とある学Pの一方通行 作：大内
先日のダンス対決によって、藤田 ことねに次いで花海 咲季がユニットに加わり、あとは月村 手毬を残すのみとなった今日この頃。
相変わらず一方通行は暇を持て余していた。
「
そんな一方通行を見て思うところでもあったのだろうか、あさり先生が心配そうに声をかけてきた。彼女は一方通行が記憶喪失であることを知る数少ない人物であり、そのせいか何かと世話を焼いてくる。
むろん、一方通行としては余計なお世話でしかないのだが。
「この通り、愛想のないヤツですよ、まったく」
「彼は優秀なので、そう心配することもないでしょう」
「今は
呼んでもいないのに葛城Pと篠澤Pがわらわらと出てきて一方通行の机を囲む。あさり先生が『余計な世話を焼いてくるヤツ一号』だとするならば、彼らは二号と三号だった。
「ともかく、友達が多いのはいいことですね！」
あさり先生が苦笑しながら言う。
プロデューサー科内での繋がりが有益なものであることは一方通行もわかっているが、『友達』という表現はやはり余計だろう。とはいえ、今はそれを指摘するのさえ億劫だ。
「何も問題ねェから放っとけ」
「...君がそう言うのなら本当に大丈夫なのでしょう。ただ、何かあったら遠慮せずに先生を頼ってくださいね」
「あァ...考えとくぜ」
「あなたたちも！ 何でも一人で解決しようとしないこと。まだ学生なんですから、困った時は大人を頼ってください」
あさり先生の言葉を受け、葛城Pと篠澤Pはバツが悪そうに黙っていた。何か思い当たる節でもあるのだろう。もしかしたら、彼らも本質的には一方通行のそれと近いのかもしれない。
「あ〜。じゃあ、早速いいですかね...？」
「はい、何でしょう？」
葛城Pが恐る恐る手を挙げて発言する。
前言っていた葛城 リーリヤのプロデュース方針の件だろうか。何にせよ、一方通行には関係のない話だ。むろん興味もないので席を立ちその場を離れようかと考えていた。
「三年生の
「......？」
あまりに突拍子のない話が飛び出し、一方通行は出鼻を挫かれると同時に完全に席を立つタイミングを見失った。あさり先生も困惑の表情で、頭上にたくさんのはてなマークを浮かべている。
「姫崎 莉波さん、ですか...」
篠澤Pの意味ありげな呟きを無視し、一方通行は脳内に記憶された初星学園全生徒のデータを参照する。
姫崎 莉波は生徒会に所属している生徒だ。一年生の時点で『Love☆しすたぁず』というユニットに所属しており、それなりの実力を有するアイドルのはずだが、現在はユニットから外されている。
「...どォでもイイ」
わざわざ参照したが、別に参照する必要もないくらいどうでもいい話だったことを思い出し、一方通行は嘆息した。
「ええと...。君は、葛城さんのプロデューサーでしたよね？」
「そうなんですよ。俺は姫崎さんとは何の関わりもありません」
「ちなみに、その質問にはどう答えたんです？」
「年上のお姉さんがタイプだ、と。別に嘘をつく必要もなかったし」
「はぁ、そうですか。言っておきますが先生はダメですからね」
「お姉さん...？ いや、まぁ、そうか。そうっすね」
あさり先生の視線の圧を受け、葛城Pは慌てて取り繕う。篠澤Pも同じミスをしていたような、と一方通行はぼんやりながら思い出した。
「本当に、姫崎さんとは関わりがなかったんですか？」
「あぁ...。ない、はずだ」
「はず、とは？」
篠澤Pの質問に歯切れの悪い言葉を返す葛城P。彼はしばらく葛藤した後、観念したかのようにぽつりぽつりと語り出した。
「俺には...記憶がないんだ。高校一年生以前の」
「えぇ！？ 君もですか...！」
「君も...？」
訝しげな表情を浮かべる葛城Pを見てあさり先生は慌てて口を閉ざす。彼女がこのような凡ミスをするのもなかなか珍しい。それほど葛城Pの発言に驚いた、ということだろう。
「余計な気ィ使ってンじゃねェ。別にわざわざ隠すほどのことでもねェだろォが」
「...まさか」
「...えぇ。お察しの通り、彼も記憶を失っています」
もっとも彼が記憶を失ったのはつい最近のことですがと補足する篠澤P。
「最近だって？ なのに今、三人のアイドルを担当してるのか？ ...冗談だろ？」
「冗談ならよかったンだがな」
「バケモンかよ...」
「先生も驚いてるんですよ。
「ともかく」
脱線しそうになったあさり先生の言葉を篠澤Pが途中で遮る。
「高校一年生以前に、姫崎さんと知り合っていた可能性は捨てきれないということですか」
「だから困ってんだ。もし知り合ってたとして、俺と姫崎さんがどういう関係だったのかもわかんねぇし」
「とはいえ、そんな質問をしてくるなんて...。姫崎さん、プロデューサーくんのことが好きなんでしょうか？」
あさり先生のその発言に、一瞬場の空気が凍りついた。それもそのはず。ここは初星学園プロデューサー科である。プロデューサーとアイドルが関係を持つことは(例え相手が担当アイドルでないとしても)御法度だ。
「...それはないでしょう。俺、モテ期とか来たことないですし」
自分で言ってて悲しくなったのだろうか、葛城Pは途中で顔を覆ってメソメソし始めた。
(経験上、こういう鈍い男ってそれなりにモテますし、その性質上少なくない数の女を泣かせてきてるんですよね...)
「あさり先生？ 何か言いましたか？」
「いえいえ、何でもありません！ ...大丈夫です！ プロデューサーくんは顔も中身も悪くないですから、きっと良い人が見つかると思いますよ！！」
あさり先生の意味深なぼやきは誰の耳にも届くことなく闇に葬られ、代わりに当たり障りのない葛城Pへのフォローだけが空気中を漂う。
「くだらねェ...」
一方で、あまりに中身のない会話に一方通行は辟易していた。今日も今日とて月村 手毬から送られてくる食事の写真をチェックしつつ、小さくため息をつく。
それは一方通行には似合わない日常だった。慣れない日常、と言い換えてもいい。
ただ、一体何と比較してこの日々を『似合わない』『慣れない』と評しているかは一方通行自身にもわからなかった。
姫崎さんについては私の方からもそれとなく探っておくので適切な距離を保つように、とあさり先生が結論を出し、ようやく一方通行たちは解散の流れとなった。とはいえ、そもそも一方通行は最初から最後まで席に着いてぼーっとしていただけなのだが________。
その後も篠澤Pと葛城Pに昼食に誘われたりしたが、適当にあしらった。ただでさえ面倒な連中とこれ以上一緒にいられるか、というのが一方通行の正直な心情だ。
というわけで、今は昼休みの時間。他のプロデューサーたちは午後のプロデュース活動に向けて各々準備をしているところだろう。
だが_________。
「眠ィ...」
一方通行は睡魔に襲われていてそれどころではなかった。もともと寝起きが良くない方であるのにも関わらず朝早くに登校している弊害だ。更に言うなら今日はあさり先生の講義で居眠りができなかったというのもある。いろいろと目ざといのだ、あの女は。
ともかく、一方通行は仮眠を取ろうと目の前のベンチに横たわった。四月の気候は居眠りをするのに最適だ。
......。
............。
........................。
「あぁ゛〜ッ！？！？」
突如、惰眠を貪っていた一方通行の耳を轟音がつんざいた。
この騒音とでも言うべき大声には覚えがある。こちらの話を聞かずにプロデュースを頼み込んできたあの忌々しき妹________。
「うるせェぞ、花海 佑芽...」
一方通行は横たわったまま口を開いた。その声色は冷たく、あくまで最低限の言葉のみを伝えた、といった感じだ。
「うるさいですよ、佑芽さん...」
だから、それと同じようなセリフが自分のすぐ真上から聞こえてきたことに、一方通行は少なくない違和感を覚えた。
ゆっくりと瞼を開くと、見知った顔が視界に映る。
「秦谷 美鈴...」
「まぁ。おはようございます、まりちゃんのプロデューサー」
違和感の正体__________秦谷 美鈴は、白々しくそう言って微笑んだ。
さも奇遇であるかのような言い方をしているが、そんなはずはない。このベンチには一方通行が先に寝転んでいたのだ。意図的に行動しなければこうはならない。
「な、なんで美鈴ちゃんがお姉ちゃんのプロデューサーさんに膝枕を！？」
どのくらいの時間眠っていたのかは知らないが、いつの間にか好ましくない事態に陥っていたらしい。しかし、眠りこけている間に膝枕をされるなど誰が予想しようか。
「まさかここまで起きないとはわたしも思いませんでした。まるで周りにバリアでも張ってるみたいに微動だにしないんですから...」
「そンなことを聞いてンじゃねェ。理由を聞いてンだよ」
「ここはわたしのお昼寝スポットですから」
会話にならない。そう判断した一方通行は上体を起こした。公共の施設を自分のモノ扱いするとは、何ともまぁ傲慢な女である。
「...ってそうじゃなかった！ 美鈴ちゃん！！ こんなところでサボってないで生徒会室に行くよ！」
「生徒会、だァ？」
「ふっふっふ...。そうなんです！ あたしたち、星南会長にスカウトされて生徒会のメンバーになったんですよ！！」
花海 佑芽の言葉を受け、一方通行は花海 佑芽と秦谷 美鈴を交互に見やる。そして、正直な感想を口にした。
「...正気か？」
「ひどっ！？ あんまりですよ、プロデューサーさぁん！！」
「会長は、わたしが不良だと知らなかったみたいですから...」
それにしてもだろう。恐らく十王 星南は『アイドルの才能の数値』とやらを理由にこの二人をスカウトしたのだろうが、一方通行からすればそれは悪手にしか思えなかった。いずれは上手くいくようになるのかもしれないが、上手くいくまでに十王 星南がとてつもない苦労をするのが目に見えて想像できる。
「オマエらを指導する先輩サマガタに同情するぜ」
「言ったな〜！ プロデューサーさんにいじめられたって、お姉ちゃんに報告しちゃいますからね！！」
「さて、そろそろ行きましょうか、佑芽さん」
「むぅ...なんか納得いかないなぁ」
秦谷 美鈴はそう言い放つとベンチから立ち上がり、不服そうに頬を膨らます花海 佑芽の隣に並び立った。
「それではわたしたちはここで。まりちゃんのこと、よろしくお願いしますね」
相変わらず秦谷 美鈴は月村 手毬のことを気にかけているようだった。
気にかけている、と言えば聞こえはいいのかもしれない。が、その言葉に秘められた意味は『月村 手毬は一人では何もできない』である。意識的に、あるいは無意識的にかはわからないが、秦谷 美鈴は月村 手毬のことを明らかに下に見ていた。秦谷 美鈴が月村 手毬に抱いている感情は親が子に対して抱くそれとよく似ている。
一方通行は何となくそれが気に食わなかった。だから、別れの言葉の代わりに言ってやったのである。
「いつか泣きべそをかかせてやるよ」
「...まぁ」
別れの言葉としては非常に不適切なそれを受けてなお、秦谷 美鈴の表情に動揺は見えなかった。むしろ、そこには喜びの色すらあった。その表情はまるで旧友を思い出したかのような_________。
「あ、お姉ちゃんのこともよろしくお願いします！！ あと星南会長が『ことねを泣かせたら承知しないわ』って言ってました！！」
「...そォかよ」
花海 佑芽の大声で思考が途切れる。
適当に返答し、一方通行はようやく二人に背を向けて歩き出した。
(面倒臭ェ...)
花海 咲季、藤田 ことね、月村 手毬。
この三人をプロデュースするということは、
その事実を改めて理解し、一方通行は深く、深くため息をつくのだった。