ダンジョンで一攫千金を狙おうと思ったらどんどん人から外れていくんだが

第６１話 ツインテール

　ベーゼへとにじりよるＡ級モンスター達。それぞれが重戦車すらものともしない超級の怪物共。

　Ｃ級探索者達や負傷したＡ級探索者に追い詰められる程度のベーゼは、彼らにとっては役不足であると言っても過言ではなかった。

　『ギッ、ギッ』

　ボルトスパイダー。

　感電能力を有する糸で、獲物を絡めとる悪辣な狩人。

　かつて、彼らの生息するＡ級ダンジョン『不思議のジャングル』では、攻略に来た同じくＡ級パーティ『黄昏の騎士団』を単独で壊滅したという記録がある。

　そこからついた異名が『鎧殺し』。

　全身金属鎧のリビングアーマー族にとって。また、Ｃ級モンスターにすぎない彼らにとって、出会うはずのない天敵だった。

　「うおおおお！？」

　幸か不幸か、ベーゼには電撃耐性ともいうべきものが存在した。

　だからこそ、肉を一瞬で黒焦げにする高圧電流にさらされても、糸から抜け出そうともがくことができるのだ。

　だが、抜け出せないということは死が迫ってくるということ。その死は、単細胞生物の形をしていた。

　「リビングアーマー共！　そいつを止めろ！！！」

　強酸性スライムへ、大量のリビングアーマーが向かう。

　しかし、彼らはスライムから放たれた強酸弾によって瞬く間に溶かされた。

　重装備、金属鎧をこよなく愛する特定の探索者達から、ボルトスパイダーなどと並び恐れられるのが強酸性スライムだ。

　剣や鎧は錆びつき、並の弾丸では核に到達する前に溶ける。彼らは意思を持った未知の強酸なのである。

　『ズモォォォォッッッ！！！』

　「や、奴が来る！」

　サドン。

　両腕が鞭のようになったモンスター。

　性格は残虐で残忍、相手を痛めつけることしか考えていない生粋のサディスト。

　鞭――サディスティック・ビュートが周囲のリビングアーマーを叩き潰しているが……そのリビングアーマーはま(・)だ(・)生(・)き(・)て(・)い(・)る(・)。

　本来、Ａ級モンスターであればこの程度、一撃で殺害できるのだが――

　『ギッ、ギッ』

　「よし、来い……」

　ベーゼは、涎(よだれ)と思わしき液を口から垂れ流すボルトスパイダーに狙いを定めた。

　ボルトスパイダーは、クモと同じように獲物の体液をすする。鎧を着ていようが関係ない。飢えたボルトスパイダーが、ベーゼへ飛びかかる。

　「今ッ！」

　『ギッ！？』

　その瞬間、ベーゼの腕が魔剣ごと落(・)ち(・)た(・)。

　リビングアーマーである彼は、身体がバラバラになっても活動することができる。

　今回は分離した手を操り、ボルトスパイダーに反撃したのだ。

　『ギギッ……ギッ、ギッギッ……ギ……』

　「死んだか！」

　地面からの不意打ちじみた魔剣が、ボルトスパイダーの胸部を貫いた。

　魔剣の一撃は、Ａ級モンスターにとっても致命傷となったらしく、ボルトスパイダーは仰向けに倒れて死んだ。

　「リビングアーマー共！　スライムの核を潰せ！」

　次に対処するべきは、強酸性スライム。

　大量のリビングアーマーがその身を錆つかせ、溶解しながら核となる魔石へと手を伸ばす。

　強酸性スライムは悉(ことごと)くを溶かすが、徐々にそのスピードは落ちていった。

　酸が飽和(ほうわ)しているのだ。

　金属が溶けきった酸の身体は溶解能力を失い、やがて魔石を砕かれて液体金属が地面に流れた。

　「後は奴だけだな！？」

　『ズモォ！？』

　ベーゼは、渾身の力を込め、背後からサドンを襲った。

　リビングアーマーに夢中のサドンは、背後から魔剣で斬られ、多数のリビングアーマーを巻き込みながら倒れた。

　「ＹＥＳ！　ＹＥＳ！」

　「我々にとってもな」

　「――！」

　ベーゼの敵はＡ級モンスターだけではない。この場にいる全てだ。

　「全身全霊、あの世に送ってやろう」

　グレゴールのバイオ・ニードルに紫電が走る。

　一撃のもと、確実に屠り去るという殺意が具現した。

　「グゥ……！！！」

　『エーテル＝核融合炉心過負荷(オーバーロード)モード発動、出力限界突破――システムエラー・ＭＤ１９８６。使用者に深刻なダメージ、出力が大幅に低下しています』

　ガーランドが、ガイストの全てを解放する。

　当然、ガーランド自身を過負荷が襲うが、それでも今使える全ての武装よりも強力だった。

　「フェイタル・キィィィィック！！！」

　「ゴアァァァァッッッ！！！」

　「あ――」

　ベーゼは、必殺の攻撃に反応すらできず大爆発を巻き起こした。

　「ハッ……ハッ……ハッ……ゴフッ……ゴホッ……」

　「グ、グゥ……」

　満身創痍。

　今まで散々取り逃してきたベーゼを仕留めるため、全力を使ったのだ。

　もう彼らに動く力は残っていない。残っていないのだが――

　「――いやぁ、こ(・)れ(・)まで使わされるとは」

　「ハァ……しぶとい奴だ……」

　ベーゼは健在だった。

　その手に持つ護符のようなものが塵となり、風に乗って崩れていく。

　「『身代わりの護符』……聞いたことがある。ダンジョンの宝箱からマジでごくまれに手に入るっていう。どこまでもオレらをおちょくりやがって……！」

　「人類絶滅のためには仕方ないだろう？」

　ブロワーマンとマコトが構える。

　この組み合わせでベーゼを仕留められるかは分からない。しかし、最低でも魔剣は持って行くという気概があった。

　『ズモォォォォ！！！』

　サドンが暴れ回りながら復活する。その身はより強靭に、より凶悪になっている。

　そう、サドンは相手を傷つけ、殺害するごとに強くなっていく最悪のサディスト・モンスターなのだ。

　「この数に勝つ気か？」

　「残念だな、まだまだリビングアーマーはいるぞ？」

　「個の暴力に勝つ気か？？？」

　「アーマード・オークもいるぞ」

　坑道から次々に現れるリビングアーマーや、アーマード・オーク。

　風雲団の面子も抵抗しているが、やや押され気味だった。

　「さて、君達を殺して目的を――！？」

　その時だった。

　余裕綽々といった態度のベーゼに、殺意が降りかかったのは。

　「なん……だ……？」

　ベーゼが周囲を見回す。

　殺気が濃すぎて、どこにその主がいるのかも分からない。

　だが、リビングアーマー達に破壊されたトラックが、爆炎を巻き上げた。

　「……！」

　炎の中から。

　少女がやってくる。

　野性を滾(たぎ)らせて。

　竜がやってくる。

　本能のままに。

　少女と竜がやってくる。

　「あ……」

　地を這う角翼なき竜にまたがるのは、四肢を失った異形の少女。

　金属質に硬化した蠢(うごめ)く触手が、獲物を求めて空を切る。

　まるで、二本の尾を持つ異形の竜に見えるそれが、悪しき鎧の前に現れた。

　「ツインテール……」

　「ジャアアアアァァァァッッッ！！！」

　『ズモォォォォォッッッ！！！』

　あまりに危険、あまりに凶悪。

　不可侵、不可触のデンジャラス・モンスターが２体、ベーゼへと襲いかかった！