仮面ライダーオーズ10thIF 大罪と欲望の輪唱

12．アンクとかつてと今のグリード

　時は、この決戦前に遡る。

「必ずゴーダは、俺たちのメダルを奪いにやって来る。策も無いままそれと戦えば、一方的に狩られるのがオチだ」

　ウヴァを救出してきたアンクは、アジトにてそう切り出した。

「だからその時に俺が奴と映司……本来のオーズを分離させる。お前らはそれまで奴の注意を惹き、時間稼ぎをしろ」

　そう言った彼の右手には、王のベルトのバックルが握られている。それが、説明するよりも早い手段だった。

　一応、それまで黙してアンクの言葉に耳を貸していた残るグリード達であったが、

「なるほどね。悪くない提案だとは思うけど」

　少年の姿で脚を投げ出し、指でこめかみを支えるようにしているカザリが返した。

「ただ……かつて似たような状況で君が何をしたのか、忘れた訳じゃ無いよね？」

　そう、声を低めて冷ややかに。

　そう、確かに前例がある。

　一同結託して八百年前のオーズ、王への謀反を企てた。

　だがその裏で、アンクは実は王と内通しており、他の四名を裏切り、彼ら無力化。封印のきっかけを作った。

「そうだ！　今更お前のことなど信用できるかッ」

　……助けてやった恩などすぐに忘れて、ウヴァが声をあげる。

　その屈辱、その怒りと不信は、なおそのコアメダルに刻まれていた。剣呑な空気が、彼らの間を流れた。

「別に、あえて信用してもらう必要なんて無い。そして選択の余地なんざあるはずもないが」

　そう前置きをした上で、アンクは瞑目する。

　二つの影が、瞼の裏に浮かぶ。まるで天秤に掛けるように。

　陰のある笑みを浮かべた男が。そして盲目の少女が。

「俺は、もうあの頃の俺じゃない……良くも悪くも、な」

　そしてゆっくりと刮目し、己に言い聞かせるように呟いた。

「お前らはどうなんだ？」

　と見回し、問いを投げかけた。

「完全体になっておきながら、あるいはそれ以上の力を手にしながら、それでも満たされなかった。だったら変わるしかない、探すしかない。メダル以外の、俺たちを満たす何かを。そして十年前、お前らが体験したものは、本当にただのメダルの勘定だけだったのか」

「何を……」

　声を詰まらせたウヴァの横で、ガメルが

「メズール……」

　どうすれば良いか、問うような目線を向ける。

　その彼の図体を制し、メズールは進み出た。

「前にも似たようなことを言っていたわね。『私たちにはメダルしかないのか』って。貴方は、あの坊やを通じてその答えを得たとでも言うの？」

　そう細い声で問い掛ける彼女に、しばしの黙考の間を置いた後、

「さぁなぁ」

　ぞんざいに言い放ち、首を反らすようにして不敵に笑う。

「それを知るためにも、まだ世界には必要なんだよ。あの『使えるバカ』はな」