ヒロインは七罪

愛に内緒の話

遂に発表されましたね。デート・ア・ライブF遂に発表されましたね。デート・ア・ライブF Last Date。

期待してますよ。デート・ア・ライブ最後の映像作品。

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Side　二亜

『よお、二亜。ちょっと上げてくれないか？』

「少年？」

　コミコ帰りの夜。

　失恋を突きつけられてヤケ酒してた。

　そしたら、少年が何故かあたしの家に来た。

「どしたのこんな時間に？」

　少年はインターホン越しに頬をかいてる。高校生は補導される時間だけど。

『ちょっと琴里からお使い頼まれてさ。二亜にこの袋を渡せって言われてるんだけど』

　少年は右手を上げてごつい紙袋を見せてくる。それを見てピンときた。

　そういえばラタトスクにコミコでの本の確保頼んだんだっけ。すっかり忘れてた。

『こんな時間に悪いとは思ったけど』

「ああ、そういうことね。いいよ、上がっていきなよ少年」

　ボタンを押して解錠する。正直本は明日でも良かったけど、せっかく来てくれたし。

「お邪魔しまーす、ってすごいお酒だな二亜」

　少年は机の上の空き缶を見てぎょっとする。あたしも改めて見てヤベーなって思った。

「ちょっと飲みたい気分になっちゃって」

「ちょっとって……。よくわからないけど、この量は身体に良くないんじゃないか？」

「良くは、ないだろうね」

　ぶっちゃけ、飲み過ぎた感はある。流石につまみなしでこの量は初めてじゃないかな。

　今更ながらフラフラしてきたよ。

「大丈夫か、二亜？」

「大丈夫大丈夫。あたしが酔っ払ってるなんていつものことだよ」

　少年を心配させまいと手を振ったんだけど、なかなか締まらない。おなかがぐ～って。

「ご飯まだなのか？」

「いや～、買いに行くの面倒くさくて」

　言えない。失恋の勢いで夕方からずっとだらだら酒飲んでたなんて。

「簡単なもので良ければ俺が用意しようか？」

「あ～うんそうだね。お願いしようか」

　少年が帰ったら買いも作りもしないだろうし。せっかくの厚意に甘えておこう。

「卵と、パックのご飯と、調味料はあるな。炒飯でいいか？」

「それでよろしく」

　少年が早速コンロで料理を始めた。卵を炒めるいい匂いが空きっ腹によく刺さる。

「今日はコミコだったんだろ。どうだった？」

　少年はフライパンを振りながら話しかけてくる。

「とっても楽しかったよ。本は買ったし、コスプレもいっぱい見てきたし」

「そっか、ならよかったんだけど」

　少年は少し含みのある目を向けてきた。まるであたしの顔色を伺うみたいな。

「なに、どうかした？」

「いや、コミコって二亜の大好きなイベントなんだろ？」

「合ったり前よ。コミコはオタクの聖地。年に二度の命を懸けたイベントなんだから」

「にしては元気ないなと思って」

　あたしはその言葉を聞いて固まってしまった。少年にバレるくらいわかりやすかったかー。

　少年は少し寂し気にあたしの方を見る。

「前々からちょっと変だなとは思ってたんだよ。何かあったんなら話を聞くぞ。俺で良ければだけど」

　少年はお皿にチャーハンをよそう。その手つきはとても丁寧だ。

「妹ちゃんの入れ知恵かな？弱みにつけこんで精霊を攻略して来いって」

　この子は精霊を封印して回ってるハーレム王。そういう打算で動いているのかもしれない。

「かもな。気になるなら囁告篇帙(ラジエル)で調べてくれてもいいぜ」

　少年は炒飯を差し出してくる。その炒飯はとても美味しそうだ。

　こんな話題にはもったいないくらい。

「言うじゃん。その度胸に免じて囁告篇帙は使わないであげようじゃない」

　なにより、今チートを使うのは違うでしょ。せっかく善意で来てくれたんだから。

「それじゃあ、おねーさんの愚痴に付き合ってもらうよ」

「お手柔らかに頼むよ」

　あたしと少年はウーロン茶で乾杯した。

♦♦♦

Side　士道

「アタシがさぁ『仮にもデートなんだから他の女の話するな』って言ったらなんて返したと思う？」

　二亜はテーブルにグラスを激しく叩きつけ、愛の愚痴を熱く語る。その目は怖いくらい極まってる。

　今飲んでるのってウーロン茶だよな？アルコール入ってないよな？

「わからないなぁ。なんて言ったんだ？」

「『そうですね。仮にもデートでもんね』だって。いや、マジかって思ったね。

　アタシはライフゼロになってそれでも耐えてるのに、容赦なく心臓抉りに来るんだから」

　二亜は自分の胸を手刀で刺すジェスチャーをする。本気で辛かったみたいだ。

　愛の奴、容赦ないからな。

「大変だったな」

「本当さあ、愛くんには呆れて言葉も出ないよ。女心が一ミリもわかってないんだから」

「うっ」

　二亜の言葉が俺にも突き刺さる。

　女心については俺も人のこと言えない。琴里によく言われるし。

「鈍感属性なんてなくしても良くない？擦り過ぎてもう味のしない属性だし。そこまで良いことないと思うんだよね」

「ぐはっ！」

　流れ弾は俺の心臓を貫いた。どうやら、本人以外もダメージを食らうようだ。

「まあ、そこがあいつのいい所でもあるだろ。何でもできたら人間らしくないって」

「……そうだね。そういうところまで含めて愛くんだよね」

　二亜は穏やかに微笑んだ。怒りながらも、なんだかんだ嬉しそうだ。

　琴里はほとんど教えてくれなかった。ただ、今日二亜のところに行けと言われただけだ。

　でも、ここまでだと流石に予想はしてた。

「二亜、お前は愛のこと……」

「ま、そういうことだよ。あたしは負けヒロインだったというわけさ」

　二亜は両手をひらひらさせて笑う。冗談めかした口調がとても痛々しい。

「二亜はどうして愛のこと好きになったんだ？」

「あの子ってイケメンじゃん。見た目じゃなくて中身の方ね。まあ、見た目もそこそこレベル高いと思うけど」

　二亜はここにきても冗談めかして話し続ける。

「仕事できるし、文句言いつつなんだかんだ助けてくれるし、優しいし。あんなに捕まえておきたいって思ったのは初めてだったんだよね」

　顔が紅いのはまだ酔ってるのか。それとも――

「だから惚れちまったと。七罪がいるのもわかってて」

「……野暮だとは思ったよ。あの二人の仲は嫌って程見てきたから」

　二亜はウーロン茶を注いでゆっくりと口をつける。

「それでも、抑えきれなかったんだよね。なっつんに勝つ自信も、蹴落とす勇気もないのにね」

　二亜の言葉はずしりと重い。俺の手には余るくらい。

「気持ちを伝える気はないのか？」

「無理無理、誰も幸せにならないって。勝算ゼロのギャンブルに挑むほど二亜ちゃんは馬鹿じゃないよ」

　二亜の言葉を否定も肯定もできなかった。したくなかった。

「ありがとね、こんな愚痴に付き合ってくれて」

「大したことはしてないよ。落ち込んでるときはお互い様だろ」

　本当に大したことはできなかった。

「お礼と言っちゃなんだけど、デートしてあげよっか？」

「え？」

　二亜はぽつりと呟いた。いつものように軽い調子で。

「アタシのこと、封印したいんでしょ？」

　二亜は悪戯っぽい笑顔で俺を見る。それを見て、意味がわからなくなる。

「わかってるのか、二亜？封印するってことは」

「アタシが少年を好きになってキスする。そういうことでしょ。知ってるに決まってるじゃん、アタシの天使は囁告篇帙なんだからさ～」

　そう、二亜は知っているはずだ。

　封印するなら俺を好きになってもらわないといけない。今の気持ちを捨てないといけないって。

「アタシに湿っぽいのは似合わないし。このままよくわかんないポジション続けても、いいことないと思うんだよね」

　自嘲気味にそう言う二亜はどう見ても無理をしている。

「いや、でも早すぎるだろ。せめてもうちょっと落ちついてからでも――」

「ねえ、知ってる？あの二人毎週来てくれるんだよ。原稿手伝うって」

　俺の言葉を遮った二亜。その言葉にハッとさせられた。

「それって」

「愛くんに会えて嬉しいんだよ。でもさ、気持ちを隠すのも辛いんだよ。

　本当、訳がわかんなくなりそう。今の私、ずっとそんな感じなの」

　二亜の声色がどんどんと変わっていく。湿っぽく悲痛な感情を乗せたものに。

「頼むよ、少年。このままだと辛いんだよ。愛くんのこと、早く思い出にさせて欲しいの」

「二亜……」

　二亜の静かな叫びが心に残る。

　誰かがやらなきゃダメなんだな。そして、多分俺にしかできない。

「任せろ、二亜。愛のことちゃんと忘れさせてやるよ」

「期待してるよハーレム王」

　少し臭いやり取りに二亜は笑った。その笑顔がぎこちないのは気のせいじゃないと思う。

♦♦♦

Side　琴里

　令音の家とのお茶会はたびたびやっている。部下である以前に大切な友人だから。

　でも今回は少し違うわね。令音の他に席がもう一つ。

「まさか七罪に招待される日が来るとわね」

　初めてよこんなこと。

「私だってお礼くらいするわよ。琴里に面倒なこと押し付けたんだから」

　七罪は紅茶を飲んで揺れる水面を見る。義理を果たすため、かしら。

「別にいいわ。これもラタトスクの仕事だし、私たちにとっても都合がいいから」

　愛と二亜の微妙な関係を裏で調整して、士道と二亜が二人きりになれる状況を作りだした。その張本人が七罪よ。

　私としても二亜は封印したかった。二亜には悪いけど、この状況は願ったりかなったり。

　だからこそ、七罪のプランに乗っかった。

「むしろ、君もフォローに回っている側ではないのかな？」

「そうね。いつも通り、愛の後始末をさせられてるわ」

　令音の言葉を七罪は疲れた顔で肯定する。今回のはそういうことなんでしょうね。

「あいつは鈍感で仕方のない奴よ。自分がどう見られてるか、全然わかってないんだから」

　七罪は不機嫌そうにカップに口をつける。そして、間をおいて一言。

「女に需要ないって思いこんでるのよ。そんなわけないのに」

　七罪は怒った様子でお茶請けのケーキを頬張る。七罪の苦労が目に浮かぶわ。

「今後のことを考えたら、愛も二亜の気持ちを知るべきかもしれないけど」

「二亜が頑張って隠してきたのに、私たちがバラしちゃダメでしょ」

　令音の案を七罪は即座に却下する。その方が色々と早くて楽でしょうに。七罪も損な性格してるわね。

「やたら二亜の肩を持つけど、何か恩でもあるの？」

　ここまで来ると流石に不自然よ。自分の恋人を狙われてるのに。

「二亜に思うところはあるけど、それよりも愛の鈍感さのほうにイラっとして」

「あ～」

「少しくらいは二亜の味方してもいい。そう思っただけよ」

　言わんとしてることはわかるわ。どうして男ってああも鈍いのかしらね。

「まあ、そういうわけよ。二亜のことはあんたたちに任せるわ。しっかり頼んだわよ」

「任せて頂戴」

　珍しく七罪が信用してくれたんだもの。ちゃんと応えてあげようじゃない。

「それで、そろそろ次の話題に入ってもいいかしら？」

「……いいわよ」

　七罪は嫌そうに頷く。でも遠慮なく続けるわ。

　むしろ、今日ここに来たのはこっちの方が本題だもの。

「七罪が戻って来てから半月くらい。その間、愛は一切霊力を使っていない。間違いないわね？」

「間違いないわよ」

「それについては私も保証しよう。観測記録を確認したけれど、微弱な霊波すら観測されていない」

　私の確認に七罪と令音は即座に切り返す。その言葉に迷いはない。

「つまり、あれ以降状況は悪くなってないのよね？」

「ええ、その通りよ。愛は今の状態で踏みとどまってる」

　愛は二人目の始原の精霊。そして、ここ数カ月の乱用のせいで身体が完成しつつある。

　今は何とか抑えてるみたいだけど、根本的な解決にはなってない。

「わかってると思うけど、今の愛は火の点いてない爆弾。何がきっかけで爆発してもおかしくないわ」

　七罪は私の言葉を驚くこともなくうなずく。七罪も今が安全じゃないことはわかってたみたいね。

「DEMは何企んでるかわからないし、崇宮澪ってやつもこのままなわけないわ。その内、大変なことが起こる。ラタトスク(私たち)がピンチになったら――」

「あの馬鹿は動こうとするに決まってるわ」

　七罪は強い口調で断言する。そして珍しく目をぎらぎらと輝かせる。

「死んでもさせないけど。そのために私が見張ってるんだから」

　今日まで無事なのは七罪の功績。

　霊力を使ったら即座に心中する。そう言って、愛を脅迫し続けてる。

　七罪狂いの愛だもの。死んでも霊力を使うはずないわ。

「感謝するよ、七罪。君は世界の救世主だ」

「え、何いきなり？ちょっと怖いんだけど」

　さっきの覚悟とは一転。令音の言葉にびくつく七罪。

「冗談でも何でもないわよ。あなたがいないと世界は滅んでおかしくない。あなたの価値は以前の比じゃないわ」

「いや別に。私なんてただの粘着女だし……」

　相も変わらず自分の行動を卑下するわね。悪いことなんて全くしていないのに。

　むしろ、世界を救うとびっきりのいい子だけど。

「不甲斐ないことだが今は君に頼るしかない。頼むよ、七罪。ラタトスクの解析官として、あの子の家族として」

「……うん」

　令音はほほ笑む。七罪は少し照れ臭そうに頷いた。

「というわけで、これはお礼よ。受け取って頂戴」

　私は机の上にプレゼントを置く。それを見て七罪は怪訝な顔を見せる。

「なにこれ？」

　七罪はラッピングを破って中身を取り出す。中から出てきたのは白いセーラー服と青のチェック柄のスカートのセット。

　七罪は嫌そうな顔をする。見覚えがあるはずよね。私が毎日来てるんだから。

「ラタトスクはあなたを支援することにしたわ。これを着て私や愛と同じ学校に通っていいわよ」

「上げて落とすのが上手いわね、この性悪司令官！」

　七罪は手に持った制服を床にたたきつける。せっかくの制服を乱暴に扱わないでよ。

「そんなに嫌なのかい、七罪」

「嫌に決まってるじゃない。誰が好き好んであんな場所に通うのよ」

　令音の言葉に七罪がやたら反応する。

　本当、七罪の学校嫌いは深刻ね。なんでそこまでに嫌がってるんだか。

「はぁ～、やっぱこうなるのね」

　七罪は制服を見て大きなため息を吐く。魂まで抜け出てくるんじゃないかと思うほどに。

「むしろ、そのつもりだと思っていたのだけど」

「いや、予想はしてたのよ。避けられないだろうなって。でも改めて言われるとねぇ」

　七罪は人差し指同士をつんつんと。どうして今更学校程度でいろいろ言ってるんだか。

「因みに、愛をまた学校通わせないってのはダメ？」

「愛自身が同年代との交流を試みている。それを妨げるべきでは、ないと思うのだけどね」

「うっ」

　実際、愛はもうちょっとまともになってもらわないと困るのよ。

「君たちの人生はこれから先長いんだ。あまり短絡的に考えて欲しくないと思っているよ」

　流石愛の親代わり。説得が楽で助かるわ。

「それで、覚悟は決まったかしら？手続きは済ませておいたから、冬休み明けから通ってちょうだい」

「何が『覚悟は決まったかしら？』よ。拒否権ないじゃない」

　七罪はぶつぶつ言いながら制服を手に取る。不本意そうだけど抵抗はしないみたいね。

「因みに四糸乃も一緒だから」

「あーもうわかったわよ。行かせてもらいますー。……これだからラタトスクの連中は」

　七罪は制服を持って自分の部屋に閉じこもった。

「七罪もなかなか難しい子だね」

「まあ、思ってたよりは楽な説得だったかしら」

　自分の部屋にもっていってる。それだけで十分よ。

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鈍感主人公をフォローする会発足。

今回の裏話は七罪と二亜の関係について。

色々あって一緒に住んでいた七罪と二亜。なんだかんだ相性が良くて一緒にネトゲとかしてました。その後原稿放置してたのが発覚して地獄が顕現したのですが。