昭和のいつか。どこかにある高校。季節は春の終わり。
まるで噴水のように溢れ出る昔の記憶。
うちの家から五歩の距離にある空き家。
そこにある日、母娘が引っ越してきた。
俺の母親は何かとその母子家庭を気にかけ、何かと世話を焼いていた。その関係で、母娘はよくお礼を持参がてら遊びに来ていたわけだ。
女の子は俺より少し年下。舌足らずで自分のことを瑛子と発音出来ず“べこ”って言ってた。
俺にすごく懐いて、どこ行くにも『おにいちゃん』とついてきた。俺も妹が出来たような気がして、よく一緒に遊んだりしていたもんだ。
秘密基地ごっこに付き合わせたり、ザリガニとるために一緒に用水路へ入ったり。
だけどいつの間にかいなくなったんだよな。その家は空き家になって俺も忘れていたわけだが。
「思い出してくれた？ お兄ちゃんが熱心に信仰してくれたから私は受肉出来たのに」
「信仰？ 俺は無宗教なんだけど。受肉って……何？」
「覚えてないの？ お兄ちゃんはいつも供物を捧げてくれて、祈りも捧げ続けてくれた」
「いやだから……何のこと？」
……ん？
あ！ あれか！
近所にわりと仲の良い女子がいたんだ。
その子、ちょっと面白い一面があった。
裏山へセミ採りに二人して行った時だ。
彼女は『ちょっと待って』と立ち止まり、道端にある大きな岩の裂け目に飴を放り込む。
その後手を合わせてる。祈るように。
変に思った俺は訊いてみた。
「それ何してるの？」
「ここに神様がいるからお祈りしてるの」
変なこと言う子だなと思ったけど、その行為が面白く俺もそれに付き合うことにした。
お菓子を放り込み、そして手を合わせて祈る。
時には『生け贄じゃあ〜』ってカマキリやカミキリムシを投げ込んでた。
近所では俺とその子の仲良しぶりが話題になってたらしい。ほんと田舎の人間は暇なんだ。
その女子が引っ越していなくなった後も俺は一人でそれを続けた。バカだよなぁ小学生って。
時期的にはべこ母娘が引っ越してくる前である。
すると何か？
「えっと、そんで君は何なん？」
「小さな社や神社に祀られている神と呼ばれるものの末席。お兄ちゃんと縁を強めたくて……。あの頃は毎日が幸せだった」
俺はチビ神様と一緒に遊んでたのか……。
「でも今はそこまで力はないから人として在るのが精一杯。あの後、保護者役の女の都合で離れ離れになったけど、こうしてまた縁を結べた」
「縁……」
「だからそこにいるまつろわぬ者、さっさと出ていきなさい」
「ちょっと黒瀬は落ち着こうか」
「瑛子と呼んで」
「じゃあ瑛子、飯田を邪険にしすぎ」
「そこの女、まつろわぬ者が何を信仰しているか知ってるの？ お兄ちゃん」
「いや知らん。ちなみに日本国憲法で信教の自由は認められてるぞ？」
社会で習うことだぞ。国民の基本的権利だ。
「それは人の話。その女は人じゃない」
「税金払って法律守ってるから日本国民ではあるかな」
「お兄ちゃん！ なぜその女を庇うの」
黒瀬瑛子が俺に迫る。こうして見ると確かに綺麗な顔立ちだ、小さい頃は鼻水垂らしてたのにな。
「なんだかんだいって飯田とは付き合い長いから。君も落ち着こう」
「◯◯君、また後で」
飯田は足早に保健室を出て行った。
「大事な話をしてたんだけどな」
後ろから黒瀬瑛子に抱きしめられた。おいおい。
「これからはずっと一緒」
「……まぁ大きくなったな、べこちゃん」
「あの血吸い女とも仲良くしないで」
やっぱ知ってたか。そりゃ曲がりなりにも神様だもんな。
「うーん、仲良くってわけじゃないけど。ちょっとくっつき過ぎ。そろそろ三時限が終わるぞ」
「わかった」
女子の香りがふわりと。これはこれでええなぁなどと思ってたら、黒瀬瑛子は『また部活でね』と言ったかと思うと姿が消えた。
な、なんだ？ テレポートしたのか？
「あらあら三角関係、面白〜い」
「佐藤さん、あんたのそれもテレポート？」
この人（吸血鬼）、かなり態度がくだけてきたよな。
「違うわよ。テレビの見過ぎじゃないの？」
「おおお、オカルト本人に言われたよ……」
「オカルトじゃないわ。私達はれっきとしたこの星に住む生き物よ？」
「そうなんだ……黒瀬瑛子は」
「この国に限らず、人はああいう存在を神として祀るわよね？ そのうちのひとつ」
「やっぱりおばあちゃんは……」
『何でも知ってるよな』と言いかけたら、口をその白く細い指に塞がれ、そして首筋に唇。不思議な快感が全身に伝わる。
「蚊が、人を、刺す、時に、だ、唾液を注入、するけど、同じ、かな……？」
ティッシュで口を拭った佐藤優子は笑いながら
「違うわよ」
と言いつついきなりキスしてきた。柔らかい。
「いつも美味しい血液をいただいてるから、ちょっとしたお礼」
な、な、な、キ、キスされたーっ！！
慌てふためく俺と対照的に薄く笑って余裕の態度な佐藤優子。
姿が消えた。あれってテレポートじゃなきゃ何なんだろう。
それにしても今の状況って……客観的に状況だけ見たら俺ってモテモテのウハウハだ。
俺の苦手なラブコメマンガそのまんまじゃないか。
酒巻が知ったら嫉妬に狂って殴られるかもしれない。
だが問題は、俺を除いて人間がいないこと。
四時限目の授業なんてどうでもよくなり、そのまま保健室で過ごした。担任に職員室へ呼ばれ怒られることになるとも知らずに。
ああ彼女が欲しい。