【完結】TS連邦士官ちゃんは、人殺しがやめられない！ 作：むにゃ枕
RRf-06。ザニーと呼ばれることになる機体は、あまり一年戦争で目立った活躍をしていない。私の愛機となった個体は元々がMS-06B。いわゆるザクがベースとなっている。
このザニーは、空母エンタープライズにたった一機しかない。連邦軍は、基本的に同程度の性能を揃えて数で押す。という分かりやすいドクトリンを持っている。ザニーが一機有ったところで、戦局を覆すようなことも出来ないし、むしろ補給が大変になるだけだ。
私が懸念していたことは、上層部も考えていたらしい。シュマイツァー大佐が、闇ルートでジオンからザクを仕入れたとかなんとか。サイド６は、それを完全にバラしてラインを立ち上げたらしい。
サイド６としては、連邦にはザニーの部品を、ジオンにはザクの部品を売るつもりなのだろう。汚い。流石商人。汚い。
ということで、エンタープライズに、2機目のザニーが納入された。予備部品や消耗品も付いてきている。ザクベースでは有るが、連邦軍のサービスマニュアルも早々に発行されていた。サイド６も絡んでいるらしく、動きが非常に素早かった。
「ベル。俺もモビルスーツに乗れるぞ」
「そうですか。良かったですね」
「なんで、お前はいつも無表情なんだよ！？ バディの俺のことどう思ってるわけ？」
「どうもこうも、単にバディとしか思ってませんが」
オーベルは、打ちひしがれたという表情をしていた。私をしきりに誘ってくる辺り、彼は私に気があるのかもしれない。私は、どうも思っていないが。
「ほら、共に死線を乗り越えたんだぜ。俺に、異性として思うことはないのか？」
「特に有りません」
口をパクパクしながら、何か言おうとしていたが、彼が言葉を発することはなかった。ヘタレだ。議員の息子と言うやつはダメである。
オーベルは、育ちが良いこともあり、直接的なアプローチには出ない。そういうところは良いと思う。両親のこともあり、私は恋愛に興味が無いし、むしろ嫌悪しているかもしれない。愛など粘膜の作り出す幻想に過ぎぬ。そう言われたら同意しそうだ。
「でも、頼りになるバディとは思ってますよ」
「デレた……ベルがデレた」
コイツ、声がデカいから小声でも聞こえてるんだよな……だからどうとも思わないが。オーベル・ユングは連邦議員の息子である。聞いてもいないのに、話してきたので何故か知っているのだが、彼には二人の妹がいるそうだ。
良家のボンボンって感じで、私のコンプレックスを煽る存在だ。殺したらめちゃくちゃ快感だろうけど、バディだし、友軍だ。利用価値も高い。欲望が理性を上回らない限り、後ろから撃ったりはしない。はずだ……
対艦ミサイルを積んだセイバーフィッシュでの戦闘。初めての実戦だったが、オーベルは私の意図を汲み取り的確な行動が出来ていた。僚機として優秀な男なのだ。
宇宙での戦闘ではBeyond-visual-range、つまりは視界外射程が有効である。遠距離からミサイルやビームを一方的に撃つことができれば強い。至極当然だ。このBVR戦闘は連邦宇宙軍のドクトリンだった。
しかし、ミノフスキー粒子の登場により、BVR戦闘は、ほぼ不可能となった。代わりに視界内でのWVR戦闘が主流となっていく。
赤外線誘導と画像誘導は、ミノフスキー粒子によるパラダイムシフト後でも有効である。ミノフスキー粒子下での戦闘では、この二つが主に使われる。
ミノフスキー粒子が散布されなければ、普通にレーダーに映る。
先の戦闘では、私は距離1500でフレアをばら撒くことで敵にミノフスキー粒子を散布させた。そして機体出力を切り慣性航行で赤外線レーダーをすり抜け、対艦ミサイルをぶち込んだ。
敵がミノフスキー粒子を散布しなかったら、普通に対空レーダーに映っていただろう。そこは賭けだったが私は勝った。
つまり、これを理解し私の行動に従ったオーベルは、頭も悪くないということだ。緊張して没思考的に私に従ったのかもしれないが、そうであればそれでも良い。
オーベルは、私に好意を持つように女の趣味は最悪だ。しかし、頭も腕も良いし顔も悪くない。自己肯定感の高いところは嫌いだが。
3機目のザニーの納入は、0079の二月を予定しているそうだ。開戦に、間に合わないのは明白だ。ないものは仕方がないので、私とオーベルの2機で模擬戦闘を行ったりシミュレーターを行い、練度を高めていった。
「ハッピーニューイヤー！！」
「ユング中尉。今年もよろしく」
「おう。よろしくな」
新年を迎えるということで、パイロット連中は官舎でニューイヤーパーティーをしていた。私は空気が読める女なので、パーティーに参加した。会場の隅っこでひたすらウイスキーを呷っていると、オーベルがブンブンと手を振りながらこちらに近づいてくる。
「ベル。ハッピーニューイヤー！」
「……新年、おめでとう」
「君は、ちっとも笑わないな。新年のめでたい場だというのに」
「もうすぐ、戦争が起きるというのに、よくも愉快に笑ってられますね」
「戦争？ サイド3か……あれは、ブラフだろう？ 戦力も国力も連邦とは違いすぎる。まともな頭が付いてる奴なら宣戦布告なんてしないよ」
「ギレンにまともな頭が付いていると良いですね」
「一国の宰相だ。国民を犠牲にするような暴挙を起こすはずが無いだろう」
どうも、世間一般の認識はこの間抜けと同じらしい。私が異常なのかと思ってしまう。
「もう良いです。頭パッパラパーのお坊ちゃんじゃ、話になりません」
オーベルは、鳩が豆鉄砲を喰らったような顔をしていた。頭パッパラパー？ 俺が？などとボヤいていた。そうとも、お前以外に誰がいるんだ。
「おい、ベルふらふらじゃないか。どこに行くんだ？」
「大佐のところですけど、何か？」
「あんな、エロ親父のところに、酔ったお前が行くなんて、何を考えてる？ バカなのか？」
オーベルの説教を聞いているうちに、段々と眠くなっていった。めちゃくちゃ慌てた顔のオーベルが、面白かった。
目を覚ますと、すっかりコロニーの空が暗くなっていた。ベッドから他人のニオイがする。床には、オーベルが転がっていた。痛飲した私は、寝てしまったらしい。
着衣に乱れはない。ヘタレはヘタレだった。転がっている奴を軽く蹴ると、呻き声がした。
翌日の2日には、艦隊クルーが召集された。空母エンタープライズは2隻のフリゲートを連れ、速やかにサイド６を離れた。そして、翌3日。三交代制のため、時刻にして１０時くらいに目覚めると、既に宣戦布告がなされていたらしい。ドアが叩かれる。ドアを開けると、隣室のオペレーターちゃんが、興奮やまないといった表情で私に捲し立てた。
「戦争です。ベリング中尉。戦争が起きましたよ。これから私たちどうなっちゃうんですか？」
「どうもしない。ご飯食べて、仕事して寝るだけ」
「なんで冷静なんですか？？ 大変なことになっているんですよ」
「パイロットは、冷静じゃなきゃ務まらないから」
「はあ。なんか、私まで落ち着いてきちゃいました。慌ててたのが馬鹿みたいです」
オペ子と、一緒に軍服に着替えブリーフィングに向かう。午前組から申し送りを受けブリーフィングに参加する。サイド６から離脱し、ルナツーへ向かう宙路において、敵と接触する可能性が高いらしい。
「ジオンとは、サイド６を通して話が付いている。この艦隊は襲われない。そういう手筈になっている」
「艦長、質問です。接敵しても艦載機は出さないということですか？」
「そうだとも、マイヤー少佐。セイバーフィッシュ隊は出すな。相手に失礼だろう」
シュマイツァー大佐と、飛行隊長であるマイヤー少佐は阿吽の呼吸である。見事な腐りっぷりだ。ブリーフィングが終了し、パイロットは持ち場に付いた。私もその例に漏れず待機所で出撃を待つ。
二時間ばかり艦隊は無事に航行していた。ルナツーの勢力圏には、あと３０分ばかりで差し掛かるという距離だ。
「警報。距離5000に熱源反応。ミノフスキー粒子、急速上昇。熱源体、画像出します」
ブリッジのモニタに映し出されたのは、2隻のムサイ級だった。
「ベリング機、ユング機が、発艦許可を求めています」
「却下だ。いたずらに敵を刺激する必要はない」
「ムサイ級より高熱源体射出。数は８機です」
「まったく。抜かりが無いな。仕事をしたように見せかけるとは。勤勉なことだ」
ブリッジには、焦った様子はなかった。それもそのはずだ、なにせ敵とは密約があるのだから。
「周波数237でチャンネル開け。コード339を送信」
「237でチャンネル開きました。コード339を送信完了」
「これで、我々だと分かるだろう。敵は引くはずだ」
「ムサイ級より通信、開きます」
ミノフスキー粒子により通信感度は悪い。映像と音声が遅延している。
【シュマイツァー、我々・・・は、仲・間を、失って・・・むざむざと、・・仇を、見逃すような・・・根性なし・・・ではない・・・クタバレ連邦のカスども！！】
ブリッジにざわつきが広がった。大佐は、あんぐりと口を開く。
「セイバーフィッシュ隊、スクランブルしますか！？」
「出せ。セイバーフィッシュ隊を急がせろ！！ ユキカゼ、カミカゼは前に出て砲撃しろ！！」
エンタープライズを、衝撃が走った。
「なんだ！？」
「ザニー２機が、カタパルトで出ています！」
「チッ。今回ばかりは大目に見てやる。やってやれ。ジオンに契約違反のツケを払わせてやれ」
カタパルトで、宇宙へ射出されるのは、ロマンである。それに、私という死神の前に、生贄のジオン兵が供されるのだ。御馳走を前にお預けをくらっている犬の気分だ。しかし、格納庫をぶち抜いて出るような野蛮なことはしていない。オペ子にちょっとした賄賂を渡し、合法的に出撃したのである。
「ベル、母艦を狙うか？」
「いや、フリゲートを餌に、かかったやつを一撃離脱で落とす」
「おう……了解」
ウキウキして釣りをする。私は、強敵とバトルするよりも、自分は安全圏にいながら、弱いやつを甚振って殺す方が好きだ。それに、前回の攻撃でこちらの手の内がバレている可能性が高い。警戒しているはずだ。
「ベリング、一機撃破」
フリゲートに取り付こうとした奴を落とす。
「ベリング、続けて撃破」
そいつのバディだっただろう奴が追いかけてきたので、オーベルを餌にしドッグファイトに入ったところを、後ろから撃ち落とした。
「愉しい。弱いやつばっかり。弱い者いじめ、わたしだーいすき」
「ベリング機聞こえていますか！？ ユキカゼへの援護をしてください！ もう持ちません！！」
「弱いのが悪いんでしょ？ ね。オーベル？」
「い、いや、違うだろ。援護すべきだ」
「餌のために、海に飛び込むなんて馬鹿げてる。私は、死にたくないしリスクを取る必要なんてない」
「俺たちは、軍人だぞ。友軍を救うべきだ」
「はい。時間切れぇ～」
オーベルとのお喋りが長すぎたのだろう、ユキカゼのブリッジが吹き飛んだ。勝利の余韻に浸って油断している奴を後ろから撃った。
「３，４機目」
「味方を囮に、す「いいから、手を動かして。口ばっかりで逃げてばっかり。優柔不断のヘタレ」
のろのろとようやく出てきたセイバーフィッシュ隊が、ザクに落とされまくっている。セイバーフィッシュに夢中なザクを後ろから撃った。
「５機目」
ムサイの砲撃をひきつけていた、カミカゼがデブリになっていた。
「おい。ベル。不味いぞ。エンタープライズが丸裸だ」
「大丈夫。敵の時間切れ」
2隻のムサイは、巨大なビームの軌跡に貫かれていた。マゼラン級戦艦のビーム砲である。ルナツーの支配宙域から３０分余りの場所でドンパチしてれば、ルナツー艦隊が来るのは当然だ。敵艦隊の敗因は時間を使い過ぎたことである。
戦争は意志の戦いというが、戦友の仇を討ちたいという純粋な思いだけで、勝てれば人類の歴史はもっと平和だっただろう。
「降伏する」
母艦を沈められた3機のザクは、それぞれ武器を捨て両手を上げていた。オープン通信で降伏。非常にクレバーな選択である。でもね、ここは戦場なんだ。
私は、ザクが手放したヒートホークを握り、ザクの右足を斬り落とした。
「やめてくれ。私は、降伏した。国際法違反だぞ」
「あーあー、聞こえないなぁ。だって、条約なんて結んでいないもん」
「やめろ。降伏する。降伏すると言っているんだ」
左足を斬り落とす。気丈な女性パイロットはあくまで平静を装っているが、もうすぐ恐怖が滲んできてもおかしくはない。
「やめてくれ。頼む。なあ、聞こえているんだろう？ やめてくれ」
「その撃墜マーク。うちのセイバーフィッシュですよね。あなたは、私の仲間を殺したんですよ。自分だけ助かろうなんて虫が良くないですか」
「ちがう。ちがうんだ。殺したくて殺したわけじゃない」
右腕を斬り落とす。彼女の声は震えていた。
「子供がいるんだ。3歳の女の子なんだ。私は、あの子のもとに帰らなきゃならない。私が死んだら、あの子が一人ぼっちになってしまう」
「じゃあ、無事に家に帰ったらその子に私の仲間を殺したって言うんですね」
「違う。そんなことはしない。頼む。殺したくてやったんじゃない」
左腕と頭を斬り落とした。
「はい残念。私は、自分が殺したくて戦争をやっています。娘さんから、愛してもらって幸せでしょうね。娘がいるんだから、愛する人もいたわけでしょう。あああ、羨ましい。でも、私に殺されるんですよ。だって、私の方が強いから。たまらないですよね。自分より愛されてる人を殺せるってこと」
「おっと、話し過ぎましたね。じゃ、さようなら」
ヒートホークが、すんでのところで止められる。想像よりも早かった。はあ、ついていない。折角、会話までして内面を知れた相手を殺せたというのに。私のタイミングが少し遅かった。
「ベル！ 君は、なんてことを！ 捕虜だぞ！」
「でも、味方を殺した敵です」
「それは……そうだ。だが、犯罪だぞ。国際法に乗っ取らなければ、それはただの犯罪者だ」
「ふぅん。いつまでも、その調子が続くといいですね」
オーベルは、しきりに私に国際法の重要さを説いていた。果たして彼は、ジオンがコロニーの住民を虐殺したことを知っても、コロニー落としを見ても同じことが言えるのだろうか。