私ねぇ、つらかったんだよ」
「………………どうしたんですか」
「拓馬に振られちゃったからさぁ、やけ酒してたの」
そしたら大して飲んでもいないのにさぁ、周りの子が逃げちゃった。谷川さんに付き合わされたら明日に響きますよって。ひどいよねぇ。
と彼女は慟哭する。
まったくもってそのとおり、と同意したいところである。
俺は誰だか知らないが