星雲からの使者

三十九話

　謎の吸血鬼(ヴァンパイア)との戦闘。はたして勝つのはどっちだ。

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「ほぉ、中々に重い一撃だな」

「貴様こそ、まさかこの一撃を防ぐとはな。しかしどこから剣を出したのか、そちらの方が知りたいな」

「知れたければ力ずくで聞くといい、最もそれが出来ればの話だが」

　両者拮抗。モモンガのグレートソードでの最上段からの振り下ろしを、いつの間にか手に持っている星を鏤めた(ちりばめた)様に輝くロングソードらしき物で防ぎ、弾く。そして吸血鬼が武技(・・)を使う。

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「これはどうかな？　漆黒の剣士〈流影(りゅうえい)閃(せん)〉」

　至近距離から素早く鋭い突きを放つも堅牢な全身鎧(フルプレートアーマー)で防ぐ。

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「素早い突きだ。だが、私には通用しない」

「その様だ、随分と硬い鎧だな」

「次は私の番だ」

　両手に持ったグレートソードで目で追えない速さで乱れ斬りを吸血鬼に見舞う。

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「中々の速さだ、漆黒の」

「この程度、出来なければ生きていけないのでね」

　しかし、その速さの乱れ斬りを容易く躱しきる。

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「それでも私には通用せんよ。スキル〈無影閃牙(むえいせんが)〉」

　回転しながら距離を取り、剣を肩の位置に構え突進からの連続斬りを鎧で防ぎ、或いは躱し、反撃のチャンスを待つ。

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「クッ！　……ハァ！！」

　そして、ここだと言わんばかりにハサミのように左右からグレートソードで斬りかかる。

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「……」

　何かを考えながらハサミのような攻撃をしゃがんで躱し、刀を納めるような動きをし抜刀からの斬り上げをする。

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「ッ！　……素早いな」

「そういう君は鈍いな。それに、技術が無い。

　君がしているのはフィジカルだけで剣を振り回しているだけだ。

　だが、それだけでも充分な脅威だ」

「技術が無い、か。そうかもしれんな。〖やっぱりですか？〗」

「〖今の私(僕)は戦士職だからね、どうしても君のちぐはぐ(・・・・)さが気になる。

　これが終わったらその辺りも考えた方がいいね〗」

「〖分かりました〗」

　伝言(メッセージ)でやり取りをしていただけなのだが、周りから見た2人の戦闘は驚くモノでまさしく人類最高峰の戦いだった。

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「すげぇ……何だよ今の攻防は……」

　眷属を倒して一息つき、モモンに付いて来た者達は驚愕し、目の敵にしていたイグヴァルジでさえその戦闘に見惚れていた。

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「さあ続きといこうか。スキル〈壱之太刀・(いちのたち・)垂月(すいげつ)〉」

　空高く斬り上げる一撃で体勢を崩し、そしてーー

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「連続でいくぞ？　スキル〈鬼輪牙(きりんが)〉」

　素早い納刀からの抜刀による斬撃を放つ。

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「ッ！　……」

　オルトさん、容赦ないな。それにしても攻撃と攻撃の間隔が早い。これが戦士職の戦い方か。

「フンッ！！　まだまだァ！！」

　崩れた体勢を力ずくで戻し、向かいくる斬撃にグレートソードを振り抜き、金属同士がぶつかり合う音を響かせる。

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「やるじゃないか、漆黒の剣士よ」

「そちらこそ中々の剣士だ、討伐対象じゃ無かったらスカウトしたいくらいにな」

「しかし、この刀では押し負けるか」

「ではどうする、逃げるか？　最も逃がすつもりは無い」

　金髪の吸血鬼がニヤリと笑い、手に持つ剣を腰の後ろに隠すようにする、と。剣が消え代わりに白い大剣を頭上から地面に叩き付けるように取り出した。

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「次はコレで殺り合おうか」

　アレは、確か……

「あんな大剣どこから出した！？」

「あり得ねぇ！　一瞬で武器を変えたってのか！？」

　ざわざわと騒ぐクラルグラと冷静を保つモモンガ。そこに割って入ってきたのは、眷属を倒したイグヴァルジが突撃してきた。

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「てめぇを殺すのは俺なんだよぉおぁあ！！」

　冷めた目でイグヴァルジを一瞥し「邪魔だ」と大剣を横凪に振るう。

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「グッ、ガッ……ハーー」

　武技(・・)すら使わず、それどころか大剣の腹(・)で吹き飛ばされ、地面を転がり肺から空気と共に胃の内容物が出る。

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「（今、アイツは何をした？　剣で叩いたのか？　この俺を？　武技すら使わずに……舐めやがって！！）クソッタレがぁあぁあ！！」

　それでも尚、立ち上がり吸血鬼に斬りかかる。

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「その根性は認めよう。だが、貴様は私の前に立つ資格はない」

　横凪一線。ただの横凪でイグヴァルジの持つ剣は容易く斬れる。

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「え、あ？　何、が」

「今の私は気分が良い、故に殺さずにしてやろう。放つフォース(リリズ・ヴィ)」

　人差し指を向け魔法を唱えると荒れ狂うエネルギーの奔流がイグヴァルジを襲う。

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「グッ………ガ、オオオ！」

　数秒踏み堪えたがエネルギーの奔流により吹き飛ばされ地面を転がり続けた。

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「ああそう言えば……まだ名を聞いていなかったな漆黒の剣士よ」

「そうだったな、私はモモン。しがないミスリル級の剣士だ」

「そうか、モモンか、良い名だ。

　では改めて名乗らせてもらおう。私はアルクェイド・アルトルージュ、アルクとでも呼ぶと良い漆黒の剣士モモン」

「ではそう呼ばせてもらおう、アルク」

　2人の間に奇妙な空気が流れ、そして火蓋は切られる。

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「さて、第2ラウンドといこうかモモン」

「望むところだ！！」

「フン！」

「ハァ！！」

　漆黒の大剣と純白の大剣がぶつかり、金属音鳴り響かせ、怒涛の攻撃をお互いが繰り出す。

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「はははははは！！　中々やるじゃないか、モモン！」

「そう言うお前もな、アルク！」

　２人だけの世界。一振一振が地面を抉りされど1度も斬撃を受けず両者共に引かない。

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「良いぞ、良いぞ！　モモン！　もっとだ、もっと私を愉しませてくれ！！」

「生憎、殺し合いに楽しみを感じない質(たち)でね、だが……何故だろうなお前との戦いは愉しい(・・・)。可笑しな事もあるものだ」

「ははは！　良いではないか、戦闘に……殺し合いに悦に浸ろうではないか！」

　両者共に必殺の間合い。一撃で終わる間合い、されどお互い届かずモモンの振り下ろしはアルクの横凪で弾かれ、アルクの返す刃での逆袈裟斬りはもう一振の大剣に防がれる。

　どちらも攻撃が当たらない。しかし、その拮抗を破ったのはーー

「スキル〈虎乱襲(こらんしゅう)〉」

　その一撃は力任せのVの字斬り。しかし奇襲を受けたモモンは僅かにのけ反り、隙が生まれる。

　そこに更に攻撃が襲う。

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「スキル〈伏虎跳撃(ふっこちょうげき)〉」

　大剣を重みに任せての振り下ろし、反動を利用した斬り上げ、そしてジャンプし更に強力な叩き斬りを行う。

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「ほぅ、この技(スキル)でも壊れんか。随分と頑丈な鎧だな」

「この鎧は私の友人が造った最高の鎧でね、そう容易く貫けんさ」

　オルトさん、スッゴく楽しんでるなー。まあ俺も楽しいけど、ここまでオルトさんと戦り合った事無かったもんな。

　俺のビルドやオルトさんの性質上無理があったし当然と言えば当然なんだけど。

「次は此方の番だ！！」

　片方は最上段から、もう片方は真横からの十字斬り。

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　二刀を十全に使った十字斬り……横は無理か。

　最上段の攻撃を大剣で受け、真横からの一閃は防ぎきれず真一文字に切り裂かれる。

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「グッ、フッ……フゥ。今のは効いたよ、良い斬撃だ。だから私も少し、本気を出そう。

　シラード、語れ」

　掲げられた大剣が聞き取れない、理解してはならない冒涜的な謎の言語で語り始める。

　その語りは聞いた者達の脳内に木霊し前後不覚に陥る。

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「まさか語りが効かんとはな、驚きだ。だが、コレの真髄は前後不覚(バッドステータス)ではない。この剣のリミッター解除だ」

　やっぱりシラードだ！！　オルトさん何て物を持ってくるんですか！　

「さあいくぞ、防いでみよ」

　大剣シラードが光り輝き、残光を残すと目の前にアルクが現れ真一文字に振り抜く。

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「ッ！　これだから……」

　マジで反則だってシラード！　

　神器級(ゴッズ)武器・魔剣シラード。

　保有能力は全属性与ダメージ+30%及び物理・魔法被ダメージ半減、そして更に所持者の移動・攻撃速度+30%なる神器級(ゴッズ)に相応しい武器である。

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「さあモモン、第3ラウンドだ」

　今まででさえ途轍もない移動・攻撃速度だったが、今は更に速く、今の(・・)モモンガでさえ目で追えない動きから繰り出される、全属性与ダメージ+30%された攻撃は鋭く重い攻撃となった。

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「ッ！　クソッ！　何て速さだ！　それに、重い！！」

　今のモモンガは目では無く感覚、直感でオルトの攻撃を捌いている。ただ同時に捌くだけで精一杯で反撃に移る隙間さえなかった。

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「ふ……ふはははは！！　どうした！　漆黒の剣士！　お前はその程度なのか！！」

「フン！　そのような訳……無かろう！」

　2つのグレートソードを地面に叩き付け、砕けた石が飛び散り砂煙が周囲に漂う。

　そして砂煙の動きを見極め偏差攻撃を繰り出した。

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「！？」

　グレートソードの一撃を受け飛び退く。

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「目隠しかと思ったが……まさか砂煙で私の動きを予測するとはな」

「これでも仕留めきれんか、ますます殺すには惜しいな」

「この私を殺すと宣うとは……豪気だな。出来るのであれば………して魅せよ！！　モモン！！　

　スキル！〈初伝・鎧断(しょでん・よろいだち)〉」

　突き放ち大きくのけ反らせ、最後は最上段から大剣を振り下ろす攻撃は鎧に傷を付ける。

　モモンガはその攻撃を片方のグレートソードで防ごうとしたが、グレートソードを砕き漆黒の鎧に大きな傷を付ける。

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　このためにオルトさんが造った神器級(ゴッズ)の鎧にここまで傷が付くのか！　イヤ、それよりオルトさん手加減してくださいよ

「本当に頑丈な鎧だな」

　生産系山小人(ドワーフ)の僕(私)が造ったから当たり前なんだけど……でも、このスキルで傷が付くのか。

　キチンシツ達からエリア(小世界)に有る世界でもデータクリスタルがドロップするって聞いたし、彼らが持ってきたヤツで造ってみるか。

「良い腕の鍛冶屋の友が居るのだな」

「ああ、私には勿体ない程良い人だよ」

　僅かな沈黙、しかしお互いが駆け出しーー

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「ははは！　愉しいぞ！　モモン！」

「だが愉しい時間は必ず終わる！　私がお前を斃して終わらせよう！！」

「やって魅せよモモン！！」

　凄まじい速度で斬り合いで鳴り響く金属音がいつしか空気が破裂する音へと変わっていた。

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　あぁ愉しい、本当に愉しい。いつぶりだろうか、こんなに愉しいのは。そう、たっちくんやウルベルトくんと戦った時以来の愉しさだ。

　あの時とは違い吸血鬼の体であろうと愉しい事には変わらない。もっと、もっと戦っていたい、モモンガくんと正面から戦うなんて想像もした事が無かったから余計に愉しい。出来るのならもっとーー

「………はぁ、残念ながらここまでのようだ」

「何！？」

「妹から伝言(メッセージ)が届いてね、どうやら安全圏まで逃げられたみたいなんだ。

　つまり、君達と戦り合う必要が無くなった」

「このまま逃がすと思うのか？」

「確かに、君から簡単に逃げるのは難しいだろう、だからこうする。

　上位眷属招来、魔法効果範囲拡大化(ワイデンマジック)：蝿た(ヴォラーレ・)かり(ヴェナトゥム)」

　先程とは違い十体の吸血鬼(ヴァンパイア)に2体の真(トゥルー・)祖(ヴァンパイア)。

　そして数十体の古種吸血鬼の狼(エルダー・ヴァンパイア・ウルフ)に大量な古種吸血蝙蝠(エルダー・ヴァンパイア・バット)が召喚された。

　更には血蝿の群れが広範囲に出現し襲いかかる。

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「……残念だ、君ともっと戦っていたかった………久しぶりに血が滾ったよ。だからとても残念だ。

　………ああそうだこうしよう」

　そう言うと自身が持つ大剣シラードを地面に突き刺す。

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「この剣を君に預けておこう。剣の名はシラード。魔剣シラードだ。

　もう一度、君に会えるように。では、私は失礼するよ」

「待て！」

　その言葉と共に金髪の吸血鬼、アルクェイド・アルトルージュは霧となって消えた。

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　パーフェクトウォリアーを使って吸血鬼オルトくんと戦ったモモンガくん。
　オルトくんは愉しすぎて神器級(ゴッズ)武器の魔剣シラードを使ってちょっとやり過ぎちゃった。

　作中にも有るように今回着ている全身鎧(フルプレートアーマー)はドワーフオルトくんがその時に持っていた、データクリスタルをじゃぶじゃぶ使って造った神器級(ゴッズ)アイテムです。
　もう何でもアリですねこの人。

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　シラードは原作より強化してあります。原作のままだとちょっと足らないかなっと思ったので。