「ねぇ、一季」
「ん？ どうした、彼方？」
あまり会話に加わらなかった彼方が口を開いた。
「今日は寄り道して行かないかい？」
「えっ！ いいのか！」
「うん、いいよ。それに、一季はさっきから食べ物屋の方をチラチラ見ているし、今日は何か食べて帰りたい気分なんだろう？」
彼方がくすりと笑いながら、俺を見つめる。
さすが彼方！ 俺のことをよく分かってるな！
「氷川さんも同伴者として付いてくれるよね？」
「ええ、もちろんよ」
「じゃあ決まりだね。一季は何を食べる？」
「そうだなぁ……。軽く小腹を満たすくらいの食べ物がいいなぁー」
「あら、意外ね。更科君は男子の中でもよく食べている印象だから、てっきりガッツリいくのかと思ったわ」
氷川が驚いたように言う。
俺は男子の中では珍しく食べる方らしい。
弁当も食べて、購買部で何か買って食うぐらい、俺としては普通なんだけどなー。
そういえば、里琉はおにぎり１つに容器におかずが３つ入っているのでお腹がいい具合になるって言っていたな。
それはそれで可愛いが。
「氷川の言う通り、確かにガッツリもいたいけど……家に帰ったら母さんのご飯があるからな」
以前、母さんに「ご飯はいらない」って言ってみたら……。
『いっくんが反抗期になったぁぁぁぁぁ！！ うわあああああああん！！』
めちゃくちゃ号泣された。
それ以来、できるだけ家ではちゃんとご飯を食べるようにしている。
俺は母さんにとっての唯一の家族だし、息子だし、一緒に食べれないと寂しいのだろう。
それに、母さんのご飯は……。
「母さんのご飯は美味しいし、俺のために毎日作ってくれているんだ。なら、おかわりするぐらい食べないとな！」
俺がそう言うと、彼方と氷川は顔を見合わせて……ふふっと笑い声を漏らした。
「なんだよ、２人して。俺、変なこと言ったか？」
「ううん。やっぱり更科君らしいなと思っただけよ」
「一季は優しいからね。いつまでもお母さんを大切にするんだよ？」
なんだが２人に温かい視線を送られた。
会話をしながら歩いていると、食べ物屋やキッチンカーがあるエリアに到着した。
「うん、やっぱり放課後の食べ物屋エリアは女の子でいっぱいだね。女の子は食べ盛りだからね」
「その子たちの視線は今や、食べ物じゃなくて、危機感のない誰かさんに向いているけどね。そんな彼と言えば……」
「あ、ここ良さそうだな！」
彼方と氷川が何か話している間に俺は店を決めた。
俺が指差したのは、『クレープ』と書かれた旗を掲げたキッチンカーだ。
「２人はどうだ？」
「ボクは一季が選んだお店でいいよ」
「私も更科君が選んだならそれでいいわ」
「んじゃ、じゃあクレープにしよう！」
俺たちはクレープを売っているキッチンカーに向かった。
「いらっしゃいませ～！ ……って、えっ、お、男の子！？」
「こんばんはー。いや、１６時ぐらいだったらまだこんにちはなのか？」
「はいはい、どっちでも挨拶できて偉いから早くメニューを決めようじゃないか、一季」
「ええ、そうね。じゃないと、人が集まってくるわよ」
「そうだな。女の子ってクレープ好きだもんな」
クレープ目当てに、行列になってくる前に決めないとな！
「「……」」
２人が呆れたような視線を送ってきているのだが、気のせいだよな？
それから選んだクレープを受け取った俺たちは、近くにあったイートインスペースに腰を下ろす。
俺が選んだのは、照り焼きチキンマヨネーズってやつだ。
やっぱりおかずクレープ一択！！
「いただきまーす！」
俺はクレープにかぶりつく。
茹でた薄切りのチキンの上から照り焼きソースとマヨネーズが掛かっていて、キャベツとモチモチの生地も合わさってたまらなく美味い。
「ん～！ これ、最高だな！」
「ふふっ、一季は美味しそうに食べるね。じゃあ……これも食べてみてよ」
彼方がクリームとカットいちごが乗ったスプーンを差し出してきた。
「おっ、ありがと！」
差し出されたスプーンをパクッと食べる。
甘さ控えめのホイップクリームといちごの酸味が絶妙だ。
「ん！ これも美味いな！」
「良かった。今度は生地と一緒に食べてみてよ」
「ああ、そうだな。クレープだもんな。じゃあ、俺のクレープも食べていいぞ」
「ありがとう」
彼方とクレープを交換する。
彼方のはいちごとホイップの王道クレープ。
だけど、これが美味いんだよなー。
「うん、この照り焼き美味しいね」
「だろー？」
「もう１口だけ……って、ホイップクリームが頬についているよ、一季？ 取ってあげるからこっちにおいで？」
「んー」
彼方に顔を傾ければ、紙ナプキンでささっと拭いてくれた。
「はい、食べてよろしい」
「うまいっ」
２口食べたところで彼方とクレープを交換して元通り。
と……横から氷川のじとっとした視線を感じた。
「ねえ、貴方たち……いつもこんなことやってるの？」
「ん？ いつもクレープ食べてるわけじゃないぞ？」
「そういう意味じゃないわ」
「でも、こうして一季と食べ物をシェアするのはよくあるよね？」
「ああ、そういうこと。シェアして食べたほうが色々味わえるからなっ」
そう言う俺に、氷川は何故か溜め息をついた。
「そういうことでもなくてねぇ……。……普通、男女で気軽に間接キスとか、あーんとかしないでしょ……」
「ん？」
氷川が何やらぶつぶつ呟いているし、頬がほんのりと赤い。
「ボクと一季はこれが当たり前だからそんなこと言われても困るよ。ね、一季？」
「ま、まあ……」
氷川がなんのことを指しているか分からないが……今の彼方とのやり取りはいつも通りだ。
別に、ごく普通の日常だ。
「佐宮さん貴方……更科君に危機感がないのを良いことに、利用していないかしら？ 幼馴染として、ちゃんと面倒を見た方がいいんじゃないの？」
「利用だなんて、氷川さんも厳しい言い方をするなぁ。まあ、たとえそうだとしても……それが幼馴染の特権というやつだろう？」
「……」
フッと笑う彼方を氷川は真顔で見つめていた。
なんか今日の２人はお互いに見つめ合うことが多いなぁー。
大変お待たせいたしましたm(_ _)m