地獄ペルソナ～地獄でバトルロイヤルする８人のペルソナ使いたち～

第３２話 人豚皇后

「あのオバサンは絶対に脱落させないといけないな」

　俺は怒りのあまり、そう思ったままのことを口にした。

　明智さんはそんな俺の言葉に頷き

「あの女性は絶対に生き返らせてはいけない。現世に居てはならない邪悪な人間だ」

　そう、同意してくれた。

　そして

「……僕がキミたちに話しかけたのは、彼女を倒すためだよ。彼女はハッキリ言って恐ろしく強い」

　だから、１人で挑むわけにはいかず。

　仲間を求めたんだ、と。

　曰く……

　開田は学生時代、弓道でインターハイに出ていたらしく。

　この地獄では、武器として弓を使用するらしい。

　で、これが恐ろしく精度が高い。

　遠距離で攻められると、勝ち目が薄いらしい。

　そしてそのペルソナは……

「彼女のペルソナは……リョチ」

「リョチ？」

　俺たちが知らない名前だった。

　だけど……

　そのペルソナの由来を聞いたとき。

　だいたい分かってしまった。

　リョチ……漢字で書くと「呂雉」

　中国三大悪女に数えられる皇后だ。

　人豚、で有名だったから、その所業を聞いたときに思い出した。

　確か「気に入らない側室を、両手足切断して目と耳、声も潰し、便所に投げ込んで豚呼ばわりした」

　その残虐な処刑で有名な、恐ろしい女だ。

　それが……開田のペルソナなのか……。

　明智さんは

「リョチの能力は恐ろしい。……近接戦闘に特化したペルソナで、恐ろしいほどの切断力を持つ斬撃と、手が届く範囲の対象の目と耳と声を使用不可にする魔力を持ってる」

　……何だって？

　それって、近づくとヤバイってことだよな？

　でも、離れると……

　弓の攻撃があるのか。

　……隙が無いじゃないか……！

「そんな人、どうやって倒すんですか？」

　水畑さんの焦りの混じった声。

　俺も同じ気持ちだ。

　絶対に現世に復活させてはいけない人間がここに居て、かつ打つ手が無い。

　マズ過ぎるだろ……！

　……ちょっと待ってくれ。

　不利になるかもしれないけど、遠距離攻撃でやり合うしか無いのか……？

　でも、それは水畑さんのケイローン頼みだってことだろ……？

　どうしよう……？

　考え込む。

　そこに

「大丈夫。手はあるよ」

　明智さんの言葉。

　顔を上げ、視線を向ける。

　明智さんの顔は、自信に満ちていた。

　手、ってなんですか？

　そう、訊こうとした。

　だけど

「どんな手ですか？」

　俺の代わりに、水畑さんが訊いてくれる。

　それは……

「魔人・時の翁が落とす老気の杖を手に入れよう」

　老気の杖は、それで殴るとおよそ１時間、対象のペルソナ能力を封印することが出来るアイテム。

　１回限りしか使えないけど、その威力は絶大。

　俺も、地獄ガイドでその情報を見たとき、すごく強いなと思った一品だけど。

　入手難度はそれに対応しているだろうし、それで選択肢から外した代物だ。

　それを手に入れるだって……？

　戸惑わざるを得ない。

　魔人は対応エリアを徘徊してるはずだから、見つけるのは至難の業のハズ……？

　どうやって手に入れるって言うんだ……？

　そのとき。

　そんな俺たちに。

　明智さんは顔を寄せ

「実はさ……時の翁の居場所を見つけたんだ……たった１人では勝ち目がないから諦めていたんだけど」

　そんなことを、声を潜めて告白してくれたんだ。

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魔人に会えるって言うの？

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