存在してはならなかった世界

絶対に存在してはならない世界77

　トゥインクルシリーズにおける年末最後の大一番と言えば、そう、有馬記念。勿論アタシも参加するけど、有馬記念以外にも忘れちゃいけないものがある。

　……うん、あるんだけど、残念なことにあんまり大きなイベントになってないんだよね。この世界だと。

　それはクリスマス。アタシの知ってる世界だとみんな集まってわいわい騒いだり美味しいもの食べたりする楽しい時なんだけど、この世界だと食事は楽しいことには含まれないからクリスマスパーティーなんてものはほぼ無い。あったとしてもみんなで集まって遊ぶところまでは共通してもご飯は出ないしお酒もない。持ち寄ったゲームで遊ぶくらいはする、って所かな。うん。

　でも、寂しいからっていきなり大きな集まりとか開くと大変なことになる場合が多いって言うのはつい最近身に染みたからやらないでおくとして、でもやっぱり寂しいものは寂しいから少人数で集まって厳かな感じのパーティーでもしようかなと画策している。

　と言ってもこの頃は有馬記念も近いしドリームトロフィーリーグもあるからあんまり人は集まらないだろうね。

「……なんて思ってた時期がアタシにもありました」

「それは考えが浅すぎると思うぞ。ネイチャの料理が出る集まりに参加したがらない者は少なくとも美食研究会にはいない」

「ちょっとした集まりの予定だったから寮のアタシ達の部屋で静かにお菓子つまんだりジュース飲んだり自作のお酒飲んだりするだけのつもりだったんだよね……」

「無理でしょ☆」

「無理だったねぇ」

　どーしよこの人数。食堂借りても多分間に合わないよねこれ。だってトレセン学園の食堂ってはっきり言って設備良くないもの。ほんの一年ちょっと前まであのダマの残った片栗粉のとろみみたいな感じのゼリーのようなものに塩味だけつけたあれが売られてるだけだったからね。

　そこから少しずつ料理が増えていって……と言っても未だに基本は野菜炒めなんだけどね。だって肉も卵も魚も出せないんだから仕方ない。豆だけはたっくさん用意するようにしたから味噌とか豆腐とかおからとかがあるけど、それを使っても基本凄くヘルシーな感じ。

　一応大豆は油多いしちゃんと食べて身体もしっかりしてきてる。そしてそういうのが広まるにつれて学食で少しお高めだけどそういうご飯を食べる人もたくさん出てきた。美食研はアタシが作ってるけど、アタシがその気にならないと作らないからね。人数多くなってきてからは余計にそうかも。

　それに、人数が少なければ人に合わせてちょっとずつ味付けを変えたりもできるんだけど、人数が多くなってくるとどうしてもそういうことはやりにくくなってしまう。手間の問題だね。

　まあ、できないわけじゃない。特別な物ではないけれど。いつもの世界ではよくあるもの……どころか粗末なものでしかないかもしれないけれど。それでも簡単な物なら用意できる。

　本当に少しだけ。お酒を作った時に少し残った酒粕を使った甘酒を温めて、ほんのちょっとだけみんなで飲んで。

　一人につき十枚もいかないような、ちょっとしたクッキーの詰め合わせをみんなでつまんで。みんなで歌ったり笑ったりして。

　そのくらいなら、できなくはない。

　……十分だよね。

「じゃあ、悪いんだけど協力してくれる？」

「勿論だ。私達はそのために来たんだからな」

「ふふふっ☆　みんなでと～ってもマーベラスなこと、しようねっ☆」

　アタシとオグリ先輩とマーベラス。三人で急いで場を整える。途中からライスとテイオーも参加して、簡単なクッキーみたいなものを作って分けていく。こういう時にこっそりと仕込みをしちゃうのがアタシの悪い癖だという自覚があるから今回はそれはやめておく。今回はね。

　卵に関しては毎日それなりの量が手に入るようになってるから使えなくはないんだけど、やっぱりまだ少しまずいんだよね。メシマズ物質抜けきってない。使う時にはトレーナーさんの置き土産によってメシマズ物質を完全に抜いておくことが必須。何代かすれば美味しい卵を産んでくれるようになると思うんだけど、やっぱりそれなりに時間がかかるのは間違いないわけで。

　そう言うことで卵は一旦集めてメシマズ物質抜きをしてから使う。小麦粉と卵と砂糖を混ぜてオーブン……が無いから石窯で。ちなみに石窯はアタシが作った。レンガから作った。セメントも作った。火山灰とか集めて。今度はクッキーだけじゃなくてピザみたいなのを焼こうと思ってる。チーズはまだ無いけどね。

　……あー、その気になればいくらでも出せるけどそう言うのはそれなりに大きなイベントとかで出したいからやめとこ。食べたいけど。チーズできるまでお預け。残念だけど。

　あと、休みの時期には実家に帰るっていう人も結構いたはずなんだけどこの世界だとあんまり実家に帰るっていう人いないのね。一回帰ってもすぐにまた学園に戻ってくるし。なんだったら学園から実家に帰る時には荷物パンパンだったのがぺたんこになって帰ってくる人もいるし。

　これ多分あれだね？　食材とかを実家にお土産にしてるやつ。全く構わないけどちゃんと食べ方教えないと大変よ？　別にいいけど。

　じゃあ、大体みんな揃ったし。

　いただきます。

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Q.クリスマス、ないの？
A.あります。ただ食事は拷問あるいは罰ゲームに近いものなのでそれを楽しむという文化が無いだけです。

Q.この世界の宗教ってどうなってるの？
A.知らんけど三女神がいてクリスマスがあってお正月があってお盆があってだから少なくとも日本の宗教観はそんなに変わってないと思われる。