存在してはならなかった世界

絶対に存在してはならない世界47

　入ってきたばかりでガリガリ……とまでは言わないものの、余裕のない人達は夏に農作業をすると倒れてしまうことが多い。そうならないように水と塩、そして最悪の場合に備えて経口補水液も用意しているのだけれど、それでもたまに倒れる人が出てくるのには困ったものだ。

　確かに経口補水液や砂糖はこの世界では今のところかなりいいお値段がするけれど、命と比べればずっと安いと思うんだけどね。確かに人間を安値で売っちゃうような治安のよくない所もあるけどさ。日本はそう言う所じゃないじゃん？　少なくとも表では。

　あるんだから、使おうよ。別にお金取ったりしないよ？　だってこれ使って大丈夫かの治験も兼ねてるし、なんだったらどのくらい置いておいてもちゃんと使えるかとかそういうのの実験にもなってるんだから。ちゃんと使おう？　今の聞いて使いたくなくなる気持ちもわかるけど。

　ちなみにアタシはよく塩と一緒に水を飲んでいるのでそういうのは大丈夫。体調管理もおよそ完璧ですとも。

　そういう人たちのために美食研究会にはベッドが並んだ部屋がある。たまにアタシはそこに泊まったりもするけれど、そういう時にはいつもマーベラスがついてくる。

　マーベラスは、アタシがトレセン学園に来て一番初めに食事を与えたウマ娘だ。初めて会った時のマーベラスはもう本当にボロボロで、目が完全に死んでいた。比較対象を冷凍の魚のお頭にしてもいい勝負をするくらいに目が死んでいた。

　トレセン学園に入学してすぐ、マーベラスは骨折したらしい。自分についてくれるトレーナーを探すために模擬レースをして、そこで骨を折ってしまったとか。

　そしてこの世界じゃ一回の骨折で競走人生が終わることも珍しくない。栄養の不足が祟ってまともに骨が治ることは殆ど無く、異様な形でくっついてしまったりくっつきすらしないまま治癒してしまったりすることもあるらしい。

　と、そこで偶然にもアタシが同室として挨拶をして、顔合わせのお土産として渡したカルシウムと鉄分たっぷりのほうれんそうクッキーが刺さった。ついでに綺麗な水も渡したけれど、それであっという間に骨折を治してみせたのだ。

　それからマーベラスはアタシによくくっつくようになった。美食研究会を作った時もすぐに入ってくれた、と言うか設立メンバーとして名前を貸してくれたし、設立してからも色々手助けもしてくれた。たまにアタシが寝てる時にこっそりベッドの前に跪いて真摯に祈ってくるのはちょっと困るけど、まあそれくらいなら許容範囲内。オグリ先輩もアタシの写真に向かってお祈りしてるみたいだしね。なんでかわからないけど。

　要するに、アタシはマーベラスにとっては救世主みたいなものってことになるんだと思う。キリスト教の開祖と言われているイエスはキリスト教じゃなくてユダヤ教なんだけど、アタシもそんな感じ。自分は神ではないけどなぜか神としてお祈りされちゃうようになってる。

　なんだか不思議な感じだね。なんでかお祈りされるとお祈りされたことがわかるし、お祈りしてきた相手と場所もわかる。どうなってるんだろ？　トレーナーさんに聞いてみたら教えてくれそうな気がするけれど、今はいないからなぁ……残念。

　そう言えば、マーベラスって怒った時の顔がすっごい怖いんだよね。瞳のキラキラが赤黒く染まって、笑顔が消えて真顔になるの。それから何秒かするとまた笑顔になって、いつも通りみたいな空気になって、気が付くとなんでか全部終わってる感じ。相変わらずマーベラス空間についてはマーベラスだってことしかわからない。これについては分かったら大変なことになる類のものだと思うからわからないままいようと思う。トレーナーさんと同じだ。多分だけど。

　で、怒った日は大抵アタシのベッドに潜り込んでくる。潜り込んできても抱き着いてきたりすることはなくって、かわりにずっと両手を組んでアタシに向かって祈りを捧げ続けて、そのまま朝を迎える。アタシからするとマーベラス目覚ましが鳴らないのはちょっと違和感があるんだけど、害はないしそうしてた方が落ち着くみたいだからそのままにしている。

　今日は、そんな日だった。美食研究会についてよく知らないまま入会してきたウマ娘が知らず知らずのうちに畑を一つ駄目にしてしまって。そしてそこが偶然ほうれん草の畑で。マーベラスの顔から笑顔が消えた。下手人……あえて今回はそう呼ぶことにするけれど、下手人の顔をじっと見つめて、見つめて、瞳の中に浮かぶ十字の光が徐々に赤く染まっていくのを見せつけて、そして最後に一言呟く。

「マーベラス★」

　いやー、怖かったね。多分あの娘トラウマになったんじゃないかな。ライスなんてアタシの後ろに隠れて震えてたし、それ以外の娘たちも声も出せないくらいに引いてたし。

　平然としてたのはアタシを除けばオグリ先輩とテイオーくらい？　いや、テイオーは別の意味で慌ててたかな？　大丈夫大丈夫、マーベラスは人を殺したりとかしないって。消すだけ消すだけ。消えた後どうなるか？　さあ？　アタシにはちょっとわかりませんね……。

　とりあえず、明日になったらクッキーを焼こう。ほうれん草のたっぷり入った、カルシウムたっぷりのクッキーを。

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Q.……一番宗教色あるのってもしかしてマーベラス？
A.はい。

Q.オグリの『にんにく味噌の焼きおにぎり』がマーベラスの『ほうれんそうクッキー』？
A.大体そんな感じ。ちなみにテイオーの場合はりんごのはちみつ。ライスは銀しゃり。

Q.ところでそろそろウマ娘らしくなにかネイチャさんの秘密とか公表する気は？
A.ナイスネイチャの秘密①。実は、尻尾でソニックブームを起こせる。