【完結】俺が通う高校は人外魔境だった

ep.1 一人目 隣のクラスの佐藤優子

　昭和のいつか。どこかにある高校。季節は春。

　苦手な数学の時間は職員室へ届けを出し、保健室でサボる俺。

　保健室担当の先生はいない。三つあるベッドのうち、一番奥は仕切りカーテンが閉まっているから使用中みたいだ。上履きの色からすると女子。

　奥が良かったんだが仕方ない、一番手前のベッドへ寝転がる。いつものように図書室から無断で持ち出したSF小説を読んでいると、仕切りカーテンの動く音。奥のベッドの女子はお帰りらしい。

　するといきなり俺が寝ているベッドの仕切りカーテンが開かれた。

「……え？　佐藤さん？」

　隣のクラスの佐藤優子だ。顔に血の気がなく蒼白いを通り越して白い。元々なのか体調が悪いからなのか。

「……◯◯君？」

「う、うん。ここでサボってるんだよ」

　俺のこと知ってるんだ。同じ中学出身の色白和風美人。中三で転校生してきて学校中の男子が色めき立っていたな。

「サボるなんて悪い子。よくあるの？」

「数学の時だけ。苦手なんだよ」

　歳上っぽい喋りだな。俺をじっと見つめる黒い瞳を俺も見返す。

　こうやって面と向かってみたら、かなりの美形だと改めて思う。

　まるで時代劇に登場する姫様みたいだと、この時は思った。

「隣、いい？」

　言うが早いか彼女は俺の隣に腰を下ろす。ベッドが沈み込む振動。

　同時に甘い、女子の香りが俺を包む。

　驚きすぎると言葉って出ないんだな。返事さえ出来なかった。

　授業中、保健室で綺麗な女子と二人きり。俺の鼓動は加速する。

　彼女は俺の耳元に顔を寄せてきた。近い！　近いって！

　それに思い詰めたような目が怖いんだけど！

「ねぇ、……お願い」

「……お、お願いとは？」

「ちょっとだけ血を吸わせて」

　言うが早いか俺の首筋に当たる柔らかく温かいもの。佐藤優子の唇だ。

「あ……」

　佐藤優子の香りに包まれ、痺れたように身体が動かせない。

　彼女の唇の感触がすごく心地良い。そして吐息がかかるとそこが熱を持つ。

　俺の心臓が送り出した血液が頸動脈を通過、それを今、彼女によって啜られている感覚。

　……なぜかそれがたまらなく心地よくて、このままどうなってもいいとさえ思えた。

「ごちそうさま」

　目を伏せ俯き、ティッシュで口を拭っている佐藤優子。

　みるみる彼女の顔に血色が戻っていく。

「ごめんなさい。私、だめになる一歩手前だったの……」

　申し訳なさそうな佐藤優子を俺はただ眺めることしかできない。

　なんだ。

　何が起きた？

　血ヲ吸ワレタ。

「わわっ！」

　彼女から距離をとる。　　

　あの佐藤優子が

　俺の首筋に

　唇をあてて

　血を吸った。

　血を吸った？　

　吸血鬼？　

　意識はまぁ朦朧としているが、なぜか一方でどんどん冷静になっている。

　パニックになったまま最初に発した言葉は自分でも変だと思う。

「……佐藤さんって、吸血鬼……なのか？」　

　彼女はふいと顔をあげ笑ってるような泣いているような表情を浮かべた。

「人は、世間は私達をそう呼ぶわね」

「えーと、今は昼なんだけど。灰にならないの？」　　

　何言ってるんだ俺は！

　そこじゃないだろう。

「それは人間の考えたことよ。だってほら」

　佐藤優子は立ち上がり、窓の方へ行くと陽光を浴びた。

　さっきの病弱な感じから健康的な美少女にしか見えなくなっていた。

「そうでないと学校に通えないわ」

　魅力的な笑顔でそう言った。

「じゃ、ニンニクは？」

「それも創作。ニンニクは匂いがキツいからあまり食べないかな」

　ただの食材だとおっしゃる！

　こんな質問している場合じゃない。わかってる。でも好奇心が抑えられない。

「もしかして十字架も？」

「別に私はクリスチャンじゃないし。それにね、キリスト教が日本に伝わる前からここに住んでるのよ？」

　ん？

　キリスト教の伝来は戦国時代だよな。

「は……？　え？　それって……おばあちゃ」

　すっと彼女の細い指で唇を押さえられる。目が怖いです、佐藤さん。

「女性に年齢のことを言うのはいつの時代でも失礼よ。そんなこと言わないの」

「スミマセン」

　何百年も生きている女子高生の笑顔は眩しい。

「フィクションの吸血鬼って病原菌のイメージなのよ。弱点は日光の紫外線、ニンニク、流水。細菌が苦手とするものばかり」

「……言われてみれば」

　現実の吸血鬼には弱点が無かった。

「えっと、心臓に杭を打たれたら……？」

「逆に聞くけど、それをされて平気な生き物っている？」

「た、確かに」

　俺の中にあった吸血鬼伯爵のイメージは、粉々に砕け散った。

「◯◯君のの血は香りも良くてすごく美味しい。ごめんなさい、しばらく吸っていなくて、その、我慢できなかったの」

「あ、ああ」

「◯◯君はあまり肉を食べないでしょ？」

「あーうん。肉は母親があまり好きじゃなくて、我が家の食卓にはほぼ出ないかな」

　おかげで育ち盛りの俺は家で肉を食べる機会はほぼ無い。

「最近ずっとご無沙汰で……。それで身体に力が入らないから、ずっと保健室通いだったの」

「気軽に吸えないんだ」　

「私は女だから女の血が吸えない。肉を食べてる人、タバコを喫う人、持病があって薬を常用してる人、それと大人の、そうね三十歳以上の人も。あの匂いには耐えられない」

　肉を食べず、タバコをやらなくて、持病がない三十歳以下の男。

　一番目の条件でかなりの人が不合格になるな。

「……◯◯君さえ良かったら……その、これからもお願いしていい？」

　美人の同級生にそんな顔して頼まれて嫌だと言える男子がいたら、ここに来い。俺は無理だ。

　そして俺はあることに思い当たる。

「それはいいけど……俺も吸血鬼になってしまうのか……」

「えっ？　ならないわよ。それも作り事だから」

「ほんと！？」

「もしそうなら今頃はひとつの民族ぐらいの数になってるわよ」

「そ、そう。

「そうなんだ」

　心底ホッとした。まだ人間をやめたくないから。

「ここでサボってること内緒にしてあげるから」

「お、おう」

　佐藤優子はひらりと立ち上がると保健室を出て行った。足取りはしっかりしている。うん。人間（じゃないけど）やっぱり食べないとな。

　俺が彼女に逆らえなかったのって……吸血鬼の能力なのだろうか。吸血鬼に見つめられると犠牲者が抵抗できなくなってた映画のシーンが頭に浮かぶ。

　立ち上がり、鏡に写った自分の首を触ってみたが、傷跡どころか血の一滴もついてない。牙を突き立てるわけじゃないんだ。痛くなかったしな。

　子どもの頃、用水路でザリガニ捕りをしていると、いつの間にか足にくっついてたヒル。痛みも何もなかったよなぁ。あれと同じ？

　そんなことを考えながら教室への戻った俺だが、そこから記憶が曖昧になる。ただ佐藤優子の唇が首筋に触れた感触だけは鮮明に思い出せた。

　翌日。廊下ですれ違った佐藤優子が、俺に向かって笑顔で小さく手を振る。

　俺は反応しなかったが、クラスの井田って奴に『なんで佐藤がお前に手を振るんだよ』と詰め寄られた。

　『見間違いだろ』と、すっとぼけるしかなかったのは後の話。

　高校二年の春、佐藤優子とのコンタクトは、俺の中の吸血鬼像を大きく変えた。

　ああ、人間の彼女が欲しい。