で、では次に行きましょう。セキシスが落ち着いたので、先を促します。
「エルドリッチに再就職したのは復讐の為？」
「いいえ。普通に再就職でしたの。転職した頃の代表は別の方でしたし」
落ち着きを取り戻したセキシスが、また淡々と続きを話し始めます。
「プログラマとして再スタートを切ったものの、知っての通りエルドリッチ・ドリームワークスはリリース頻度こそ高くとも粗製濫造を極め、入社一年で『あ。ここもそろそろヤバイな』って感じるぐらいでしたの」
「……し、就職先はよく吟味するべきだったんじゃないです？」
「……面接が苦手で。わたくし、学生時代から対人関係とか壊滅してて、プログラムの腕ぐらいしか誇れませんでしたの……」
やっぱり疲れたＯＬじゃないですか、この人！
ひょっとして、人間年齢に換算したら前世の自分と同年代だったりして。
「程なくして、エルドリッチも株主と会社再生契約を交わしましたの。一社員でしかないわたくしには詳細は分かりかねますけども、以前よりも込み入ったアレコレが結ばれたのは確か。レティには話しましたが、リリースさえすれば資金援助が成され続ける契約も含まれていましたの」
「あ〜。あの資本主義ガン無視のクソ契約ですね」
で、今回は取締役会の一人じゃなくて、名実ともに代表としてアスホーが就任した、と。
「ええ。で、さっきの通りわたくしの経歴に目を通し、面談とは名ばかりの吊し上げを喰らった挙げ句に開発部門から品質管理部門へ左……ああああああぁぁぁぁぁっ!!」
「唐突に吼えないでくださいよ!?」
情緒がどんどん不安定になっていきますね!?
この短時間で彼女に抱いていたイメージがどんどん壊れていくので、私も頭が付いていきません。
陛下も「こいつ、こんなキャラだっけ？」って呆然としています。
「ふ、ふふふ！ 私も愚かだったんです。ゲーム開発者になるの、夢でしたし。品質管理……デバックは開発の中でも時間が掛かるし重要なポジションでしたから。ここで結果を出してプログラマに返り咲くぞって、けど……う、うぅひひひひっ」
「あ、あの、辛いんだったら無理に話さなくても……！」
「そ、そうじゃぞ？ もう充分じゃし、余としては他にもっと訊きたいことがあるし。のう？」
泣きじゃくるだけならともかく、調子外れに笑いだされると反応に困ります。
取り敢えず私はセキシスを強引に抱きしめ、自分の胸の谷間に沈めました。
陛下もセクハラを忘れて、子供をあやすように彼女の背中を撫でました。
「だ、大丈夫……ち、ちゃんと……話し、ますの……」
えーっと、ここからは私の胸の中で嗚咽しながらの独白でしたの聞き取りづらく、そのままだと長くなりますのでまとめます。
アスホーはあろうことかデバックの重要性を理解していなかったそうな。
彼（でいいのかな？）にとって重要なのはリリースだけ。リリースさえすれば収益に関係なく資金援助が無制限に受けられる。なので品質は最低限で良かったんです。
元から粗製濫造だった開発環境は悪化の一途を辿りました。人員の削減は言うに及ばず、本来ならゲーム開発に回す予算を新事業に当てられ、次世代機向けの開発に乗り遅れるという本末転倒っぷりを発揮します。
他部署の人員も削減され、品質管理部門に至ってはセキシスと二名の部下による三人態勢にまで縮小されたそうです（現在は解体済み）。
そんな状況では、どんなに効率的にバグを見つけたとして、解消しきるなど不可能に近い。でも、それをユーザーに発表しないといけない。
……経営陣はエンジニアを何だと思っていたのでしょう。
おそらく対外的には黒字経営だったはず。そしてアスホー代表にとっても理想的な経営が成されていた。
ですけど、ただ形だけゲームっぽく造られたゴミに、戦犯のごとく自分の名前が刻まれたスタッフロールを、いったい誰が誇れるというのか。
誰にも期待されず、求められず、自分でも誇ることの出来ないクソを生産せざるを得ない労働環境。
私が、そして私のような実況者が指を差して罵っていたものの正体がソレでした。
それこそ悪夢のような職場です。本当に暗黒の虚無なのは高次元空間なんかじゃない、エルドリッチ・ドリームワークスという企業そのものです。
そして、セキシスにとって最後の一線となる一言は、なんてことない昼休みに降ってきたそうです。
「品質管理は何やってんだ!? こんな素人でも分かる不具合を見落とすなんて、酒でも呑みながら仕事してんのか!? ちょっとは真面目に働け!!」
それは、三次元世界で発売されたエルドリッチのゲームをプレイする動画でした。
軽快で豊富な語彙と、様々な雑学を合わせたトークで、じわじわと人気を伸ばしていましたが、言ってしまえば十把一絡げの実況者です。
どこの誰とも分からない、自分達の苦労も知らない、何だったら住む次元すら異なる場所から、自分でも分かり切っている粗を指摘された。
とっくに限界だったセキシスの精神が、振り切れてしまう切っ掛けには、充分過ぎました。
「……
聞き覚えどころか、身に覚えのある辛口コメントです。
主に寄席を参考に、言い回しだけでなく発声などにも気を遣い、微に入り細を穿った酷評をする、そのスタイルは紛れもなく！
そこそこ落ち着いたセキシスは、気恥ずかしそうに間合いを取って話を続けました。
「……わたくしたちも分かり切っていることをズケズケと!! あんなゴミ、誰が好きで世に出すものですか！ だから決意しましたの、二度とエルドリッチからゴミが出荷されないようにしてやろう、と」
それこそ暗渠に響くように陰鬱な声でした。
あまりにも感情が重なりすぎて、氾濫したドブのようで。
けど、それは初めて彼女がさらけ出してくれた本心でした。
「もしや私が選ばれたのも、あなたが？」
セキシスは、またもやしっかり頷きます。
「社に不満のある開発部ですの。私が計画を持ちかけると、みんな喜んで協力してくれましたの。活きの良い実況者を見つけた、こいつは話題になるかもしれない……って開発部門総括から進言してもらったら、トントン拍子に」
「トントン拍子に私って殺されたんです!?」
「うぐ……す、すびばせん……」
ふふっ、いつもの「申し訳ありませんの」ではなく「すみません」ですか。……やっぱ「ですの」ってキャラ作ってんじゃありません？
「アスホーもゲームのマンネリ化を感じていたみたいで、何か目玉となる新しい要素を欲しがっていた。ちょうど地球でも流行の異世界転生を取り入れたら面白そうだ〜って言ったらあっさりと」
ツッコミ処が多すぎて胸焼けしそう。
……あれ？ 代表、確か過去にもデバッカーとして実況者を招いていたって言ってたんですけど。記憶違いですか？
「あ、それ方便ですの」
方便かい!?
よかった、なら人生をクソゲーにされた実況者なんていなかったんですね……ってなるか、馬鹿野郎。
「下層世界ツールを用いてのゲーム開発はしてきましたが、飽くまで生命体の存在しない惑星でのこと。世界構築の手間こそ掛かりますが、旧式の世界創造法と比べたらリソースが遥かに少なくて済むんですの。土台となる惑星はあるわけですから」
「転生者を用いるとリソースが嵩むと？」
「そりゃもちろん。人間を配置する以上、アバターが最低限生きていける環境が必須。ですので、知的生命体の運営が既に成されている世界を選ぶ必要がありましたの。ですので、百年以内の滅亡が確定しているこの世界を格安で購入して、レティを配置しましたの」
「ちょっと待って、さらっと爆弾発言しませんでした？ 百年以内に？ なんですって？」
唐突に違う方向へ話がぶっ飛びました。セキシスから「やっべ」という雰囲気が漂います。
この流れで虚偽の情報ってことはないでしょうから事実でしょうけども。
「へ、陛下はご存知だったんですか？」
「まあな。その滅亡に対抗できる逸材として、目を付けられたのが余であった！」
おおう、ここで陛下と繋がってくる訳ですか。