魔剣のカンネ

アウラとの戦い

「まさかこんなことになるとは思わなかったな」

　私は頬から一筋の汗を流す。

　まさかの予想外な事が今……目の前で起きている。

「なんで……アウラがここにいるの」

　今、私の目の前には首なし鎧騎士達を従わせた大魔族―――アウラがいた。

　断頭台のアウラ。

　魔王直属の幹部“七崩賢”の一人。

《服従させる魔法(アゼリューゼ)》という天秤に自身と対象の魂を乗せてお互いの魔力を測り、魔力が大きい方が相手を半永久的に操れるようにする魔法で、多くの命を奪い、死体を戦力にする化物。

　今から数年後には《葬送のフリーレン》によって倒される敵キャラ。

　そんな奴がなんでこの街に。

　いや……今はそんな事より戦闘準備をしなくちゃ！

「“武装を装備する魔法(エクイップ)”」

　私は魔法を発動し、一瞬でロングコートとプロテクター、魔法刀―――影月を装備した。

　それを見て、アウラは目を細めて、笑みを深める。

「あなたね……《魔剣のカンネ》は」

「……私を知っているの？」

「ええ。多くの魔族や魔物を殺した剣の魔法使いの少女……あなたにはお礼をしなくちゃいけなくてね」

「お礼？」

「そうよ……あなた、私の部下を殺したの」

「！！」

「だから私はそのお礼をするために来たのよ」

　なるほど……どうやらこの前、襲撃してきた魔族達はアウラの部下だったようだね。

　つまり、アウラがこの街に来たのは私のせいってわけか。

「まったく……顔を隠して戦えばよかったかも」

　私は無数の魔法を発動し、己を強化。

　剣を構えて、アウラを睨む。

　なんとしても撃退しないとね。

　一応、倒せないわけではないけど……倒すわけにはいかない。

　アウラを倒すのはフリーレンだ。

　今、アウラを倒すとこの先の未来がどうなるか分からなくなる。

　できる限り原作通りに進めないとダメ。

　つまり私の勝利条件は……アウラをこの街から撤退するぐらいまでボコボコにすること！

「行くよ！」

　私はアウラに向かって駆け出した。

　疾風の如き速さで大魔族に近付く。

　しかし無数の首なし鎧騎士達が道を阻む。

「邪魔だよ！」

　私は素早く剣を振るい、鎧騎士達の身体を切断する。

　この人たちには恨みはないけど、邪魔するなら……容赦なく斬る。

「へぇ～……やるわね」

「余裕でいられるのは今の内だけだよ！」

　私はアウラの懐に入り、

「魔剣技―――死天」

　鋭い刺突を放った。

　あらゆるものを破壊する刺突は、

「無駄よ」

　半透明のバリアーーー防御魔法によって防がれてしまう。

　硬い金属すら破壊する私の刺突を……防いだ！？

　なら！

「魔剣技―――闇嵐」

　私は嵐の如き連続剣撃を放つ。

　しかしアウラは余裕の表情で私の連続攻撃を全て紙一重で躱す。

　あ、当たらない！

「次はこっちの番……人を殺す魔法(ゾルトラーク)」

　アウラは右手を私に向けて、魔法を発動。

　彼女の掌から黒い極太の光線が放たれた。

　“人を殺す魔法”を使えるの！？

　いや、驚いている場合じゃない。

「魔剣技―――天魔！」

　私は素早く、強く剣を振るい、迫りくる光線を切り裂いた。

　甘く見ていた……まさかアウラが“人を殺す魔法”を使えるなんて。

　アニメではそんなことなかった。

　彼女はフリーレンに簡単に倒されるような魔族だったはず。

「いや……違うんだ」

　フリーレンは“服従させる魔法”を利用したことで簡単に勝てていたが、アウラは普通に強いんだ。

　なにせ“七崩賢”の一人。

　五百年も生きる大魔族。

　色んな魔法が使えて当たり前。

　強くて当たり前。

　フリーレンに簡単に倒されたから雑魚だと思っていたけど、違った。

　アウラは……私よりも強い。

「だけど……」

　勝てない相手じゃない。

　私には“魔力を無限にする魔法”がある。

　アウラが“服従させる魔法”を使った瞬間、“魔力を無限にする魔法”を使えば……私の勝ち。

“服従させる魔法”を利用して「この街から離れろ」と言えばいい。

　彼女が“服従させる魔法”を発動させるまで……私は攻める！

「行くよ！」

　ロングコートのポケットから金属の小さな魔法の杖―――三日月を取り出し、“光の剣を作る魔法(ライトソード)”を発動。

　杖から光の刃を形成し、私は地面を蹴った。

　光の剣と刀を振るい、剣撃を放つ。

「無駄よ」

　アウラは鎧騎士達を盾にして、攻撃を防ぐ。

　そして彼女は指をパチンと鳴らした。

　直後、私の足元から鋭い岩の棘が勢いよく生えた。

　私は素早く躱し、アウラに近付く。

「遅いわ」

　アウラは私の頭の上に大きな炎の球を生み出す。

　そしてその炎の球を落した。

　私はその炎の球を刀で一刀両断。

　真っ二つに切断された炎の球は消滅する。

「やるわね」

　微笑みを浮かべるアウラ。

　私は彼女に突撃し、怒涛の連撃を放つ。

　だが私の連撃は硬い半透明のバリアによって防がれる。

「甘いわよ」

　アウラは掌から冷気を放った。

　素早く距離を取るが、冷気は私の左腕に直撃。

　光の剣を持っていた私の左手は、指先から肩まで凍ってしまった。

　これじゃあ左腕は使えない。

「へぇ……今のを躱すんだ」

　流石は大魔族……ここまで強いなんて。

　傷一つつけられない。

　しかも無数の魔法を使えるし……正直言ってキツイ。

「《魔剣のカンネ》。あなたは素晴らしい剣士であり、魔法使いよ。流石は剣の魔法使い。百年も生きていない小娘にしてはよくやったわ。でも……もうおしまい」

　アウラは指をパチンと鳴らした。

　なにかの魔法！

　私が警戒していると、背後から気配を感じた。　

　振り返るとそこには三人の魔族がいた。

　一人は茶色の長髪の男。

　二人目はピンク髪をツインテールにした少女。

　三人目は眠そうな目をした緑髪の少年。

「首切り役人のリュグナー、リーニエ、ドラート……」

　まさかのアウラの直属の部下が登場。

　ここに来て、加勢とかそれはない……よ……。

「え？」

　私は一瞬、思考が停止した。

　今、目の前の現実が受け入れられなかったから。

　《首切り役人》と呼ばれる魔族の三人の足元には、血だらけで倒れている人がいた。

　恐らく人質だろう。

　人質を殺されたくなければ言うことを聞けって感じの。

　だけど今はそんなことどうでもいい。

　血だらけで倒れている人たちの中に……私が知っている女の子がいた。

「ラ…ヴィーネ」

　人質の中には私の友人―――ラヴィーネがいた。

　そのラヴィーネは左目が潰れており、右腕と左脚がなくなっている。

「ああ、この娘の知り合いだったか」

　そう答えたのは長髪の男魔族―――リュグナーだった。

「私がこの娘を人質にしようとした時、激しく抵抗してな。黙らせるために片目と片腕、片足を奪わせてもらったよ。ああ、ちゃんと生きているぞ。今は……な……」

　その言葉を聞いた私は……自分の中でなにかが切れる音が聞こえた。