とあるアストル（厄災の黙示録）の女神創造

第二話 プロジェクト名――究極の一(アルティミット・ワン)

厄災復活より半年。

始まりの台地、精霊の森の中。

アストルは草むらにひっそりと身をひそめ、銃を構えた。

一瞬の静寂を破って、彼はトリガーを引いた。

「……！」

短く息を飲み、静かにトリガーを引く。

銃弾が発射され、まっすぐ飛んだそれはイノシシの頭を見事に貫通した。

「きゅん」

銃弾が空気を切り裂き、垂直に飛んだ。それは見事にイノシシの頭を貫通し、

獣は短い悲鳴を上げて倒れた。

血が地面に染み渡り、草むらに美しい血の花が咲いた。

アストルは静かに近づき、

動けなくなったイノシシを見下ろした。

「ふむ、初めてにしては上出来だな。

構造上の欠陥もなし。我ながら完璧だ」

満足げに独り言を漏らすと、

彼は猪の体を持ち上げ、森を抜けていった。

▲▲▲

木でできた小屋の前。

アストルはプラスチック製の青い椅子に腰かけ、

手際よく猪の解体を始めた。

「知識があっても、実際にやるとなると難しいものだな」

彼はそう呟きながら解体を終え、焼いた猪の肉を手に取る。

その片手でパンを生み出し、肉と一緒に口に運んだ。

しかし、一口かじるなり眉をひそめる。

「……獣臭い。せっかくのパンが台無しじゃないか。

素人がやっていいことじゃないな。ゲームとはわけが違う」

それでも肉を完食し、口元を手で拭った後、

焚き火をじっと見つめた。

『しかし、長かった。あれから半年。

アストルの日記によれば、厄災復活は私が目覚めた時期の

わずか一週間前の出来事だったらしい。

ということは黙示録ではないのか。ここは……』

炎のゆらめきを見つめながら、彼は自分の内面に思いを巡らせた。

『私も随分、変わったものだ。言葉遣い、口調――恐らくアストルの影響だろう。

微かに彼の気配を感じる。残骸のようなものか』

ふと手を焚き火の上にかざすと、指先から水が現れ、

炎を包み込むように落ちる。火は瞬時に消え、静寂が戻った。

『母から受け継いだ能力は主に二つ。

一つ、情報具現化――自分のイメージや記憶、情報を魔力で具現化し、操る力だ。

イメージや情報に欠落、あるいは魔力不足だと再現できない。

イメージや情報は自身の記憶に依存し、自動的に記録できない。

簡単に言えば、ブループリントの劣化版。

そして、もう一つは』

アストルは手を広げ、銃を具現化する。

『母星の加護――情報具現化の弱点を補う能力。

地球の記憶や魂を記録した「アカシックレコード」へのアクセス権限を持つ。

地球上のあらゆる情報を閲覧し、切り取りも可能。

しかし、制限も存在する』

椅子から立ち上がると、彼は小屋のドアを開けて中に入った。

『そういえば、アストルはなぜ始まりの台地に来たのか。

まあいい――黙示録で登場したオリジナルキャラクターだし、考えても仕方がない』

▲▲▲

部屋の中、机に向かい合うアストル。

彼は防護眼鏡と防護服を身につけ、巨大なダイヤモンドを慎重に触っていた。

その表面に怪しげな光が差し込み、まるで魔法陣のような文様が浮かび上がる。

『情報具現化の弱点……空想上の存在――つまり、存在しないものは再現できない。

だが、それは「肉体」というハードウェアがないからではないか？』

彼は一息つき、手元の作業を再開する。

『データさえ存在すれば、空想だろうと再現できる。

肉体――ハードウェアが必要なだけだ。

空想(プログラム)を再生できる肉体(ハードウェア)に入れ込めば……』

光が止み、ダイヤモンドには複雑な文様が刻み込まれていた。

アストルはその完成品を見て歓声を上げる。

「成功したぞ、ついに！」

彼は飛び上がると、輝く宝石を高く掲げた。

▲▲▲

精霊の森の中、アストルは奇妙な生物、

ボコブリンたちを発見した。

彼の手には、先ほどダイヤモンドを縫い付けた杖が握られている。

アストルはゆっくりと杖を持ち上げた。

「雷よ。」

彼の言葉に応えるように、杖が黄色い光を放ち始めた。

次の瞬間、稲妻が杖から飛び出し、ボコブリンたちを直撃する。

「ギャアアアッ！」

「ギョエエエッ！」

絶叫を上げる間もなく、ボコブリンたちは灰となり、

その場に崩れ落ちた。残されたのは、奇妙な素材だけ。

「何度見ても、不思議な現象だな。」

アストルはそう呟きながら素材を手に取るが、

その顔色が青ざめる。

「ふむ……やはり、生理的に無理だ。

薬になると聞いたが、これを飲むのか？」

彼は素材をその場に放り出し、

興味を失ったかのようにその場を後にした。

杖を片手に森を歩きながら、

縫い付けたダイヤモンドをじっと見つめる。

「力が増幅されているのは感じる。

だが、何か物足りない。材料に問題があるのか？

それにしても、秘石を付けられるのが一つだけという制約か。

なるほど……ラウルも分けずに複数個つけていれば、ガノンなど簡単に倒せたはずだ。

ガノンもまた、一個だけでなく全てを奪い尽くせばいいのに。」

森を抜けた先に、崩れかけた時の神殿が姿を現した。

その廃墟は朽ち果てた様子を見せながらも、不思議な威厳を漂わせている。

『やはり、他の作品ではダメだった。

この世界の影響か、ゼルダの伝説で登場したアイテムしか再現できないようだ。

理論上、生物も可能だろうが、制約が多すぎる。』

やがて太陽が沈み、彼自身が設置した街灯が光り始める。

神殿はその光に包まれ、神秘的な雰囲気を帯びていく。

アストルは女神像の前で祈りを捧げ始めた。

『何故か最近、こうして祈ることが増えた。

アストルの影響だろう。あれほどガノンを崇拝していたというのに……。

もしや、初めからガノンに信仰したわけではなく。

女神ハイリアを信仰していたのか。

過去描写がないことが情報に拍車がかかる。

ニンテンドーも彼の過去についてまったく情報がない。

いや、書いていないか。』

祈りを終えると、彼は神殿を後にし、

考え込むように森の道を歩き始めた。

「私は何をすればいい……何の偉業を達成する。

時間なら腐るほどある。

だが、この百年で私に何ができる？

長命の者たちが蔓延るこの世界で、たった百年の時間で何を成せる？

運だけで特別な力を手に入れた凡夫に……」

家に戻ったアストルはベッドに倒れ込み、天井を見上げた。

「世界を支配する？……興味がない。ありきたりの設定だ。

世界を救う？……論外だ。いくら素晴らしい栄光を得ても、

いずれ忘れられるだけだ。そして、決してリンクに勝てない。」

彼の視界に、ふと女神像の姿が思い浮かぶ。

「女神ハイリアか……」

『神を作る……なぜかこれが一番しっくりくる。

恐らくアストルの影響だろう。微かだが、彼には女神ハイリアへの信仰があったはずだ。

魔王も勇者もやらず、大偉業を成し遂げる……これが一番理に適っているかもしれない。』

アストルはベッドから身を起こし、窓の外に輝く星を眺めた。

『「神に近い力を手に入れる」や「神を超える存在になる」……そんな野望を持つ者は数多くいた。

しかし、「神を創造する」……野望を持つ者はいない。誰もが己のこそ最強になることに拘る。

だか、私は違う。

最強にはなれなくても、最強の存在を作り出すことは可能だ。

任天堂のデータを利用し、再現可能なハードウェアを手に入れれば、

女神ハイリアを復活させることも理論上可能だ。』

しかし、彼は少し考え込み、呟くように自問した。

「それは本当に、俺が望んでいることなのか？

私ではなく、俺が。」

星明かりを浴びながら、アストルは再び目を細めた。

その青く輝く星をじっと見つめながら、心の奥底に引っかかる感覚を探っていた――。

アストルは深く星空を見つめながら、静かに呟いた。

「星を作る。」

その言葉が口から漏れると同時に、

彼の顔は青ざめた。

『何を考えている、俺……それはダメだ。母が言ったではないか。

「神が星を作るとは、何たる愚行だ」と。

例えそうだとしても、必要な情報がない。母が許可するはずがない。

閲覧禁止と……書いて……』

彼はそこで言葉を切り、瞳孔を大きく見開いた。

目の前に現れたのは、青い光を放ち、眩しく輝く情報体だった。

それはまるで小さな天体のように宙に浮かんでいる。

『……何だ、これは……星の設計図？』

その構造が理解できたことに、

アストルは驚きを隠せなかった。

『閲覧できる……だが、何故だ？

あれほど閲覧禁止の情報が多かったというのに……』

額に汗をにじませながら、

彼は口元に手を当て、深く思案した。

『母は星を作ることを認めたのか？……

だが、何故だ。なぜ俺にこの情報を与えた？』

思考が巡る中、

彼の脳裏には答えのない問いが幾重にも浮かび上がった。

『アカシックレコードで閲覧できる情報は、基本的に俺が死んだ時点までの過去の出来事に限られる。

しかも、多くの情報が閲覧禁止になっている。

それなのに、この一番大切な情報――星の設計図、

それも母自身の魂や構造そのものが明け渡されるなんて……』

彼は静かに立ち上がり、呟いた。

「最初からわかっていたのですか、母よ。

これがあなたの恩恵というのならば、作ろう。

星を。俺の思い、そして私の思いを……」

少し黙り込んでから、彼は続けた。

「アストル、俺は君のことを知らない。けれど、女神ハイリアに対する感情が確かにある。

なぜ、ガノンを崇拝しながらも女神ハイリアを信仰するのか。

俺は知らない。

だけど、ならば、俺は私の全ての思いを引き継ごう――」

決意を固めたアストルは机に向かい、ノートを取り出した。ペンを手に取り、文字を書き始める。

「女神ハイリア……ゼルダの伝説において、非常に位の高い神だ。

ハイラル王国において国教に指定し、神の力と不老の肉体を持つ者。

だが、終焉の者を倒せなかったり、黄金の三女神のパシリとして描写されている。

これが問題だ。女神ハイリアを復活させても、それでは物足りない。

たかが神では俺を満足させない。」

彼の手は止まらない。熱を帯びた思考が次々と紙の上に記されていく。

「星はこの宇宙で最も素晴らしい生命体だ。

そう、この星の設計図を利用すれば、女神ハイリアを神を越える生命体として作り直す。

ただの神ではない。完全な、完璧な、最強の神だ。

死という概念を超越し、単体でこの星の生命体全てを滅ぼすことも可能な存在にする。」

その想像に満ちた計画に、アストルは興奮を抑えられなかった。

「いい……いいぞ。これだ。これなんだ。

これが我が大偉業だ。」

プロジェクト名――究極の一(アルティミット・ワン)

彼はノートを閉じ、顔を上げて窓の外を見た。

星明かりが静かに降り注ぎ、夜の空を深い青色に染めている。

その光を受け、彼の瞳は強い決意に輝いていた。

『母よ、見ていてください。

私はこの星で、あなただけが許した奇跡を成し遂げます――』

アストルの胸には、

静かでありながら揺るぎない炎が燃えていた。

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主人公はFateの設定厨です。

次回投稿12/8です。

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