魔剣のカンネ

少女はただ……笑う

「うーん……夕方か。だらだらするのも悪くはないな」

　魔法都市オイサーストのとある宿で、ベットでゴロゴロしていたシュタルク。

　彼は窓の外を見つめながら、恋人のことを思い出す。

「フェルン……大丈夫かな」

　シュタルクがそう呟いた時、ドアからコンコンとノックの音が聞こえた。

「ん？」

　シュタルクはベットから起き上がった。

　と同時にドアを叩く音が強くなる。

「何だ？」

　ドンドン！とさらにドアを叩く音が強くなる。

「はいはーい！」

　シュタルクはベットから降りて、靴を履く。

　ドアを開けると、そこにいたのはシュタルクの恋人であるフェルンの姿があった。

「おっ、フェルン。一級魔法使いの試験に行ってたんじゃ……」

「第一次試験が終わって昨日の夜に帰ってきました。シュタルク様、今…夕方ですよね？」

「えっ……え～と」

　シュタルクは視線を泳がせる。

「寝てたでしょ？」

「あ……まぁ…」

「夜更かししたの？」

　シュタルクは数秒黙り込んだ後、観念して「はい」と言う。

「他には？」

「夜中にジュースも飲みました」

　フェルンは頬を膨らませながら、ポカポカとシュタルクを殴った。

「わぁ～！ごめん、ごめんってば！」

「許しません。許してほしいなら……」

　フェルンは殴るのをやめた後、両腕を広げた。

「……抱き締めてください」

　頬を赤く染めながら言うフェルン。

　シュタルクは少し恥ずかしそうにしながら、愛する女性を抱き締めた。

「お疲れ様。フェルン」

「……頭も撫でてください」

「あいよ」

　シュタルクはフェルンの頭を優しく撫でた。

　頭を撫でられるフェルンは気持ち良さそうに目を細める。

「今日、一緒に寝てください」

「……分かった。ところでフリーレンとラヴィーネは？見当たらないけど」

「それが……実は……」

＜＞＜＞＜＞＜＞

　とある酒場のカウンター席で、ラヴィーネはグラスに入った酒をゴクゴクと飲んでいた。

　酒を飲み終わった後、グラスを力強くテーブルに叩き付ける。

　彼女は眉間に皺を寄せており、舌打ちをした。

「あのクソエルフ……絶対に殺す」

「ラヴィーネ……お酒飲みすぎ。怒るのは分かるけど……少しは落ち着いて」

　ラヴィーネの隣に座っていたフリーレンは、彼女を宥める。

「だってあのエルフ……カンネを殴ったんだぞ！怒らずにいられるか！」

「まぁ……私もビックリしたかな。まさかゼーリエが弟子を殴るなんて。……それぐらい許せなかったのかも。弟子が剣を使うの」

「アイツが剣を使って何が悪い。アイツは魔法使いじゃない。魔法剣士だ」

　ラヴィーネは思い出す。愛する女を殴ったゼーリエのことを。

　ゼーリエのことを思い出すたびに、ラヴィーネは腸が煮えくり返った。

「そうだね。あのカンネって子は……魔法使いより魔法剣士のほうが似合ってる」

「……なんで分かるんだ？」

「だって……魔法使いとして戦ったカンネより、魔法剣士としてのカンネのほうがすごかった」

　フリーレンは《魔剣のカンネ》として戦った彼女のことを思い出し、頬を緩める。

「あの子は剣と魔法を同時に使っている時、どんな剣士や魔法使いよりもすごかった。迫力があった。《水魔のカンネ》よりも強かった」

「……」

「認めたくないけど……なんで勇者の剣がカンネを選んだのか分かる。認めたくないけど」

「……そうか」

　ラヴィーネは小さく笑った。

「ありがとよ、フリーレン。少し落ち着いた」

「それはよかった……さぁ、シュタルクとフェルンのところに行こう。一緒にご飯を食べに行こう」

「ああ……」

＜＞＜＞＜＞＜＞

　第一次試験を終えた私は家のベットで寝転がっていた。

　寝っ転がりながら、左手の薬指に嵌められた指輪を見つめる。

　指輪に埋め込まれた宝石は月の光に反射して、オレンジ色に輝いていた。

「ラヴィーネ……」

　私は指輪に軽くキスをする。

　好き……大好き。

　この指輪を嵌めてくれただけで、私はもう死んでもいいって思えるぐらい幸せだよ。

「待ってるよ……ずっとね……」

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