東京魔圏～この危険な東京で、僕はゴブリンを頼りに生き残る。最弱魔物かと思っていたけれど、実は最強でした

第18話 その頃の新田真由

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　その頃、秋葉原では新田 真由が三崎の元へ向かうためにあらゆるルートを模索していた。

　裏道、脇道、モンスターの姿が少ない場所を選んで進んでいく。

　バスでも電車でも何でもいいから、交通機関が使えれば何てことの無い距離。

　しかしその何てことない距離を進むために、真由は全神経を集中している。

　いつ何時、何が起こるかわからないのだ。

　戦闘は避け、出来る限り余力を残したい。

　それは真由にも良くわかっている。

　──なのにッ……

　真由は足をとめてしまう。

　視線の先には崩壊した幼稚園。

　小さな滑り台は無残にねじ曲がり、砂場は瓦礫の下に埋もれていた。

　建物はほぼ崩れ落ち、屋根材や壁の破片が園庭一面に散乱している。

　地面には至るところに赤黒い何かが染みついていた。

　それが意味するところは明らかだ。

　しかし、万が一生き残りがいたとしたら？　

　その可能性を真由は捨てきれない。

　自身にも余裕はないという事を分かってはいるのにだ。

　ふらふらと吸いよせられるように、真由は幼稚園へ向かい──そして、聞いた。

　瓦礫の中から微かな声が聞こえてきたのだ。

　──「……た、助けて……」

　小さく、か細い声。

　それでも真由はすぐにそれが生きている誰かの声だと理解した。

「大丈夫、すぐ助けるから！」

　瓦礫の山へと駆け寄り、真由は声の主を探す。

　だが積み重なった屋根材や梁の破片は厚く重く、簡単には動かない。

　汗をぬぐい、ふと隣に目をやる。

　そこには、淡い青い光を放つ『蠱惑に歌うブルー・セイレーン』が静かに浮かんでいた。

　蒼い鱗に覆われたその姿は神秘的で美しい。

　しかしその瞳には冷ややかな光が宿っており、真由を静かに見つめ返している。

「……あなたも手伝って！」

　真由がそう言うと、セイレーンは一瞬だけ目を伏せる。

　まるでため息をつくかのような所作だ。

　だが真由が瓦礫に手をかけると、それを見たセイレーンも動き始めた。

　優雅な腕からは想像も出来ないほどの膂力があるのか、瓦礫の一部を軽々と持ち上げる。

　だが、怪力無双というわけでもないらしい。

「凄い……この一番大きいやつをどける事はできる？」

　真由が尋ねると、セイレーンは静かに首を振った。

　モンスターの多くは身体能力に於いて人間を凌駕するが、それでも青天井というわけではない。

　どうしたら、と周囲を見回した真由は、園庭の隅に放置されていた鉄棒を見つける。

　──あれを使えば……

　鉄棒を瓦礫の下に差し込み、梃子の原理で重い破片を動かそうとした。

　だが、力を込めてもなかなか動かない。

　しかしセイレーンはそんな真由を見て、「なんで私が」とでも言いたそうにゆっくりとその手を鉄棒に添え──

　大きな梁がずり落ち、その下から微かに揺れる影が見えた。

　瓦礫の下にいたのは、血だらけの保育士らしき女と泣きじゃくる子供たちだった。

　女は全身傷だらけで、それでも腕の中の子供を必死に守っていた。

「よかった……間に合った……！」

　真由は女性の肩に手を置き、「大丈夫、もう安全だから」と優しく声をかける。

　だが彼らを見つめる真由の表情には、焦りが浮かんでいた。

　──……このままじゃ……助けられないかもしれない……

　女の傷は深い。

　だが、治療の手段がない。

　真由は再びセイレーンに目を向けた。

「ねえ……治せたりとか、しない？」

　淡い期待を込めて問いかける。

　だが、セイレーンは静かに首を振り、冷ややかな瞳で彼女を見つめるだけだった。

　──やっぱり、そんな力はないんだ

　セイレーンの瞳に宿るのは、どこか試すような光。

　冷たいは冷たいが、単に見捨てるというようなものではない。

　真由には、セイレーンの瞳の光はどこか面白がっているようなそれに見えた。

　なぜそんな事に気付かないのか、とでもいうような、愚か者を嗤う様な──

　そこまで考えた所で、真由は "自分には一体何が出来るのか" と思い至る。

　まるでゲームの様に "召喚" が出来ているではないか。

　完全ではないものの、人外の存在であるセイレーンとの意思疎通も出来ているではないか。

　もしかしたら、自分には "それ以上" の事も出来るのかもしれない。

　そう思ったのだ。

　それがトリガーとなった。

　自身の心の奥底から滾々（こんこん）と湧き上がってくるモノがある。

　新田真由の根源とも言えるような護念の想い。

　子供たちが泣きながら助けを求めている。

　守らなければならない──その思いが真由の殻を一枚破った。

「水の、癒し……？」

　真由が呟く。

　そんな言葉が頭の中に浮かび上がってくると、傍らでぴちゃんと音がする。

　目を遣れば、セイレーンが真由を見つめていた。

　視線は相変わらず冷ややかだ。

　しかしセイレーンの瞳には、どこか満足げな光が浮かんでいるように見えた。

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明日は朝昼２更新、10時17時
それからまあ多分１月中は毎日更新なんじゃないかなとおもいます、ストック的に。