ウルトラマンGATE 超人 彼の地にて、斯く戦えり 作：食卓の英雄
一瞬の隙をつき、拘束を解き立ち上がるノヴァ。未だ胸に輝くカラータイマーは激しく点滅を繰り返しているが、堂々たる姿は揺るがない。
否、制限がなくなり、人々の抗いをその目で見たからか、先ほどの不利な戦闘よりも遥かに闘志が漲っているとも言えよう。
「デュアッッ!!」
これにはカミソリデマーガも脅威の順位を繰り上げ、その腕刃を振るうも、両腕でせき止められ、前蹴りによって退かされる。
「グルルルラァッッ……！」
直ぐに体勢を立て直し、開いた距離を詰めようとするカミソリデマーガだったが、ノヴァが左腕を手刀の形にして前に翳すと、矢尻のような光線が立て続けに発射される。
「グァッ!?」
「ディィァッ！」
光線を走り撃ちしながら距離を詰め、怯むカミソリデマーガの顎に強烈な肘打ちを叩き込み、その勢いのまま、蒼い炎のようなエネルギーを纏った強烈な転身脚を叩き込んだ。
重い炸裂音が轟き、カミソリデマーガの巨体が後ろへ飛ばされ地響きを立てて沈む。
直撃した頭部の外皮はひび割れ、悲痛な悲鳴を上げてのたうつカミソリデマーガ。息を荒げながら起き上がったカミソリデマーガはとうとう怒りが頂点に達したのか、血走った目でノヴァを睨みつける。
「ギュリャァァァアァッ!!!」
咆哮し、腕の刃を体の前で交差すると、外から見て分かるほどのエネルギーを刃へと集中させ、光が最大に達するとX状のカッター光線を放った。
自衛隊のF-2戦闘機を撃墜せしめた攻撃。それも、背の刃から発したものよりも巨大なサイズ。立て続けに、背の刃を向けて弧を描く光線もダメ押しとばかりに食らわせていく。
その威力はみなが目にしており、市民や自衛隊員が息を呑む。
だが、ノヴァは慌てた様子もなく左の人差し指と中指を右の手背に当てると、そこから光の刃が形成されていく。
「デヤァッ!!」
―――一閃。
閃光の如き速度でそれが振り抜かれると、カッター光線は粉々に砕かれ、大気に霧散するように消えていく。
「グルァォッ!?」
想定外の結果に困惑の声を上げるカミソリデマーガだったが、お返しにと放たれた三日月状の光線に反応できずに直撃してしまう。
たたらを踏み、大きなダメージを負ったカミソリデマーガは現れた時と同様に甲高く吠えると、再び空に波紋が現れる。
「あいつ、逃げる気だぞ…！」
カミソリデマーガがノヴァを一瞥し、角に力を溜め始めた。どうやら、逃げるための時間稼ぎに光線を放つつもりらしい。
それを認識したノヴァの行動は早かった。拳を握りしめ、胸の前でクロスさせると、腕に青白い光が灯り、両腕を真っ直ぐ縦に起こした。
そのまま輝く腕を、右は上から、左は下から弧を描く様にカラータイマーの前で重ね合わせると、蓄積されたエネルギーを十字に組んだ腕から一気に放出した。
「グラアアァァァーーーーーッ!」
「ディアァァァッッ……!!!」
人類が初めて目にする、光線と光線のぶつかり合い。青い稲妻のような激流の如きデマーガバリオンと、蒼銀の中に煌めく星々のような輝きのネビュラシウム光線。
発射当初は互角の競り合いに見えたそれも、先の蹴りで頭部を損傷していたカミソリデマーガの勢いが落ちるのは自然なことであった。
それを見逃すノヴァではない。即座に力強く構えた腕を立て直すと、より一層光線の勢いを強めた。
「デヤアァァーーーーーーッ!!!」
「グルォァッッ!!!?」
ネビュラシウム光線は一直線にデマーガバリオンを突き破ると、本体へと直撃する。
その身体を焼いたかと思いきや、金属の如き堅牢な甲殻を貫き青い光が体中に広がると耐えられなくなったカミソリデマーガは絶叫と共に爆散した。
「ディアッ！」
腕を下げたノヴァは、残心するように爆心地を見つめ、烈帛の勢いの籠もった鬨の声を上げるのであった。
―――…
時間が経ち、報道機関も遠方から見ていたこの戦いの終幕は、全国民に周知され、人々は銀座の脅威が取り除かれたことに、そして光の巨人へと賛美の声を上げたのだった。
「よしっ！ウルトラマンがやったぞ！いづっ…」
「ああ！腰の骨が折れているんですから安静に！」
「すごい…。あれが本物の光線か…」
そして彼らもまた、最も近い位置でその勝利に喜びを顕にしていた。
各々、程度は違えど安堵と歓喜に身を任せ、ほっと息を吐く。
面白いのが、驚異的な力を見せた怪獣すら打ち倒した巨人が残っているにも関わらず、それが脅威として攻撃し始めないことを疑っていないことだ。
これが仮に、怪獣と謎の人型生命体であるならば警戒を露わにしていたであろうが、こと青と銀色の巨人には全幅、とは言えずとも信を預けていた。
もちろん、窮地を助けられたこともあるだろうが、やはりそれでも知らない巨大生物は恐怖の対象となりうる。
だがしかし、それは未知ではなかった。細部の違いはあれど、人々の知るヒーローそのものの姿で、物語の内容と同じく街を荒らす怪獣を打倒したとなれば、それを疑う者はいなかった。
とにかく、救助の済んだ彼らは、目下の脅威である怪獣が倒されたこと、そして負傷者がいることから、その場を後にしようとした。
そんな時だ。
「…こっちを見てるぞ？」
当のノヴァが、顔を上げて視線でヘリを追う。それに気がついた彼らが、何か合図でもすべきかと相談したところで、ノヴァは行動に移った。
脅威は去ったにも関わらず、そこに直立する巨人へと疑問を抱いた瞬間。ノヴァは胸の前に手を当てると、どこか柔らかな光を伴う球体を生み出すと、それはたんぽぽの綿毛のように小さな玉を拡散させて散らばった。
「な、何だ!?」
それは広範囲に広がり、遠くからでも視認でき、何より避難していた人々の元まで広がっていた。
正体不明の光球は警戒する彼らを待ってはくれず、それは次々に、特定の人々の体へと吸い込まれていった。
驚き、時に避けようとした人々にも吸い込まれていき、しかしながら体に入ったはずの光による変化はあまり感じられない。
何が起こったのかと目を白黒させる人々であったが、それは次第に歓喜の報告と共に判明することとなった。
「うわっ…！」
「……っ何だったんだ、今のは？」
「お二人とも！体に異常は？」
そしてここに、ノヴァに直接救われた隊員の二名にも光は届いていた。突然体の中へと吸い込まれていく光の球という、オカルトさながらの光景に動揺を隠しきれず、それでも何か影響があってはいけないとその安否を確認する。
「むしろ心地良いような…」
「特別変化などは………っ！」
尋ねられた二人が困惑しながら体の調子を確かめるように眺めていると、腰を折っていた筈の隊員が何かに気付いたように息を飲むと、恐る恐る確かめるように腰に触れ、やがて座席に掴まりながら立ち上がった。
「ちょっ…！」
「腰を折っているんです！悪化しますよ！？」
これには目を剥いて制止しようとする陸上自衛隊員に、しかして彼は納得したように呟いた。
「……痛くない。痛くないぞ」
「えっ？」
「そんな馬鹿な、確実に腰を負傷して…」
人間は、骨が折れた状態から即座に治癒するほどの能力はない。目の前で起こった生物の常識を超える異常にたじろぐも、その原因など一つしかありえない。
「傷を、治してくれたのか」
今しがたウルトラマンから放たれた光。それの能力は治癒。
今こうして完治した者がいるように、避難所にも降り注いだ光は彼らの傷を癒していく。
この奇跡のような光景には誰もが驚愕と感謝の意を持ち、中には飛び上がって怪我の消失を喜ぶ者もいた。
思わずといった様子でノヴァを眺めると、その疑念に答えるように大きく頷く。
そして、とうとう自分の役割は終わったとばかりに空へと飛び立った。
「―――ディアッ!!」
見る見る高度を上げて遠ざかっていく巨人の姿は、どの方向からもよく見えており、その後ろ姿へ声を投げかける者も少なくはなかった。
それが聞こえていたかは定かではないが、暫くは目に見えていた巨体は、ある程度の高度まで達すると、急激に加速して空の彼方へと消えていった。
人々の胸に、ウルトラマンという物語が、現実となったということを残して。
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異世界からの軍勢による襲撃。巨大怪獣の出現。そして、光の巨人がそれを打倒したという、1日に起こるには余りにも濃すぎた日から既に数日。
世間は銀座にて起こったこれらのことに注目し、時に熱狂し、時に危機感を持ち、時に奸計を巡らせていた。
この事件は、異世界からの侵攻を『銀座事件』。怪獣の出現は後に『ファーストウェーブ』と呼ばれることとなる。
それぞれ様々な思惑はあるだろうが、こと日本に至ってはその対処と各所から寄せられる声に奔走していた。
当たり前だ。突然自国内に現れた不可思議な門に加えて、それによる被害者のリストアップや遺族らの捜索や補償。物的な被害もさることながら、捕らえた異世界の捕虜（一応便宜上は刑法を犯した犯罪者として拘束している）たちの処遇に情報収集。
門の処遇から始まり、その先の土地の所有権問題、各国からのやっかみに加えて、その後に現れた怪獣への対処もしなければいけなかった。
特に、門から攻めてきた以上同じことがないとは言い切れず、また壊したところで次はどこに発生するか分かったものではない。故に残したまま自衛隊を派遣し、調査、及びに門の先にあると思われる国へ謝罪と補償の請求は当然として、更にここで待ったをかけるのが怪獣の存在である。
門の先から現れた存在には人とも、地球の生物とも異なる特徴を持ったものも含まれており、それが戦力として運用されていたことは知られているが、それはまだいいのだ。
問題は、この怪獣がどこから現れたのか不明だということ。
門のように空間から現れたそれが、地球の何処からか現れたのか、それとも門の向こうのそういった能力を持つ生物なのか、はたまたそれらとは一切関係のないものなのかが分からないのだ。
捕らえた捕虜からの証言で、あれは軍によるものではないと判明したが、それで出身の判別までは出来ない。
一度現れた以上、再び現れないという保証はなく、そしてやって来た足跡が追えない以上は常に警戒をしなければならない。
また、自衛隊の火器によって殲滅出来た異世界の軍隊だけであるならばいざ知らず、怪獣の脅威は全世界に知れ渡った。
戦闘機による爆撃すらものともせず、逆に撃ち落とすような生物がいるとなっては穏やかではいられないだろう。
そして、ここで話が繋がるのだが、その怪獣がどこにいるのか、またどれだけいるのかが不明な以上、門の先の世界―――特地と呼称する―――に派遣する自衛隊の武装の選別や人員の整理が滞っているのである。
異世界の軍勢だけを見るならば旧式の兵装や鹵獲品だけでも対処可能であろうが、仮に特地に銀座と同等、いや、それ以上の怪獣がいては力不足となる。
かといって、何があるかも分からない土地へ最新の機器を持ち込むことにも踏み切れず、そして肝心の自国の防衛が疎かになるのではないかという意見も上がっており、上層部だけでなく、自衛隊内の派閥でも意見が割れているのだ。
また、各国からは門や特地に関するあれこれは当然として、怪獣、そして巨人への追求が続いていた。
これもまた、当然。門という分かりやすい出どころの分かる軍勢などよりも、他国としては突如現れた怪獣の方が脅威になりえるのだろう。
何せ、仮に門と関係なく現れたのであれば、対岸の火事というわけにもいかないのだから。
これら全てに、同時に対応しなければいけないのだから、多忙に次ぐ多忙。貧乏くじなんてものではないのであろう。
相次ぐ対応に追われ、門も復興も、編成も中途半端にしか進んでいないことに陰鬱とした感情を抱えながら、所謂お偉いさんたちは、普段の態度などどこへやら。疲れ切った表情で天を仰いでいたのであった。
―――…
さて、そんな中枢の方々の苦労などいざ知らず、世間の人々は突如現実へ現れた非日常へと沸き立っていた。
銀座に現れた門。異世界からの侵略者。
そして何よりも、最も人々の注目を浴びていると言っても過言ではないのが『怪獣』と『ウルトラマン』。
銀座事件の動画が上がっているように、避難していた人々によって怪獣と巨人の戦いも撮影されていた。
最初こそ、銀座事件の混乱や、その凄惨さから、非日常な事件にかこつけた質の悪い冗談かと思われたが、様々な角度、アカウントから次々に投稿される動画に加えて、政府が怪獣の存在を公式に発表した時点で、それは爆発したのである。
『ウルトラマンは実在したのだ』と。
おや、原作だと銀座事件終息には数日かかったし、そもそも航空自衛隊もここまで早く出動することなどないくらい乱れていたのだが……？
『ネビュラシウム光線』
両腕を前に開き（オペ前の手みたいに）胸の前で右腕を上から下に、左腕を下から上に斜めになるように重ね合わせ、その後十字に組んで撃つ光線。
『ルクシウムブレード』
メビウスやマックス、ヒカリの様な光の剣。ノヴァはアイテムなしで形成できる