コッペリア 皇帝にならなかった人形 作：えすぱーがーる
サイゴ族出身のパールナ帝がロックブーケを撃破しサラマットが解放されて２２０年…。
バレンヌ帝国も中興の祖レオン、ジェラールの時代から既に１５００年以上の歳月を重ね
七英雄もモンスターの脅威も人々にとっては当たり前となっていた。
「帝国との交流が生まれるよりもずっと昔はワグナスなんていなくて
のびのびと空を自由に翔んでたって言うけどさー
ワグナスがいないヤウダの空って、ウィルムやドラゴンもいない空だったのかな？
いつか皇帝陛下が、バレンヌ帝国があの浮遊城を、ワグナスを打ち破るのかな？」
若いイーリスの娘は呟いた。
「ロンギットの海がスービエのモンだった？ 婆ちゃんがちっちゃい海女の頃の話？
え、それよりも古い…… 皇帝陛下が沈没船の亡霊を打ち破って嵐を鎮めた時代って
そりゃ５００年以上昔の……」
トバの若い青年は船着き場で船を作りながら老嫗の話に応えた。
「このマーメイドの町の伝説？ そりゃ武装商船団提督にして皇帝のマゼランが
人魚と駆け落ちした伝説だね！ それより昔から人魚に恋をした男が海に消えた話は
あったけど… ワレンシュタイン陛下に嫁いだ踊り子のダニオ姫の話も今では美談だね」
酒場のマスターは新米商船団員に地元の伝説を語った。
「一度は帝国に敗れ、それでもこの龍の穴の格闘家が皇帝となって
格闘の火を再び灯したのだ！ １０００年ほど昔の話だ」
首都アバロンから派遣された文官に対し、当代のザ・ドラゴンはその経緯を話した。
「ムリエからツキジマ遺跡経由でコムルーン海峡を抜け
カンバーランドのフォーファーへ向かい、
そのままダグラスからソーモンへ渡ればアバロンは近い」
商人はエイルネップの女戦士から尋ねられたアバロンへの行き方を答えた。
「レオンブリッジって二代目なんですか？ 建造されて早々、海の主に破壊されて…
なるほど 時の皇帝、ピーター陛下が……」
フィールドワーク中の学徒はミラマーの名士から歴史を聞いた。
「宮廷の文官登用試験の最終口頭試問？
七英雄がすべて倒され、皇帝陛下がいなくなった後の帝国の体制についてだよ？
…皇帝がいない帝国、皇帝が消えた帝国なんて想像できないって表情をしてるな」
文官を志す若者は先人の話柄に戸惑った。
………
１０００年 レオン
伝承法を習得。
１０００年 ジェラール
クジンシーを撃破、北バレンヌ平定。
１００１年 ジェラール
術法研究所建設、ヴィクトール運河奪回。
１２５６年 シティシーフ皇帝ビーバー
レオンブリッジ建設、カンバーランドを帝国領化。
１５１１年 ホーリーオーダー皇帝ピーター
宝石鉱山を解放しルドン地方を領土化、冥術研究所設立、海の主を討伐。
１７６６年 格闘家皇帝カール
帝国大学を建設、サバンナにてタームのクィーンを撃破。
２０２１年 シティシーフ皇帝スターリング
ギャロン追放、武装商船団を帝国に服従させ北ロンギットを領土化。
２０７０年 武装商船団皇帝マゼラン
人魚と恋に落ち消息不明。伝説となる。
２２２０年 フリーメイジ皇帝アイヴィ
ナゼールを領土化、沈没船の亡霊を撃破し、南ロンギット平定。
２３２０年 インペリアルガード皇帝ワレンシュタイン
ステップの地上戦艦にてボクオーンを撃破。
２５２４年 サイゴ族皇帝パールナ
エイルネップの塔にてロックブーケを撃破。サラマットを解放する。
……
積み重ねられた時間は色褪せ、紡がれた歴史は風化しつつあった。
ただの人間の短い生涯では、その歳月に耐えきれないほどに。
……
帝国暦２７４５年 北バレンヌ ソーモン
相当な年季を重ねている自動人形がある。
１０００年以上昔に完成したヒラガ一族の悲願の結実だ。
代々のヒラガが丁寧に手入れと整備、アップデートを行い今も実戦運用できる。
最初に実戦投入されたのは格闘家皇帝カールの供回りとしてだった。
人魚と恋に落ちたマゼラン帝の時も供回りとして、
皇帝の仲間として世界中を駆け巡った人形だ。
―――――。
「ヒラガ様。私はアバロンに行かなければなりません」
ヒラガ５８世
「コッペリア その言葉遣いは何だ！？ 今日はまだゼンマイを巻いて無いぞ！？」
まさか自分の意思で動いているというのか！？ な、何が起きたのだ！！」
「私は皇帝になったのです。皇帝の魂を受け継いで、本当の命を得たのです。
長い間、お世話になりました」
自身の記憶と歴代の皇帝の記憶、その２つが重なり合う。
クジンシーとの戦いからもう１５００年以上の歳月が過ぎている……。
………
帝都アバロン 宮殿
文官と帝国兵たちが動揺していた。
「ソーモンの自動人形が向かって来た、と？」
「はっ １体、いや、一人真っ直ぐやって来たようでして
玉座の間へと向かいました……」
「近衛兵はどうしたのだ？」
「敬礼を人形に捧げておりました」
「…………タンプク殿を玉座の間に」
「はっ！！」
……
「これはこれは… 皇帝陛下、ですね」
「そのとおーり。軍師タンプク」
「いよいよ動き出されると」
「その前に、計画を練り、準備を整えなければなりません」
「おや？ どのような計画をお考えで」
「……私の代で残る七英雄を、
まずはワグナス、そしてダンターグとノエル、スービエを討ちます」
「！！ 遂にその時が来た、と」
「そしてクジンシーの復活を、最後の決戦に備えます。併せて―――」
………………
「ファフニールと申します！」
「アザミです ヨロシク！」
「ラミレジィと申します。よろしくお願いします、陛下」
「オリヴィアです」
ヴィルヴィル… モミジ… ダニオ… マライア…
エイトリ… ユキノ… ロリカリア… ジャニス…
「よろしく頼むわ。みんな」
………………
「ヤウダへ向かいます。人力風起こしを用意してください」
「はっ！！」
停滞しつつあった歴史と世界は大きく動き出す。
皇帝になった人形が帝国と世界を激しく変える事となる。
