魔剣のカンネ

旅を再開

　シュタルクが目を覚ましたと聞いて、急いで部屋に来たフリーレンたち。

「シュタルク……目を覚ましたんだね」

　ホッと胸を撫で下ろすフリーレン。

「まったく……心配かけやがって」

　シュタルクが目を覚ましたことに嬉しく思い、笑みを浮かべるザイン。

「みんな……心配をかけた。でももう大丈夫だ」

「なにが大丈夫ですか。まだ完全に回復したわけではないでしょう」

　ニッと笑みを浮かべるシュタルクの頭を、フェルンは指でつつく。

　二人の距離はとても近く、肩が触れ合っている。

　そんな彼らを見て、ラヴィーネは頬を緩めた。

「どうやら自分の気持ちを伝えたみたいだな。二人とも」

　ラヴィーネの言葉に対し、シュタルクとフェルンは「おう」「はい」と答えた。

「ラヴィーネ。分かったよ。自分の気持ちを」

「私も……同じです」

「俺は……フェルンが好きだ」

「私は……シュタルク様が好きです」

　二人の気持ちを聞いて、「そうか」とラヴィーネは頷く。

「なら……お互い離れないようにな」

「ああ」

「そのつもりです」

　シュタルクとフェルンは頬を赤く染めて、見つめ合い、笑う。

　そんな二人を見ていたラヴィーネは、カンネのことを思い出す。

（私も……二人のようにカンネと恋人になれるだろうか？）

　ラヴィーネはカンネのことが心から好きだった。

　だからこそ彼女と結ばれたい。

　共に居たいと願っている。

（カンネに会ったら……言おう。自分の気持ちを）

　心の中でそう決意するラヴィーネは、胸の前でギュッと拳を握り締めた。

「さて……これからだけど。シュタルクが目覚めたとはいえ、まだ完全に回復していないと思うから、旅はもう少ししてから再開しよう」

「いや……そんなこと言わずに明日にでも」

「ダメだ」

　シュタルクの言葉を、フリーレンは遮った。

　彼女は鋭い目でシュタルクを睨む。

「シュタルク。今回は運が良かったけど、最悪死んでいるような状態だった。傷は癒えたとはいえ、体力はまだ完全に回復していない」

「それは……そうだけど」

「しばらくは体力を回復することを専念して」

「……分かったよ」

　シュタルクは大人しく、休むことにした。

「じゃあ夜はもう遅いし、そろそろ寝よう」

「そうだな」

「だな」

　フリーレンはザインとラヴィーネを連れて、部屋から出ようとした。

　その時、

「ラヴィーネ。ちょっと待ってほしい」

　シュタルクはラヴィーネを呼び止める。

　彼の瞳にはなにか伝えたいという想いが宿っていた。

「話したいことがある」

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「で？話ってなんだ？」

　シュタルクに呼び止められたラヴィーネは腕を組みながら、問い掛けた。

「ラヴィーネ。……お前のおかげでフェルンのことが好きだって分かった。ありがとう」

　シュタルクは頭を下げた。

　そしてフェルンも頭を下げる。

「頭を上げろ。別に私はなにもしていない」

「いや……ラヴィーネが自分の気持ちに気付けって言わなければ、多分……フェルンを助けられなかった。自分の気持ちに気付いたから、フェルンを救えた。だから……ありがとう」

「……そうかよ。なら一つ……お礼代わりに頼みがある」

「なんだ？」　

「二人一緒に……幸せになってくれ」

「！！」

　ラヴィーネは少し寂しそうな顔で言葉を続ける。

「シュタルク……本当にフェルンが好きなら、手を離すな。本気で愛しているなら……フェルンが離れないように手を強く握っていろ。そして……二人一緒に幸せになれ」

「ああ」

　シュタルクはフェルンの手を握った。

　フェルンもシュタルクの手を強く握る。

　そんな二人を見て、ラヴィーネはフッと笑みを浮かべる。

「じゃあ……私はこれで失礼する」

「ラヴィーネ」

　ラヴィーネが部屋のドアノブを掴もうとした時、シュタルクは告げる。

「好きな奴……絶対に奪い返せよ」

「……当たり前だ」

　振り返ったラヴィーネの瞳は、強い意志が宿っており、青く輝いていた。

「絶対に……カンネは取り戻す」

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　シュタルクが目を覚まして一ヶ月。

　彼は体力を完全に回復させた。

　戦士として鍛えられたおかげだろう。

「じゃあ……行こうか」

「はい」

「おう」

「ああ」

「そうだな」

　フリーレンはフェルン、シュタルク、ザイン、そしてラヴィーネと共に旅を再開した。