魔剣のカンネ

再会

　北側諸国キュール地方。

　山を越え、森を抜けたフリーレンたちはついに魔法都市オイサーストに到着した。

「ようやく到着しましたね」

「だね」

　フリーレンたちは都市に入り、大陸魔法教会北部支部の建物に向かって歩いていた。

　歩いていると、多くの魔法使いが通り過ぎる。

「流石は魔法都市だな。魔法使いが多…い……」

　フリーレンたちと一緒に歩いていたラヴィーネは、あるものを見つけ……足を止める。

「どうしたの、ラヴィーネ？」

「悪い。フリーレン……先に行っててくれ」

　フリーレンにそう言ってラヴィーネは走り出した。

　彼女は必死な表情で走る、走る、走る！

　そして……一人の少女の手を掴んだ。

「よう……やっと会えたな」

　ラヴィーネの視界に映っていたのは、青と白のローブを羽織った魔法使いの少女。

　オレンジ色の髪をツインテールに結び、両目にオレンジ色の瞳を宿している。

　少女はラヴィーネを見て、大きく目を見開く。

「ラ…ヴィーネ？」

　魔法使いの少女—――カンネは、ただ……呆然とした。

＜＞＜＞＜＞＜＞

　私―――カンネは、お気に入りのカフェに向かって歩いていた。

　魔法使いとして生きている私の人生で……唯一の癒しの場所。

　剣を捨ててから、ずっと楽しくない。

　そんな私の心を癒してくれるカフェに向かっていた。

「ラヴィーネと……一緒に行きたいな」

　叶わないはずの願いを口に出した私は……胸が締め付けられるのを感じた。

　会いたい。ラヴィーネに。

　分かってる。会えないのは。

　ゼーリエ様に会うなって言われているから。

　それでも……私は……。

　寂しさと悲しさで泣きそうになった時……誰かが私の手を握った。

「よう……やっと会えたな」

　聞き覚えのある声。

　ずっと……聞きたかった声が、私の耳に入った。

「え？」

　声が聞こえた方向に視線を向けた私は、言葉を失った。

　視線の先にいたのは、一人の少女。

　ポニーテイルに結ばれたねずみ色の髪。

　サファイアの如く美しい青い瞳。

　高級そうな男物の服に、その服の上から来ている青と黒のロングコート。

　そして腰に差した一本の剣。

「ラ…ヴィーネ？」

　ずっと会いたかった大切な人が……今、私の目の前にいた。

「ああ。そうだ」

「これは…夢……」

「いや……現実だ」

　私は嬉しさのあまり、泣きそうになった。

　会えた。ずっと会いたいって思っていた人に……私は会えたのだ。

　話したい。

　今までどうしてたの？元気だった？私がいなくなって寂しくなかった？

　色んなことで話した！

　そう思った私は声を出そうとしたが……口を閉じた。

「ラヴィーネ……手を離して」

「……なぜだ？」

「ゼーリエ様にラヴィーネが一級魔法使いになるまでは会うなって言われているの」

「あのクソエルフ……」

「だから……お願い、離して」

　本当は色々…話したい。

　けど……ダメなの。

　恋愛はお前の魔法の腕を鈍らせるってゼーリエ様に言われているから。

　だから、

「嫌だ」

　ラヴィーネは……はっきりとそう言って、握る手の力を強くした。

「私は……お前に会いたかった。お前に話したことが……伝えたいことがあるんだ」

「でも！ゼーリエ様がそれを許さない」

「今は見ていないはずだ。……だから、頼む……お前と話がしたい」

「……」

　私はラヴィーネから離れるのを諦めた。

「なら……カフェに行こう。お気に入りのカフェがあるの」

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　私はラヴィーネと一緒にカフェにやってきた。

　とてもシンプルだが、オシャレなお店。

　私たちは椅子に座り、顔を見合わせる。

「カンネ……元気してたか」

「うん……ラヴィーネは？」

「ああ……元気だ」

「そっか……よかった」

「……」

「……」

　私たちは黙り込んだ。

　どうしよう。会話が続かない。

　いっぱい話したいことがあるから……なにを話していいかわからない。

「カンネ……髪型を変えたのか？」

　ラヴィーネの問いに、私は慌てながら「う、うん。そうだよ」と答える。

「今の私は魔法使いだから……気持ちを切り替えるためにイメチェンしたの」

「……」

「ラヴィーネは……その剣を、持っててくれてたんだね」

　私はラヴィーネの腰に差してある魔法剣―――影月を見て、嬉しさがこみ上がった。

「ああ。大切に使っている」

「そっか……。聞いたよ。魔法剣士になったんだって？『氷剣のラヴィーネ』……だったかな。すごいよ。異名が付くぐらい有名になって」

「……お前みたいになりたかったんだ」

「そっか……」

　楽しい。

　こんなに楽しいと思ったのは何年ぶりだろう。

　やっぱり私は……ラヴィーネのことが好きなんだなって分かる。

「ねぇ……聞かせてよ。ラヴィーネのこれまでを」

「ああ」

　ラヴィーネは教えてくれた。

　私と別れた後、剣の達人であるエルフに剣を教えてもらったこと。

　多くの魔物を倒し、人々を助けたこと。

　強い戦士や一級魔法使いに決闘で勝ったこと。

　そして……フリーレンたちと仲間になり、一緒に旅をしたこと。

「こんな……感じだ」

「すごいなぁ……ラヴィーネは。そんなに頑張って」

　話を聞いていた私は、素直にそう思った。

　ラヴィーネは頑張ってきたのだ。今まで。

「頑張ったのは……お前を取り戻すためだ」

「え？」

「私は……一級魔法使いになって、お前をゼーリエから取り戻す。それを叶えるためにここまで来た」

　私は顔が熱くなるの感じた。

　どうしよう。

　胸がすごいドキドキしている。

「カンネ……私はお前に……ずっと伝えたいことがあったんだ」

　真剣な表情で私を見つめるラヴィーネ。

　私は心臓の音を聞きながら、ラヴィーネの言葉を待った。

「カンネ……私は……私はお前のことが！」

　ラヴィーネがなにかを伝えようとした。

　その時、

「話しは終わりだ」

　なにもないところから……一人のエルフが現れた。