踏み台悪役貴族に転生したので、最強になって壁になってやる！ 作：カンさん
第一話 踏み台悪役貴族ヒュース・カルタルト
約１０００年前に【天地分断戦争】と呼ばれる大きな歴史のうねりがあった世界【アラントテレシア】。
大陸東部に栄える【オスティア王国】の王都【アーロンド】には１０００年前の勇者を冠した【クラウディウス魔法騎士育成学園】が存在している。
身分問わず通う事が可能なこの学園では現在、新規入学生の選抜試験が行われていた。
その試験官であり、この学園の教師であるロバートは今年は豊作だと胸を躍らせていた。
「――まさか、今期の聖剣使い全員がこの学園に揃うとはな」
「はい。２年前に風と地の聖剣使いがこの学園に入学した時も大騒ぎでしたが、今年はそれ以上になりそうですね」
「ああ」
ロバートは同僚と共にとある場所を見る。そこには鮮やかな紅の髪を持つ長身の美少女と、反対に背が低くおどおどしている青色の髪の少女が居た。
彼女たちが聖剣使いであり、他の受験生も彼女たちを注目していた。
「そしてあちらには現代の英雄の双剣使い」
「名前は……明らかに偽名だが、平民だしな」
視線を移すと色素が抜け落ちた様に白い髪をした少女が、二つの剣を腰に差して佇んでいる。
ただものではない雰囲気を醸し出しており、近くにいる受験生たちは緊張していて見ているこちらが気の毒になるほどだ。
「そしてアレが勇者の末裔か」
「見た目はパッとしないが、今の所全ての試験を最高点でクリアしている。血は争えないか」
黒髪の普通の少年を見るロバートたちの目に平民だからと侮りは無かった。
聖剣使いや現代の英雄と呼ばれる少女たちと同じくらいに、彼もまた注目されている。先ほど行われた魔法試験では教師であるロバートたちが唸る程に洗練された魔法を使用していた。このまま行けば彼が首席で合格するだろう、と思えるほどの。
他にも中央騎士団や有名な冒険者を親に持った、才ある貴族や平民など粒揃いだ。
――だが、ロバートたちが今年は豊作だと思った最大の原因は彼らではない。
「――次！ ヒュース・カルタルト！」
「……」
呼ばれたのは名門貴族の子息だった。あまりにも有名なその名前に周囲は騒つく。
しかし彼らが注目したのはその名ではなく、その少年自身に目を……心を奪われていた。
背中まで伸びた輝く銀色の長髪。青と赤のオッドアイに、神が作ったと言えば誰もが納得する美貌。身体つきも鍛え抜かれており、いわゆる細マッチョである。
彼の事を良く知らない異性は魅了されて頬を赤く染め、同性は嫉妬に顔を歪める。
反対に、彼の事を知っている者の反応は顕著だった。
聖剣使いの二人は緊張した面持ちで、現代の英雄は観察する様に凝視し、勇者の末裔は信じられない物を見たと目を見開く。
しかしヒュース・カルタルトは周囲の反応に何ら興味を示さず、試験官に促されるままに所定の位置に着いた。
眼前には、今回の魔法試験で散々使われた対魔法クリスタルが浮かんでいる。これを的にどれだけダメージを与えられるかを測る試験だ。
今は透明なクリスタルだが、受けた魔法の威力によって変色する。白、青、緑、黄、赤、紫、黒と段階分けされ、黒が上限となっている。今の所、この黒に達したのは二人の聖剣使いと現代の英雄、そして勇者の末裔のみだ。
「準備は良いかヒュース・カルタルト！」
「――ああ」
「っ！」
彼が声を発しただけで、試験官はクラッと意識が飛ばされそうになった。
声に乗せられた色気に、ではない。そこに宿る魔力があまりにも濃厚で、近くにいては充てられてしまうだけだ。
試験官は慌ててその場を離れた。まるで、これまでに評価していた場所にいては巻き込まれると本能が囁いているかのように。
「……」
魔法を使用すると、術者の足元に魔法陣が浮かび上がる。魔法の属性によって色が変化し、輝きの強さはそのまま威力を表す。
そしてそのまま詠唱を唱え、術名を叫べばこの世界に魔法は具現化する。
無詠唱でも魔法は使用できるが、省略している分効果は半減してしまう。
つまり、この試験で詠唱無しに魔法を行使する者は居なかった――この時までは。
――ゴッ！！
「――全員、退避！！！」
ヒュースの足元に漆黒の魔法陣が描かれ、黒い光が
「皆、防御魔法を発動させろ！ 直ぐにだ！ ――パワード・バリア！！」
「アース・ウォール！！」
「アイシクル・ゲージ！！」
「フレイム・シールド！！」
緊急時に備えて持っていた魔力ポーションを使用し、無詠唱で詠唱級に強化しながら防御魔法を使用する教師陣。
そのただならぬ気配に受験生たちは悲鳴を上げて散り散りに逃げていく。中には生存を諦めてその場に立ち尽くす者も居た。
「きゃあああああ！？」
「なんだよあれ！？」
「おかあさぁああああん！」
「ああ、おれ今日死ぬんだ……」
そして受験生の中でも実力者だと判断された者たちは先ほどの観察者の顔から一転して、人生最大の修羅場に遭遇した時か、それ以上の危機感を持って全力で対処する。
「イフリート！ 力を貸せ！」
「ウンディーネ、お願い！」
聖剣二つの力が、まるでヒュースを捕らえる様に彼の周囲に結界を張る。
「ちっ」
現代の英雄は黒と白の双剣を素早く抜き、一瞬で駆け抜けてヒュースの半径５ｍの地面に紋様を刻む。そして魔法陣を直接地面に描き込み終えた後、双剣を突き刺して全力で魔力を流し込み力場を形成する。
「ディバイン・アーマー！」
そして勇者の末裔は全身に聖なる光を纏い、ありとあらゆる魔法を無効化する鎧を着込む。
動ける者が全力かつ最速で、最大限命を救う動きを見せる中――ヒュースは魔法を無詠唱で解き放った。
「――カオス・エンド」
瞬間――音が消えた。
教師陣の防御魔法はまるで崩れ落ちる砂の城の様に消え去り、聖剣使いの結界は濡れた紙の様に破れ去り、英雄の反転術式はその意味を成さず、勇者の秘奥義は効果だけを消されてただの光と化した。
遅れて――轟音。
「――」
悲鳴すら掻き消すその音は、国を超えて隣接する敵国にも届いた。
この時の音が原因で、敵国は推し進めていた侵略準備を取り止めて一ヶ月間警戒態勢となる。
「……あれ？」
音が止むと、学園の外で徐々に騒々しくなる。音に驚いた一般人の混乱と敵襲かと衛兵が出動したのだろう。だが、それだけだ。
あれだけの轟音が鳴り響いたのに、試験会場に居た者たちには何の影響も無かった。それどころか、会場自体変化が無かった。あれだけの音が響けば消滅してもおかしくないのに。
「試験官。この場合はどうなる？」
「へあ……？」
地面に座り込んで呆然としている試験官は、ヒュースの言葉に目をパチクリと瞬きする。
ヒュースはクイッと顎でクリスタルが在った場所を示す。
そこには、底が見えない程に深い大穴が出来上がり、そしてクリスタルだったであろう欠片が周囲に散らばっていた。
色は当然黒だった。すなわち――。
「あ、あのクリスタルを破壊したのか！？」
あり得ない、とは言えなかった。何故なら、それだけのプレッシャーをあの魔法から感じ取ったからだ。
だからこそこの場に居る者たちは死力を尽くして抵抗、守護、逃亡をしようとした。
「ロ、ロバート先生。あれは一体……」
「……分からんが、あの色から察するに四属性全てを合成した複合魔法だろう。そして光の強さから、国一つを容易く滅ぼせる威力はあるだろうな」
「絶対壊れないクリスタルも形無しですね……」
ヒュースの事を知っているからか、今現在無事である事にホッとしつつ脱力した。
まだ選抜試験は前半にも関わらず、この疲労感。豊作という言葉すら陳腐に思えて来たとロバートは苦笑した。
「こ、こわかったぁ」
「よしよし。……しかし、噂通りにデタラメだな」
聖剣使い二人は戦慄し、
「――まさか」
それまで無表情だった英雄は心躍らせ、
「あり得ない……」
勇者はこれからの未来に絶望する。
「……」
そして、今回の騒動の渦中であるヒュース・カルタルトは――。
（よっしゃああああ！ 第一段階成功！
内心狂喜乱舞していた。周囲に叩き付けた恐怖や評価に全く気付かずに。
ここで改めて彼を紹介しよう。
ヒュース・カルタルト。オスティア王国の西部を治めるカルタルト家の子息――とは、彼が有する数多の肩書きの一つに過ぎない。
【
そして――【覇王】。
しかし、その正体は。
（踏み台として終わらねーぞ。クフフフフフ！ ふひひひひひひ！ 絶対に主人公に気持ちよく倒されて「お前もまた友だった……」って言って貰うんだ！）
この世界に転生した厄介オタクである。
（待っていろよ！ 主人公！）
ギンッと勇者の末裔を強く見据えた
「ヒッ」
（あれぇ？）
◆
オレが【ソーデス】こと、【ソード・オブ・デスティニー～闇の聖剣と光の勇者～】の世界に転生した事に気が付いたのは5歳の時だった。
初めはぼんやりとしたまま夢心地で、何処か現実感がなく、ただの幼児として過ごしていた。しかしある日、空に浮かぶ亀裂の入った青と赤に別れた月を見て、己を自覚し、そして前世の自分を取り戻した。
かつてのオレは最上秀一という名の、何処にでもいる普通の日本人だった。
普通に学校に通い、卒業し、大学に進み、ほどほどにスクールライフを過ごし、就職し、独身生活を１０年過ごし……記憶ないからこの辺で死んだか？ 多分過労だと思う。なんか、ブラックな光景が見えた気がする。おのれ上司。
流される様に過ごしていたオレだが、一つだけ大好きな物があった。それが【ソーデス】だ。
【ソーデス】は、オレの世界にあったRPGだ。魔法と剣の異世界ファンタジーで、落ちこぼれの勇者が聖剣に選ばれて世界を救う物語。
メディア展開されている人気ゲームに比べると見劣りするが、それでもオレ含めて熱狂的なファンが多かった作品だ。
特にオレはソーデスの主人公が大好きだった。悲しい過去を乗り越え、仲間と絆を育み、最後には世界を救うその姿には、何度もプレイしては涙を流した記憶がある。あ、思い出しただけで涙が……。
だから、ソーデスの世界に転生したと分かった時は物凄く嬉しかった――オレが誰なのかを知るまでは。
「ヒュース様？ 如何なさいましたか？」
「え！？ いや、ナンデモナイヨ？」
鏡を見て難しい顔をずっとしているからか、老執事のセバスチャンに心配されてしまった。咄嗟に誤魔化すも、怪訝な表情を浮かべている。
あははは、としばらく愛想笑いを浮かべているとセバスチャンはそれ以上何も言わず「では私は仕事に戻ります」と言って、オレが頼んでおいた本を机に置いて部屋を去る。やれやれ、なんとか凌いだぜ。
さて、セバスチャンはオレの事を【ヒュース】と言ったが、この名前はソーデスでしっかりと登場している。
ヒュース・カルタルト。オスティア王国の名門貴族カルタルト家の次男で主人公と同い年で、クラウディウス学園に通う……いわゆる悪役貴族だ。
オレはソーデスは好きだが、このヒュース・カルタルトが好きじゃない。というより嫌いだ。
理由は主人公を理不尽にイジメるから、というのもあるが一番の理由は……。
「ケヒャヒャヒャヒャヒャ！ やはり僕は最強なんだ！ 平民風情が僕に逆らうな！」
これが、原作でヒュースが吐いたセリフの一つである。
え、なにこのコテコテなやられ役のセリフ……？ 当時プレイしていたオレは困惑し、しかしすぐに退場する出オチのモブかと思っていたのだが、こいつはその後も何度も登場しては主人公とその仲間たちの邪魔をする。というより敵だった。
序章の学園編ではボスを務めるが、チュートリアルなのか簡単にボッコボコにする事ができた。
その後の主人公が聖剣使いを集める為に世界を旅に出た時は、行く先々でケヒャケヒャと笑いながら現れてはボコられる。それを４、５回くらい繰り返していた。
そして最後には子どもを人質にして主人公を殺そうとするが、敵の幹部に見限られてあっさりと殺される、という序盤から出て来たにしては「お前、何だったんだ？」という感想しか湧かなかった。
いや、製作者の意図は何となく分かるよ？ 主人公を馬鹿にして、覚醒した主人公に返り討ちにされて惨めな目に遭う。
主人公に惚れているヒロインを口説いては素っ気なくされて、粘着ストーカーして主人公にボコられて、むしろ主人公とヒロインの仲をより強固な物にする当て馬役。
つまりアレだ。踏み台キャラなんだコイツは。
公式の設定集では主人公のライバルキャラとして作られたらしいが……。
あえて言おう。ふざけんなと！
なんだよ笑い方がケヒャヒャヒャヒャって！ 主人公のライバルキャラにするならもっと魅力的なキャラにしろよ！ 貴族で才能に胡坐かいて努力した主人公に負けるとか惨め過ぎるだろ！ しかもストーカー気質とか気持ち悪い要素付け加えやがって！
それだけなら許せたが、中盤から登場する敵組織の幹部やボスのキャラ造形が魅力的だっただけにヒュースに対する評価は散々なものだ。ネットでも叩かれたり、おもちゃにされたりしている。
だからオレは、ソーデスで唯一ヒュースが苦手だったのだが……まさかそのヒュースに転生するとは思わなかった。
「このままだとオレは踏み台悪役貴族として散々な目に遭い、最後は幹部にゴミの様に捨てられるのか……」
こうして口にして言葉にすると、ちょっとヒュースが可哀そうになって来た。踏み台の為に用意された安易なキャラって感じだ。３分くらいで作ったんじゃねぇのか？
原作の様な酷い目に遭うくらいなら、学園に向かわずひっそりと真面目に暮らして異世界スローセカンドライフを送る方が良いかもしれない。
「――ん？ もしかして……」
ふと、ヒュースの設定を思い出した。
ヒュースはライバルとして作るにあたって、様々な要素を主人公と対照的にしていた。
根が明るいが人付き合いに臆病な主人公。根が陰湿だが外面だけは整えて他者を駒として見ているヒュース。
平民と貴族。黒髪と白（銀）髪。辺境の田舎町出身と王国の首都出身。平凡な見た目とイケメン。
そして落ちこぼれと天才。
「そうだ。ヒュースは天才だ」
設定では、ヒュースは作中で誰よりも剣と魔法の才能があると明記されていた。しかし性格上鍛錬をあまりせず、それでも高い実力をもって主人公の邪魔をしていた。
主人公が努力して強くなる特徴と対照的にする為なのと、作中でどんどん強くなる主人公に立ち塞がり続ける為にそういう風に作られたのだと思う。
「フレイム」
軽く魔法を唱えれば――初めてにも関わらず、指先に炎が灯った。
他にも水、風、地の魔法を唱えれば発動し、オレの考察は当たる。
この世界のヒュースもまた天才だ。この分だと剣の才能も凄まじいのだろう。何故これ程までに恵まれた才能を持っているのに、あんなに残念な人間になったのだろうか……恵まれていたからこそか？
「何はともあれ助かったな。少し修業すれば、オレでも強くなれる」
自衛の力を付けた後は、物語に干渉せずに真面目に生きよう。父の後を継いで立派な貴族にでもなるか。ノブレスオブリージュって奴だ。後は余裕があれば、原作を生で見たりなどして……。
「――いや、待てよ？」
オレは今ヒュースになっている。さらに本来存在しない原作のゲームの知識を持っている。
これを活用すれば、オレはもしかしたら……思っている以上に強くなれるんじゃないか？ 普通の鍛錬方法では辿り着けない領域までに。現にオレはその方法に心当たりがあるし、それを実現させる手段がある。
つまり、だ。
「――なれるんじゃないか？ 真のライバルキャラに」
――ずっと思っていた。原作のヒュースのせいで、主人公には魅力的なライバルキャラが居ないと。
中盤から出て来るキャラたちは確かに魅力的でファン人気もあるが、それでも物語的には他の聖剣使いたちとの絡みが多い。
仲間の苦悩や悲しい過去に関連した敵キャラ。相手も信念を持っており、それでも尚前に進んで成長し、主人公に支えられながら勝利する。
そういう物語の流れとして組み込まれていたから仕方がないが、オレは正直不満だった。かと言って主人公へとスポットを当てろと言う気にもならない。彼らの物語も好きだったから。
唯一主人公と関係のありそうな敵のボスはほぼ正体が不明のままで、どちらかというと世界関係の話に広がっていった。
だが、今この世界にはオレが居る。
「――ケヒャヒャヒャヒャ！」
口から苦手な笑い声が響くが、それすら気にならない。
ああ、そうだ。オレが魅力的なキャラになれば、それだけ主人公も魅力的になる。
踏み台悪役貴族？ そんな物に価値は無い。主人公の前に立ち塞がるのなら巨大な壁になってやろう。そして是非とも乗り越えて欲しい。
オレが最強になって、アイツが最高になるんだ！
「――待っていろよ、原作主人公っ！！」
今日からオレは――ヒュース・カルタルトだ。
いつの日にか、原作主人公に倒されて「お前は最高の強敵だった……」と認めて貰い華々しく散る、そんなライバルキャラに、オレはなる！