存在してはならなかった世界

絶対に存在してはならない世界78

　お正月。朝目が覚めるとマーベラスが静かにアタシに向けてお祈りしてる。床に両膝ついて、胸の前で手を組んで。そうなってたのは知ってたけど朝までこれやるとは思わなかった。いや本当に。

　夜からずっと祈っていただろうマーベラスの身体は大分冷え切っているようで、手足の指先が青白くなっている。流石に見かねてマーベラスの身体を布団の中に引き込んで温める。かなり冷たい。

　でもまあ、正直こうして向けられた信仰が美味しい。なのでとりあえず言祝いでおくことにする。内容は……そうだね、簡単なものにしておこうかな。

「『今年のマーベラスに、沢山の食の喜びがありますよう』」

　抱きしめて囁きかけると、ほんの一瞬だけマーベラスの身体が僅かに輝いた。あと、なんか突然冷え切っていたマーベラスの身体がぽかぽかと温かくなって湯たんぽのよう。いいね、これ。あったかい。

　そして今の今まで起きていたらしいマーベラスは、アタシの胸の中ですぐに眠りに落ちていった。うん、夜は寝ようね、ほんと。身体持たないよ？

　お正月でも農業には休みはない。まあ時間を見つけて初詣とかしたりはするんだけど、なんかあたしってばこと中央トレセン学園においては詣られる側になっちゃってるんだよね。寮の部屋出たらなんか賽銭箱置かれてたし。しかも結構中身入ってたし。なんだったら片手だと二進法で数えても数えきれないくらいの万札が入ってるの確認出来ちゃったし。

　まあしょうがないから簡単にお返しはしておいたけどね？　遠隔で脳裏に言祝ぎしておくくらいだけど。

　ちなみにアタシに言祝ぎされた人のうち実に89%がほのかに光った。残りの11%のうちの10%は変わりがほぼ無く、1%くらいがそこそこ光った。不思議なこともあるよね。

　お正月と言えばお節とか餅だけどこの世界にはそんな美味しい物はない。餅になれなかった可哀想な何かだったら保存食というカテゴリにポツンと存在してなくもないけどはっきり言って昔の保存食は当然メシマズ物質そのままだから非常に不味い。なんだったら食物の中から水分だけが抜けてる状態のも多いから濃縮されててより不味くなっている場合もある。でも食べないと死ぬから食べてきてるわけだよね。悲しいね。

　でもアタシが作る餅は違う。今の状態で可能な限りメシマズ物質を除いた餅米を使って作られたお餅はたまに人死にが出ることもあるけどとても美味しい。咀嚼力が落ちてる人が食べると本当に死ぬし、名家の人達みたいに普段から塩味のみのどろどろ栄養食ばっかり食べていて咀嚼力がほぼ鍛えられていない人達なんかはこれでの死亡率本当に高そうだから食べさせない方が良いのは間違いない。

　そこで小豆を一緒に炊いてお赤飯にすることにした。新年あけましておめでとう、ってことで。他のおせちの食材は……申し訳ないけど一旦なしで。色々作った後だからね。食材に余裕は無いの。冬だから暫く追加も無いし。いやまあ出そうと思えば出せるけどね？

　ところで、美食研究会において一番料理が上手いのはアタシで固定として、二番目に上手いのは誰かと言うと結構割れてくる。オグリ先輩は煮込み料理が凄く上手だし、テイオーはなんでもそつなくこなす。マーベラスはクッキーとかのお菓子類が得意だ。ただ、ご飯を炊くことに関して最も秀でているのはライスであるということは誰もが認める事実だった。

　……あ、勿論アタシは除いてね？　アタシは禁止カードみたいなものだから。

　お赤飯にごま塩振って、はいおめでたい。残念ながらお赤飯をおめでたいものとして認識しているのはこの世界にはアタシくらいなんだけどね。

　お赤飯じゃなくておこわにしてもよかったけど、まあ餅米と言ったら餅にするかお赤飯にするのが第一候補だよね。去年は餅にしたし今年はお赤飯。お揚げさんを作って甘辛く煮付けたものを刻んで混ぜ込んでも美味しいけど、これだとお赤飯と言うより散らし寿司。美味しいから別にいいけど。

　そうそう、そう言えばトレセン学園にお正月からシンザンさんがやってきてアタシにお年玉と言って結構な厚みのお年玉袋置いて帰っていった。なんか万券がぎっしり詰まってたんだけど……これは多分あれだね？　次回のナイスネイチャ記念が決まったらぜひまた招待してくれっていうやつだね？

　ちなみに初夢には三女神様たちが全員出てきたし畑ではお芋さんが地面をすり抜けられるのをいいことに芋畑に埋まって愉悦してたりしたし全員がお年玉みたいなものを渡してきたりもした。なんか、その……三女神の領域をちょっとだけ継承させてもらっちゃった。効果自体はまだレベルが低いことと相当古いって言うのがあってそこまでじゃないんだけど、やっぱり三女神様ってそれぞれ領域持ってたのね、という驚きがあった。いやまああるだろうけども。

　ただ、効果量はあんまり高くないけどかなり便利な領域なのは間違いない。色々な人との付き合いで色んな領域をちょっとずつつまみ食いみたいな形で継承してきたりもしてるけど、なんと言うか発動条件があまりに緩すぎる。どんな距離でもどんなコースでもどんなバ場でも関係なく発動させられるスキルって相当凄いよ？　アタシの元々の奴は順位条件があったし、第二第三と開いたのにもそれぞれ条件があった。なのにこれは……多分だけどただ走ってるだけでも使えるでしょこれ？

　はー、いや、凄いものを頂いちゃいました、と。お返しになんか作ろ。

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Q.有馬は？
A.ナレ(すら無く)死。

Q.ネイチャっていろんな人から固有継承してるっぽいけど一番やばいのって何？
A.ネイチャ「個人的にはゾリャー姉妹の『破暁の先駆(はぎょうのさきがけ)』か『夕暮の後塵(せきぼのこうじん)』ですかね？　……あ、ごめん、違うわ。ハヤイの『族滅の時来たれり、我は汝を亡ぼすもの』だわ」

Q.……誰それ？
A.ネイチャ「……トレーナーさんが、生前飼ってた、競走馬だってさ」