とあるアストル（厄災の黙示録）の女神創造

第一話 アストル・アニムスフィア

病院の一室。

全身を包帯で巻かれた少年が、

ベッドに横たわりながら窓の外を見つめていた。

冷たい秋風が遠くで揺れる木々をそっと撫でる。

少年の目には、そこに広がる空の青さが遠く感じられる。

「俺……死ぬのか？」

弱々しい声が部屋に響く。少年は身じろぎもせず、

ただ天井を見上げた。

周囲を見渡してみる。

そこには誰もいない。ただ無機質な白い壁と、

生命を繋ぐための医療機器が低い音を立てているだけだ。

「どうして……母さんと父さんが来ないんだ……」

少年の声はかすかに震えていた。

天井をじっと見つめる少年は、

ゆっくりと手を持ち上げる。

細く青白いその指がかすかな光を掴むように伸びる。

「嫌だ……死にたくない……

だって、まだ……何も……」

言葉は途切れ、少年の手は力なく落ちた。

▲▲▲

木でできた小屋の中。

青年が床に横たわっていた。

やがてゆっくりと体を起こし、手足を動かしてみる。

「体が治っている……。手も足もちゃんと動く」

青年はそう呟きながら腕を振り、軽くジャンプした。

だが、自分の声がどこかおかしいことに気づく。

「でも……なんか声がおかしいな。薬の副作用か？」

辺りを見渡すと、木で作られた壁に古びた本が並び、

まるで童話に登場する魔女の部屋のようだった。

青年は再び独り言を漏らした。

「ここはどこだ……。病院じゃないよな、どう見ても」

青年は小屋を探索し始めた。

やがて自分の着ている服が目に留まる。

「あれ？俺、こんな服持ってたっけ。

でも、どこかで見たような……」

彼は服をじっくりと見つめ、

その後、部屋の中に飾られている鏡へと目を向けた。

そして、鏡の前に立つ。

「……！？」

鏡に映る姿を見た瞬間、青年は手を思わず突き出し、

鏡を割ってしまう。

「バカな……そんなことは……」

後ずさりながら、割れた鏡を呆然と見つめる。

その中に映っていたのは、青年自身ではなく、

彼がよく知る「アストル」という名の男の姿だった。

「アストル……俺はアストルになっている？」

驚きと混乱の中で、彼は鏡に映る自分の顔を手で触れ、

耳や髪を撫でながら確認する。

「間違いない……アストルだ。

厄災の黙示録の……あの、小物感の塊、三流悪役の教科書に……くそっ！」

怒りを爆発させるように、近くの椅子を蹴り飛ばす。

「ふざけやがって！なんでこんな奴に……！」

▲▲▲

アストル。

厄災ガノンの信奉者。占い師。

『ゼルダ無双 厄災の黙示録』における黒幕である。

だか、その実態はガノンの腰巾着。

自分の野望を語るわりに行動力は皆無で、

モンスターを操る以外の手段がなく、

計画は全て中途半端に終わる小物悪役。

威圧感やカリスマ性とは無縁で、登場するたびに失敗が約束されたような存在感を放つ。

最終的にはガノンに使い捨てられる運命で、

「三流悪役」としてプレイヤーに笑われるおろか、記憶にすらとどまらない、

反応集も作られず、薄っぺらい

テンプレみたいな、典型的なやられキャラ。

▲▲▲

小屋の隅に座り込み、

体育座りをして顔を隠すアストル。

「こんな奴に転生するくらいなら……

いっそのことリンクになればよかったのに……。

なんでこんなかませ犬に……」

しばらくして、彼は再び立ち上がり、小屋の中を探索し始める。

ふと床に落ちている古びた本に気づき、それを拾い上げた。

「これは……日記か？」

本を開いてみると、

そこに記された文字はなぜか読めた。

「……読める……これ、アストルの記憶なのか？」

日記を読み進めていくうちに、アストルの信仰心や占星術についての

記録が目に飛び込んでくる。その異様さに思わず顔をしかめる。

「うわっ、気持ち悪……本当にガノンを崇拝してるんだな、こいつ……でも……なんだ？」

アストルは日記に記された「星」の記述に目を留めた。

「星を見れば未来が見える……か。これは……占星術のことか？」

日記を閉じ、部屋の中を見渡すと、

窓際に古い望遠鏡が置いてあるのに気づく。

「星占いか……。

昔、俺も少しだけやったことがあったな……忘れたけど」

彼は望遠鏡を窓際に設置し、

レンズを覗き込んだ。

「……意外と見えるもんだな、これ。

古臭いけど……うん？」

そのとき、彼の目の前に青く輝く星が現れる。

その不思議な輝きに思わず見惚れる。

「なんだ、あの星……やたらと輝いて……不思議な感覚だ。

これが日記に書いてあった星か……」

だが次の瞬間、アストルの体に異変が起きた。

「……く、苦しい！」

叫び声とともに、彼はその場に崩れ落ちた。

▲▲▲

赤い瘴気に包まれた不思議な空間。

そこには二人のアストルがいた。一人は逃げ、一人は追う。

「はあ、はあ……どうしてこうなった……！」

前を走るアストルが必死に走りながら息を切らしている。

一方、後ろから追いかけるもう一人のアストルが声を張り上げた。

「待て！私の体を返せ、この賊め！」

前のアストルは転び、ついに後ろのアストルに追いつかれてしまう。

「……はあ、はあ……

いやだ、死にたくない……！」

「それは私のセリフだ！この偉大なるガノン様に選ばれた私が、

貴様のような小物に乗っ取られるなど！」

「小物だって……？」

その言葉に、前のアストルは自分が思わず口ごもる。

『小物……誰のことだ？いったいここはどこだ？

どうしてこうなった？』

倒れたら突然レースが始まり、訳の分からない状況に巻き込まれたままだ。

後ろのアストルは拳を振り上げると、倒れたアストルの胸元へと打ち下ろした。

「くっ……死ぬ……！」

その瞬間、アストルは心が悟ったかのように直感する。

このままでは終わると。

『嘘だ……また、何もできないまま、死ぬのか？』

その時、アストルの脳裏に思い出が蘇る。

『ねえ、お母さんたち、いつ来るの……？』

『きっともうすぐ来るよ』

あの頃の自分の姿。病院のベッドで、ただ親の訪問を待っていた少年の記憶。

『俺、いつか絶対に有名人になるんだ。

病気が治ったら……いつか……』

『お母さん……どうして来てくれないの……噓つき』

誕生日に訪れなかった家族。自分が願った未来。

「……いやだ……！」

アストルは振り下ろされる拳に向かって立ち上がる。

その手をかざし、防御の体勢を取る。

「俺は絶対に有名人になるのだ。大物になるのだ。

誰か貴様のような小物になるんだ。」

拳と手がぶつかる瞬間、

暗闇の空に裂け目が現れた。

「……！？　な、なんだ……！」

二人のアストルは動きを止め、その裂け目から現れた景色を凝視する。

そこには青い地球の姿があった。

「……地球？」

宇宙空間に浮かぶ美しい生命の星。

その壮大な姿に、アストルの心は吸い込まれるようだった。

「なんだ、あれは……！」

追いかけていたアストルも驚愕し、一歩後ずさる。

すると、その場に響き渡る声が彼らの耳を突き刺した。

「消えよ」

「いやあああああああ！」

追いかけていたアストルは光に包まれる。

「嫌だ。死にたくない。

いやだ……私はまだ……やり遂げていない…

まだ、何もやっていない。

お助けを、ガノン様あああああああ」

その場から消え去った。

その姿は跡形もなく、灰すら残らない。アストルは呆然とその光景を見つめる。

「アストルが……一撃で……」

そのとき、声の主が姿を現した。それは地球の意志とも言うべき存在だった。

「我が子よ」

アストルはその声に驚きつつも、畏怖の念を抱き、問いかけた。

「あなた様は……一体……？」

「私は母だ」

青い輝きを放つその存在は、自らを「母」と名乗った。

「母……？」

「地球の意思、あるいはガイア論。呼び名はどうでもよい、好きなように呼びなさい」

アストルは平伏し、震える声で感謝の意を述べる。

「偉大なる母よ……なぜ、私を助けてくださったのですか……？」

母は優しく微笑みながら答えた。

「母が子を守るのに理由が必要だろうか？」

その言葉にアストルは息を呑む。母は続けた。

「生命誕生の瞬間から今に至るまで、私は私の上に住むすべての生命を見守り続けてきた。

人類だけではない。魚も植物も、神々も精霊も……私は皆を愛している」

「すべて……？」

「そうだ。負の部分も含めてな。殺し合いも、捕食も、弱肉強食もすべて了承している。

しかし、私が生み出した命が、それ以外の存在に脅かされるのは見過ごせない。

そして、私の子供の魂を誘拐し、殺そうとした不届き者も許すことはできない。

だから罰したまでだ」

アストルは再び深く頭を下げる。

「ありがとうございます……！」

母はその姿を温かく見つめ、言葉を続けた。

「さあ、我が子よ。戻ってきなさい。

輪廻の中で魂を洗い、新しい人生を始めるのだ」

アストルは立ち上がり、一瞬迷いながらも頷く。

「……地球に戻れる……新しい人生が始まる……」

だが、次の瞬間、彼の心に何かがよぎる。

『……いやだ。また、何もできないまま、何も残せないまま死ぬのは……』

アストルは震えながら頭を下げ、母に言葉を紡ぐ。

「……すみません、偉大なる母よ。

俺は、いや、私はまだ、何も成し遂げていません。」

言葉を噛みしめるように告げた後、深い沈黙が流れる。

母は言葉を発しなかった。

ただ静かに彼を見つめている。

アストルは拳を握り締め、さらに言葉を紡いだ。

「俺の夢は有名人になることでした。

自分が死んだあと、誰かに覚えていてほしかったんです。

何もせずに、意味もなく死ぬのが怖かった……。逃げ続けるなんて、嫌だ。

もし、新しい人生を始めても、

今の俺の無念を晴らせるわけじゃない。

だから、お願いです。俺をこの世界にいさせてください。」

彼の声は震えていたが、決意の炎は確かに宿っていた。

「誰も成し遂げたことのない奇跡を、

誰も達成できない偉業を、成し遂げたいんです。

前世の俺はただの凡人で、

何ひとつ歴史に刻むこともできませんでした。

だから、今世こそ――

俺は、俺にしかできないことをやり遂げたい。

悪には悪の美学がある。

歴代ゼルダのどんな悪役にもやったことがないことを

誰にもなしえない奇跡を、

誰も達成できない大偉業を。

今度こそは何を刻みたい。

凡人である自分しか知りえない。

自分にしかできない。」

その言葉を聞いて、母は目を細めた。そして短くうなずくと、静かに答えた。

「わかりました。」

アストルの瞳が見開かれる。

「……え？」

「あなたの願いを聞き入れましょう。」

その言葉に、アストルの胸に安堵が広がる。

彼は心からの感謝を告げた。

「ありがとうございます……！」

だが母は続けた。

「ですが、今のあなたのままでは、その世界でできることに限界があります。

星が悲鳴を上げているのが見えます。

神が星を作るとは、なんで恐ろしい愚行。

別次元とはいえ、ここで偉業を成すのには力が必要です。

私からささやかな贈り物を渡しましょう。」

そう言うと、母は手をかざし、アストルを包む光が広がる。

次の瞬間、アストルの身体は宙へと浮かび、彼の意識は星の彼方へと向かっていった。

▲▲▲

大気圏突入

「うわあああああ！」

アストルは目もくらむような光の中を落ちていく。

やがて、彼の身体は淡い青い輝きに包まれた。

「恐れることはありません。今のあなたは霊体――つまり魂そのものです。」

母の声が耳元で響く。

「す、すみません……。」

恐怖をこらえながら彼が答えると、母は優しく微笑んだように感じる。

「では参りましょう。」

そう言われた直後、アストルは大気圏を突破し、青い海へと突入した。

彼の霊体は水を切り、深海の底へと進む。さらに地面をすり抜け、

一時間も落ち続けた末に、彼の視界に青く輝く核が現れた。

「母……ですか？」

アストルが問うと、核の中から答えが返る。

「そうです。我が子よ。」

その核は青い線を無数に伸ばし、アストルの身体へと繋がった。

「あなたの道に祝福を。星の力。

これはあなたの役に立つでしょう。」

線はアストルの中に吸収され、アストルの体の表面には銀河が写り込んでいる。

▲▲▲

「あなたの名前はどうしますか？」

母が問うと、アストルは一瞬考えた。

そして静かに答える。

「……アストル、です。」

「その名前を選ぶのですか？」

彼は力強くうなずいた。

「そうです。あいつも本当は死にたくなかった。

形はどうあれ、俺は彼の身体を奪ってしまったんです。

彼の断末魔に思わず、同調してしまった。

だからこそ、俺が彼の名を背負い、

凡人ではなく大物になる。

世界にその名を指し示す存在へと名声ではなく偉業へ、名前を忘れても

偉業は消えませんから。」

母は微笑み、さらに問う。

「そうですか。

それなら苗字はどうしますか？」

アストルは一瞬考え、答えた。

「……アニムスフィア。アストル・アニムスフィア。

某スマホゲームの中で一番大好きなキャラクターの苗字をいただきます。

ガイア論も出ていますし、

天体観測のようで、よく似合うと思いませんか？」

「ふふ……いい名前ですね。」

母の声はどこか誇らしげだった。

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アストルの設定、原作の

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