【完結】俺が通う高校は人外魔境だった

ep.final そして平成

　昭和のいつか。どこかにある高校。季節は初夏。　

　鬱陶しかった梅雨も明けて、衣替えの季節になった。

　あの出来事から三ヶ月。　

　俺は何してるかっていうと、俺の部屋でと勉強会やってるとこだ。

　もっぱらが俺に教える形。情けないことにの方が成績は上なんだよな。はぁ。

「黒瀬達は今頃どこにいるんだろうな……」

「隆晴、集中して」　

「はい。先生」

　ぐっと身を乗り出して顔を近づけてくる。

　思わずその胸元に目がいく。タンクトップにショートパンツ。

　最近のは目のやり場に困る服装が多い。本人によると『元々服を着ないから、こっちの方が楽なんだ』とのことだが、視線の行き場に困るんだよ。

「あのさ、ちょっと休憩しよう」

「もぅ。しょうがないなぁ」

「昨日別れの挨拶したばかりだし、黒瀬達のことを気にするなって無理があるぞ」

　俺は昨日のことを思い出す。

　黒瀬と佐藤優子が欠席だったので、俺はすぐに気がついた。

　あぁ。その日が来たんだなと。

　六限目が終わり、ホームルームにて担任が二人の転校を伝える。ざわざわするクラスメイト達。特に佐藤優子ファンの男子達はかなり動揺している。

　それよりさらに五日前。

　俺とが黒瀬の家に呼ばれた時のこと。

「山下、こっちでの後始末は終わったよ」

「そ、そうか」

「もう心配はいらない。完全に潰したから」

　さっぱりした笑いを浮かべた黒瀬は、どこか疲れて見えたんだ。

「あっちへ帰るのか？」　

「そうだ。しばらくは、な。またどこかの街へ行くことになると思う」

　こいつは、黒瀬はずっと異界の神が残した残党を処理していくのだろうか。

「寂しくなるな。たまにはこの街に寄ってくれよ」

「気が向いたらな」

「来るのは一瞬だろう？」

「おう。瑛子パワーでな。工藤、もう心配はないとは思うが、山下のこと頼むよ」

「う、うん」

　黒瀬がニヤリと笑う。

「二人揃って地元の国立大に行くんだろう？」

「まっ」

「そうだよ！　隆晴はこれから勉強頑張るから！」

「おい、」

「一緒に行くの！」

「……へいへい。には敵わないな」

「くくく。仲が良くてけっこう！」

　ふと真面目な顔つきになる黒瀬。

「山下、前にも言ったが、お前との縁で俺はこうやってここにいられるんだ。俺のこと忘れないでくれよ」

「わ、忘れるもんかよ。あんなびっくり体験させてくれたお前のこと、どうやって忘れるんだよ」

「だな。この世の裏側を知ったお前は、もう無関係じゃいられない。工藤と結婚まで行くかは知らないが、仲良くしろよ」

　黒瀬よ。なんつうこと言うんだ。の顔が真っ赤だぞ。

「わかったよ」

「達者でな。あ、これ」

　と言って黒瀬は数枚のLPレコードを俺に手渡す。ヘビーメタルの名盤だ。

「やるよ」

「え？　いいのか。お前のお気に入りだろう」

「持っててくれ。いつか取りに来る」

「……ああ、そういうことなら」

「俺と佐藤さんが二人揃って休む日が来る。その時にはもう俺たちはこの街にはいない」

「え、そうなのか」

「湿っぽいのはごめんだし」

「そうか。なんと言っていいかわからんが、頑張れよ。無理はするな」　

「サンキュ。ほどほどにやっていくさ。多分先は長い」

　これが黒瀬との最後の会話となり、言った通り黒瀬達は転校という形でいなくなった。

　そして今は平成。

　大学を出た後、俺は地元の印刷会社に就職し、営業として一人前になった頃、と結婚した。

　のご両親には『猫は独り立ちした後、何しようと自由』と言われて、結婚式の段取りはスムーズにいった。

　娘二人に恵まれた。長女は人間、次女は猫だ。

　そんなある日のこと。

　会社の昼休憩で、外へ食べに行かず愛妻弁当を持参する俺ともう一人、定年が近い酒巻さん。

　酒巻さんはかつてバリバリやっていたが、今はのんびりしていて、俺達も気が楽なんで助かってる。

　そんな酒巻さん、食後はいつも自分のノートパソコンでネットを眺めるのが日課だが、今日はいつもと様子が違った。

　動画投稿サイトを見ていたと思うけど、突然驚いたように目を見開き、それからモニターをじっと見つめている。

　会社は国道沿いにあり、大型トラックがひっきりなしに通るので少々うるさいのだが、騒音に紛れて酒巻さんの独り言が聞こえてきた。

「◯◯じゃ…………。死ん……ないのか……。それに佐藤……も……。どうしてあの頃のまんま……」

「酒巻さん、何か言いました？」

「あ、すまないね、何でもないよ。ちょっとね、動画でさ、知り合いに似た顔を見つけたもんだから」

「へぇ。ちょっといいです？」

　俺は酒巻さんのデスクへ近寄ると、ノートパソコンのモニターに表示されている拡大画像を見て驚いた。

　場所は今なお封鎖区域となっているあの街だ。物々しい警告看板が設置されているのですぐにわかる。

　その警告看板の横に立つ、三人の若者。

　あの頃と全く変わらない容姿の黒瀬、佐藤優子、瑛子がそこにいた。見間違いようがない。

　酒巻さんは言う。

「この男の子、高校の時さ、仲良かったやつにすごく似てるんだ。隣の女の子達もね。すごい他人の空似だよ」

　俺は酒巻さんがこの街の出身だってことを知っている。

「へぇ、そうなんですか。世の中にはそっくりさんが三人はいるらしいですからね」

「そうそう。びっくりしたよ」

　懐かしそうにしている酒巻さん。

　俺は心の中でそっと呟く。　

『まだ戦っているのか？　黒瀬……』

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
世界線を同じくした物語は続きます。
後ろの席の美少女は……
https://syosetu.org/novel/370939/
次から次へと！　少年魔導士の受難は続く
https://syosetu.org/novel/366551/