WHITE ALBUM2〜幻想は雪に覆われて〜

1 物語は動く

北原が詞を書いて、あたしが曲をつけて、小木曽が歌う…三人のためだけの歌だ。
---お隣さん---

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気づいたらそこは、見覚えが無く、かと言って知らないわけでもない、そんな妙な違和感を感じるところだった。

「授業中・・・?」

確かに自分は学生だ。けど、クラスの面子はこんなんじゃないし、黒板の前で教鞭をとっている教師のことも全く知らない。・・・いや、知らないけど知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。言葉にするとなんとも奇妙な表現だが、実際感覚としてはそんな感じだ。

「おい、桜太。桜太ってば」

「へっ？」

隣の席の男子が小声で俺の名を呼んだ。

「北原・・・春希・・・？」

「・・・寝起き早々、「お前がなんでここにいる？」みたいなギャグは受け付けないぞ」

いや、待て待て待て。なんであの北原春希がいるんだ。おかしいだろ、というかありえないだろ。ここはあの世界だとでも言うのか？この教室もこの生徒たちもあの教師も。全部あのWHITE ALBUM2のだって言うのかよ・・・？

「本当にあの北原春希なのか？」

「次は「お前誰だ？」か？そろそろシャキッとしろって。・・・いちよ言っておくけど、俺は北原春希以外の何者でもないから」

「・・・マジかよ」

どうやらマジで、WHITE ALBUM2の世界のようだ。だったらなんでここに俺はいる？転生？いや、俺は死んだ覚えはない。というか死んだとしても、そんなの認めるか。

だとしたら、夢？にしては、ちょっとリアルすぎる。なんでこんな感覚は鮮明なのか。あまりにも現(・)実(・)すぎる。ここに自分は確かに生きているのだと。そう思わざるを得ないような、奇妙な感覚。

「おい、南条」

「あ、はい」

そんなことを考えていたら、担当の教師が俺に声をかけてきた。

「ここの問題は？」

要するに答えなさい、と。

いちよ俺は大学生だ。いや、今はなんでか高校生だけど。

「ーーーです」

「・・・正解だ」

そこそこいいとこ行ってるんだ、これでも。今更高校の勉強なんて正直、そんな苦じゃない。

「・・・桜太。お前、それ答えれるようになったのか？」

「・・・これくらい普通だろ」

北原春希の口調からすると、俺とこいつはそれなりの仲らしい。だとしたら、以前の俺はそこまで頭の出来が良かったわけじゃないようだ。だとすれば、突然今まで出来なかったものが出来るようになったら、そりゃ不思議に思うだろう。というか、以前から親しい親友の振りをするのはなかなかに辛そうだ。

「へぇ〜お前も勉強するんだな」

「・・・・・・」

本当、以前までの俺ってどんなだったんだろう・・・。

「おい、冬馬。お前も起きろって・・・」

「・・・・・・うるさい」

・・・やっべえーっ、リアル冬馬かずさだ。リアル生天目さんボイスだー。マジで髪長ぇ、黒くて艶やか〜。肌も白いし、綺麗な顔してるよなぁ、本当。これは惚れるよ。

「春希〜何言ってもしょうがないって」

「そうは言うけどなぁ親志、学級委員長として見過ごせないだろ」

「学級委員長として、ねぇ・・・」

「・・・なんだよ」

「い〜や、相変わらずうちのクラスのリーダーは真面目さんだなあと」

「それ、絶対本当はそんな風に思ってないだろ」

側から見れば、あんがい分かりやすいものだ。俺に関して言えば、ただ知ってるからかもしれないが。

親志と言えば、アニメでは原作以上の存在感を発揮してたっけ。まぁ、スギ様だし。

あの武也よりも早く打ち解けたともあったし、思っている以上に春希のことをわかっているのかもしれないな。

「なぁ、桜太」

「なんだ、きt・・・春希？」

下の名前で呼ぶことに慣れないながらも、そう続きを促す。

「頼みがあるんだけど・・・」

「なんだ？」

それはとても申し訳無さそうで、俺に言うことさえ躊躇っているようにも見える。

俺の存在自体、この作品ではイレギュラーなのだから、何が来るのかと案外心の中ではビビっている。

「頼む！もう一度バンドのドラムのこと考え直してくれ！」

「・・・は？」

つまりあれか？サークルクラッシャーがサークルをクラッシュさせたあの時のバンドメンバーに俺がいたと？いや、確かにリアルでドラムはやってたけど・・・。

「つまり、俺にドラムをやれと？」

「失礼極まりないのは承知の上でだ！実際、連れてきたのは武也で俺じゃないけど、止めなかった俺にも原因がある。けど、あの子はもういない。あんなことになることはもうない・・・たぶん」

「いや、そこは言い切れよ」

柳原朋は確かに同好会を去った。けど、同好会に与えたダメージも尋常じゃない。原作では残ったのは北原春希に飯塚武也だけ。この時点では、だけど。

「・・・・・・」

本来、タイムスリップなどした場合、その時間帯での出来事を変えてはいけない。タイムパラドックスなることが起こる可能性があるから。

しかし、ここは過去だとか未来だとか言う以前に、そもそも別世界だ。ここで、俺が加われば間違いなく何かしら原作とは違ったストーリーとなるだろう。・・・いや、既にこの世界に紛れこんでしまった時点で、もう遅いのかもしれないが。

「分かった」

「ホントか！？」

「あぁ。ただし、条件がある」

「条件？」

そう、それはこの物語を進めるうえで欠かせないファクター。出会わなければ、深く関わらなければ、誰も傷つかないかもしれない。それこそ、根本からきっかけを断つのだから。それでも・・・。

「お前に武也がギターやるとして、俺がドラム。さすがにこれじゃ迫力に欠ける。あと一人二人くらい楽器出来るやつを探すこと。それに・・・」

「それに？」

「ボーカル。バンドやる以上最も欠かせない役だ。つまり、ボーカルを含めて二人以上新メンバーを確保すること。それが俺のバンドをやる条件だ」

「・・・・・・」

まあ、結構無理難題を言ってるのは分かっている。けど、ここで春希に行動させなければ、話が進まない。

「・・・分かった」

「あてでもあるのか？」

「・・・半分半分かな？どちらにしろ可能性は低いけど」

親志の質問に苦笑しながらそう答える。

「まあ、待ってる」

「おお！顔洗って待ってろよ！」

「どこの悪役のセリフだよ・・・」

だがまぁ、お前なら出来るよ、春希。だってお前は・・・。

キーンコーンカーンコーン

「お、始業のチャイムか」

「次なんだっけか？」

「・・・・・・」

もし、彼らが誰一人傷つくことなく、優しく暖かい日々が続く日常を過ごしていけるとしたら・・・？そんなｉｆのことを考えている。

あくまでここはフィクションなのだから、定められているレールの上を歩くしかない。それが二次元の世界の住人の絶対覆されない決まりだ。

だが、今その二次元の世界に俺はいる。異端分子として、この世界に介入している。

元々の、切なく苦しく儚くて、そして美しい。そんな恋物語。それを否定するつもりはない。むしろ、そんな物語に自分がとても感動したのは事実だし、それもジャンルの一つとしてあるべきで、俺は好きだ。

でも「もしこうだったら」というのを考えるのは、極自然なことで、それが自分に出来るなら・・・。

「・・・寒く、なってきたな・・・・・・」

秋も終わりに差し掛かり、随分と冷え込んできている。冬が近づいてきている。

WHITEALBUMの季節が、近づいてきている・・・。

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小説最終巻を読んで、衝動的に書いてしまいました。
続きを書くかも怪しいですが、気紛れにやっていこうと思います。
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