（4時間程度で書き上げた小説なので直すところがいっぱいある………。）
必要箇所が見つかり次第ゴリゴリ修正加えていきます。
（リニューアル版）
昔、あるところに千代（ちよ）という女の子がいました。
千代は小学5年生。最近転校してきました。
千代はいじっぱりで負けずぎらい。
みんな千代からにげていきました。
先生も心ぱいしていましたが、千代はあいかわらずでくちびるをぎゅっとかんで、ひとりぽつんとすごしました。
千代のおうちは大きなおやしき。
やとわれのめしつかいが何人もいます。
夜ごはんにはかならず、千代の大好きなハンバーグとおやつのプリンアラモードが出ます。
千代のお父さんとお母さんはいそがしく、何日も会えないこともあります。
そんなとき、千代はさみしがってめしつかいさんや、ペットの犬たちや鳥たちと、ねるまでおしゃべりをします。
クリスマスの夜。
まちはピカピカとにぎわい、キャロルと笑顔であふれています。
やしきのお手伝いさんは皆クリスマスでおやすみ。
この日もやっぱりひとりぼっちの千代。
冬休みに入っても、誰もかまってくれないので一人でさんぽに来たのでした。
雪をぼーっとながめていたら、とつぜん目の前に女の子がやってきました。
「ねぇ今ひま？あそぼうよ」
「いいけど、べつに。なにするの？ていうか誰？」
「遠いところからきたの。でも友だちいなくてさ。親は仕事だし。たぶん同い年でしょ。
……そうだ、名前は？」
「わたし？わたしは千代だけど。あなたは？」
「澄華（すみか）！わたしたち今日から友だちね！」
友だちということばに、ちょっと頬が赤くなる千代。
生まれて初めてできた友だち。
うす暗い外灯の下でさむがりな澄華の手を、いつまでもいつまでもにぎってあたためていました。
雪はいっそうひどくなり、どんどん積もっていきました。
ふたりはよりそって眠りました。
すっかり夜中。
千代のお父さんとお母さんがサンタの格好をして、近所を泣きながら娘を探し回っていました。
「千代はどこ、ごめんね、こんな日まで寂しい思いさせて」
ごめんね、ごめんね、その言葉がずっとくり返されました。
お父さんとお母さんの声を聞いた千代は、元気よく
「……ママ！パパ！千代ちゃんお利口にしてたわ！お友だちができたの！」
と、元気に走って近づきました。
澄華もペコリとあたまを下げました。
お父さんもお母さんもびっくりして、しばらく口を開けていましたが、そのうちお父さんが
「千代を守ってくれてありがとう。」と優しく頭を撫でました。
澄華は金髪で、真冬なのに薄着で裸足でした。
まるで天使みたいだな、とお父さんは思いました。
そんな様子でしたが、両親はふたりを抱きかかえて、みんなでお家へ帰りました。
楽しいクリスマスパーティーをして、プレゼントをもらって、ご飯をいっぱい食べました。
そして4人でかたまって幸せに眠りました。
みなし子だった澄華は教会にあずけられました。
初めのうちは千代と同じ学校で、千代のとなりに座ってじゅぎょうを聞いていましたが、いつの間にか学校に来なくなりました。
友だちがたくさん欲しくなった千代は、色んな人に話かけてすっかりクラスのみんなと仲良くなりました。
千代も澄華のことを気にしていたのですが、親の仕事で転校が重なり、そのうちすっかり忘れていきました。
❁ ❁ ❁
昔、千代ちゃんという女の子がいました。
彼女は高校を卒業したあと大学に入り、冬休みにを使って遠い外国まで行きました。
すっかり大人になった千代は、時々あの夜を思い出すようになりました。
初めてのお友だち。初めての寂しくないクリスマス。
きっと澄華ちゃんは神の使いだったんだと。
友だちのいないわたしを救いに来てくれた天使。
どうしてあの時気がつかなかったのだろう。だって見るからに近所の子じゃないじゃない。
真っ白なワンピース。ふわふわの金髪。懐かしい横顔。
いまはかのじょを探すため、世界の教会をめぐって旅をしています。
いつかまた、会えるかな。
❁ ❁ ❁
ある雪の日。
大きな大きな教会の、大きな大きな絵画の目の前で。
ここにいたのね、澄華ちゃん。
来てくれたのね、千代ちゃん。
ずいぶん遠くから来たのね。
あの日はありがとう。
そして、愛すべき友よ。メリークリスマス。
