ダンジョンで一攫千金を狙おうと思ったらどんどん人から外れていくんだが

第18話 異・物・混・入

　『ピィィィィガァァァァ！！！』

　「危なッ！」

　培養槽(ばいようそう)から出てきた怪物……ハンバーガーともピザとも取れないそれは、触手らしきものを伸ばしてきた。

　それが作業机に当たると、一撃で歪んで壊れてしまった。さっきのビッグ共とは格が違うようだ。当たらないようにしなければ。

　「そっちが触手ならこっちもや！」

　「サポートは任せろ！」

　ウチのツインテールである【触手】で奴……仮称『ピザバーガー』に掴みかかる。

　そして、背中にブロワーマンの風圧を受け、【シン・硬化】を腕にまといつつ一気にピザバーガーへと迫った。

　『バァァァァザァァァァ……』

　「上はガラ空きみたいやな！」

　ブロワーマンのサポートもあり、ピザバーガーの上に乗ることができた。

　先程のビッグバーガーのように、【触手】で絡(から)めとって圧殺してやろう。そう思って、ウチが絞めようとしたその時……

　『ピガッ』

　「あ゛っ゛お゛ぉ゛っ゛！？」

　「うぉっ、汚(き)ったねぇ喘(あえ)ぎ声」

　「何今の声！？」

　ウチのちょうど死角となっていた股間あたりを、ピザバーガーの触手が強打した。

　さらに運悪く、その触手にはちょっとした凹凸(おうとつ)が存在し……その出っ張ったかなり硬い部分が、ウチの股間の両(・)方(・)にクリティカルヒットしたのだ。

　「お゛、お゛ぉ゛……あ゛ぁ゛……！」

　「ああああソラの股間がま(・)た(・)やられた！　股(また)だけに」

　「また！？　前にもあったの！？」

　動けない……ことはないが、本来のパフォーマンスとは比べるべくもない。

　股を押さえながら、触手での攻撃を必死に避ける。

　「しかし隙ありぃ！　行っけぇ虎の穴君！」

　「は、はい！　……今このタイミングで！？」

　ウチが狙われている隙に、ブロワーマンと虎の穴がしかける。

　【合体】の効果で２つのブロワーを合体させたブロワーから強風が巻き起こり、虎の穴に推進力を与える。

　さらに、【風の祝福(エアロブレス)】によって虎の穴の剣に風属性のエンチャントが付与された。

　「凄い……エンチャントだなんて」

　「何をしてるんだ虎の穴君！？　うっとり見とれてる暇はないぞ、早く斬るんだ！」

　「ご、ごめんなさい！」

　巨体の敵に対し有効打を持っていないブロワーマンは、攻撃を虎の穴に頼るしかできない。

　ちなみに、ドンは『見』に徹している。ピザバーガーを注意深く観察しているようだ。コモドドラゴンがブレイン役とかもう終わりだぞこのパーティー。

　「はぁっ！」

　『ザァァァァバァァァァ……』

　剣に風をまとった虎の穴は、迫りくる触手に向かって剣を振るう。

　すると、明らかに剣から離れていた触手が切断された。風のエンチャントによるものだろう。

　「間合いが伸びるなんて凄い！　このエンチャント凄いよ！　流石、風属性のお兄さん！」

　本体から切り離され、体液をまき散らしながらビチビチとのたうつ触手を見ると、本当に凄いことが分かる。

　……そろそろ痛み？　も引いてきたし、反撃を開始しよう。

　「近づくのは下策やな。これならどうや？」

　硬化した【触手】を、槍のように突き刺す。

　それはただでさえブヨブヨとしたピザバーガーの体表に、深く突き刺さった。

　刺さった部分からはドロドロとした、粘性のある極彩色の液体が流れる。

　『ピガ？』

　「あらぁ？　ぜんぜん効いてへん」

　しかし、ピザバーガーには効果はないようだ。

　傷ついた部分はすぐに液体の流れが止まり、やがて傷はほとんど塞(ふさ)がってしまった。

　ウチは傷が完全に塞がる前に、もうその場から離脱していた。

　『ザガァァァァ！』

　「くっ！」

　案の定、触手が伸びてきたので、逆に硬化した【触手】で迎撃する。

　【触手】によって傷つけられた場所から液体が飛散した。何があるか分からないので、かからないように避ける。

　すると、その液体に触れた床や机などが、煙を出して溶解した。

　「酸の体液か！　これは当たったらヤバいで！」

　「酸ならオレが吹き飛ばしてやるぜ、安心して戦いな！」

　操作された風によって、飛び散った酸はウチらにかかることはない。

　ブロワーマンのサポートが強すぎる。絶対ソロで潜るべきタイプじゃないだろ。

　「酸の心配はなくなったが……どないしたもんか」

　「触手も鬱陶しいしね」

　無数の触手を切り裂く。

　そもそも、あの巨体に対してこちらには有効な攻撃手段があまりない。ビッグ共は具材を飛ばすだけの上、柔らかいので勝てただけだ。

　魔術でもあれば、比較的楽に倒せるのかもしれないが。

　「ドンは何かに気づいたやろか……あれ！？　ドンどこ行った！？」

　いつの間にか、ドンがいなくなっている。

　もしやモンスターにやられたのかと思ったのも束の間。壁の穴からのそのそとやってきた。

　「ジャッジャア～」

　「おお、ドン。良かった。何しとってぇぇぇぇ！？」

　その尻尾に、火をつけて。

　「ドン！？　尻尾に火ィついとるで！？」

　「ジャア」

　余裕みたいな表情をしているが、こちらとしては気が気でなかった。

　◇

　ドンは考えていた。

　「そっち触手危ないっ」

　「おっとぉ！？」

　自然界ではありえない、生命を冒涜するような色彩を持った食品。

　ソラ達が稼いだ時間をたっぷりと使い込み、その食えないもの(ピザバーガー)の攻略方法を。

　大きさは、先程の平たい食い物(ビッグピザ)と重なった食い物(ビッグバーガー)と同じくらいである、十数メートル程度。

　違う点は、全身のどこからでも生やせる触手での攻撃と、強酸性の体液。

　「はぁッ！」

　「うぅんキリがない！」

　ソラから虎の穴と呼ばれていた、万年発情期っぽい雄(オス)が、剣を使って触手を斬り続ける。

　しかし、食えないもの(ピザバーガー)に堪(こた)えた様子は全くない。

　やはり、近づくべきではないのだろう。

　酸を回避しつつも、果敢に立ち向かうソラ達は、ある種の強者であることを改めて認識させられる。

　しかし、このままではジリ貧であることは明白だ。

　「ジャア……」

　だが、ドンが着目したのは彼らの戦いではない。

　斬り飛ばされてなお、床をのたうち回る触手の一部。そして、残された体液である。

　「ジュア？」

　妙にヌラヌラとした、脂ぎった触手。

　健康のことなど一切考慮せずに配合されたそれは、食べた者を太らせることは明白である。

　そして、ほんのわずかに……集中しなければ分からないほどかすかだが、甘い匂い。おおよそ食品に使われるものではないそれを、ドンは知っていた。ニトログリセリンである。

　以前、コモドドラゴンは嗅覚が鋭いことを面白がった受付嬢が、面白半分に持ってきたものを嗅いで覚えたのだ。

　受付嬢は支部長にバチクソに怒られていた。

　これから導き出せる結論は１つ。『食えないもの(ピザバーガー)は可燃性』ということである。

　「ジャアッ！」

　そうと分かれば話は速い。

　ドンは尻尾で触手をつかみ、元来た道を戻ってキッチンまでやってきた。

　「ジャッジャジャ～」

　ガスコンロがまだ生きていることを確認すると、どうにか頑張って着火する。

　強火に設定された炎が噴き出すと、そこに触手を雑に置いた。すると、すぐさま触手に火がつき、赤く燃え上がった。

　「ジャアッ」

　それをまた尻尾で持つ。

　燃え盛る炎がドンの体表を焦(こ)がす……などということはなく。スキル【環境適応】の効果により、焦げない程度の熱さしか感じていなかった。

　なので、何のダメージもなくソラ達の元へ戻ってきたのだ。

　「ジャッジャア～」

　「おお、ドン。良かった。何しとってぇぇぇぇ！？　ドン！？　尻尾に火ィついとるで！？」

　「ジャア」

　ソラは驚いているが、正直それを気にしている暇はない。

　尻尾でつかまれた触手を、高いコントロール能力で投げつける。それが食えないもの(ピザバーガー)に当たると、飛び散った体液もあってか轟轟(ごうごう)と燃え上がった。

　『ピィィィィバァァァァガァァァァザァァァァッッッ！？』

　「おおっ！　火が効いとる！　弱点やったんや！」

　「もしかして、火を使えばいい……ってコト！？」

　「オレらコモドドラゴンに知能で負けてて草」

　ソラ、ブロワーマン、マコト＜ドン。

　そこには決して超えられない何かが存在した。