ダンジョンで一攫千金を狙おうと思ったらどんどん人から外れていくんだが

第６２話 逃げられない

　「ジャアアアア！！！」

　「くっ……うわっ！？」

　ソラのスキル、【シン・硬化】は発動すると体重も増加する。ゆえに、そんな重量物を背に乗せたドンの動きは必然的に遅くなる。

　確かに、一般人や初心者の探索者にとっては脅威となるスピードだろう。だが、ベーゼを脅かすほどではなかった。

　では何故、ベーゼが悲鳴を上げて無様に転がったのか。それは、縦横無尽に動く【触手】にあった。

　「ぐ……なんて無茶苦茶な……」

　イカの触腕にも見えるそれは、ぬらぬらとした粘液を纏(まと)いながらも、金属質へと硬化していた。

　高速で振るわれる鞭のようにしなる触手が、岩や地面、リビングアーマーの残骸を破壊しながらベーゼへと迫る。

　「うわ――」

　『ズモォォォォ！！！』

　「がッ！？」

　前方には破壊の嵐、後方には暴虐の鞭。

　いくらベーゼの反射神経が良かろうが、広範囲に及ぶ攻撃に挟み撃ちにされては、なすすべもなく絡め取られた。

　「うっ、うっ……！？」

　ベーゼが、太い触手によって首を絞められる。

　リビングアーマーは呼吸をしないが、生物と同じように頭部は弱点である。頭部に近い首を狙われては、防御に徹するしかなかった。

　だが、足元が留守になっている隙をドンが見逃さなかった。

　「ジャアアアア……」

　「ウェ！？」

　ベーゼの足へドンが噛みつく。

　戦いを経て強化されたドンの咬合力は、ベーゼをとらえて放さない。

　『ズモォォォォ！！！』

　「が……っ！？」

　サドンは、数多のリビングアーマーを殺害したことによって強くなっている。

　このサドンというモンスターは、キルスコアに応じて強さが上昇していく悪夢のモンスターである。

　Ａ級でも上位に位置するモンスターの猛攻を受ければどうなるか。

　「お、俺の鎧(からだ)が……ボロボロに……」

　不壊ですらない、硬いだけの金属などズタズタに引き裂かれてしまう。

　Ｃ級ダンジョンに引きこもって粋(いき)がっていただけの存在が、生まれながらの化け物にかなうはずがない。

　かなうことはないが……一矢報いることや、命からがら逃亡することは不可能ではなかった。

　「こうなったら仕方ない――奥の、さらに奥の手だ」

　「ジャ！？」

　ドンがそれを聞いた瞬間、後方へ後ずさった。

　ソラは耳が聞こえず、サドンが人語を理解できるはずがない。ブロワーマン達も、大量に湧き出たリビングアーマーの対処に精一杯だ。

　「マギア・バースト！」

　「ジャア――」

　『ズモォ――』

　ベーゼの鎧がガシャリと展開し、内部から純粋な魔力の爆裂波が放たれた。

　かつて『中級者の洞窟』で、ベーゼはコツコツと魔鉱石や魔石をかき集めていた。

　その集大成こそが、このマギア・バースト。

　純粋魔力を対象に叩きつけることで、ある程度の防御なら貫通し、さらに相手を遠くへ吹き飛ばすことができる。その隙に、ベーゼは逃げることを画策していた。生きてさえいれば、何度でも立ち上がれるのだから。

　ソラ、ドン、サドンがそれぞれ遠くへ吹き飛ばされ、地面や壁に叩きつけられるのを横目にベーゼは逃亡を開始した。

　「生きてさえいれば！　俺は諦めない！」

　バラバラになった身体を再構成し、ベーゼは坑道へひた走る。

　入り組んだ道はベーゼの独壇場。すぐにルートを構築し、逃げることができる。

　今度は人前に姿なんて現さない。もっと力をつけ、一気に都市や国を滅ぼしてやる――

　「待てや」

　「――」

　だが、大きな目標には大きな困難が待ち受けている。

　バカな。手足を無くし、盲目聾唖の身体であの距離から追いつけるはずがない。ベーゼが、恐る恐る後ろを振り返る。

　ソラがいた。両手足を失い、焦点は合わない。

　だが、先ほどと一つ違うところは――

　「何だ……その腕は……？」

　右腕。

　失われたはずのソラの右腕には、巨大な腕があった。

　金属で構成されたそれは、巨大に、異形に、強力に肥大化している。

　ただ、殴ることにのみ特化した拳に、力が込められた。

　「お前を殴る」

　轟音と共に空気が破裂する。金属とは思えない速度で迫る。

　光を失ったはずの目が、ベーゼを見た。その瞬間、ベーゼは身動きが取れなくなった。

　恐怖に足がすくんだ、と言うべきだろう。

　「あ――」

　恐怖に支配され動けないベーゼは、怒りを込められた拳に叩き潰された。