日本国福岡県福岡市博多区
福岡国際会議場
日本国外務省は外交交渉の事前交流のため、神聖ミリシアル帝国使節団に対し、プロジェクターを使用して日本国の概要を説明していた。流される日本国に関するDVD。その内容は多岐にわたり、自然、文化、建築技術等様々な分野で、差し障りの無い情報が流される。軍事に関する情報は僅かでも防衛技術、知識の流出を抑えるため、見送る案もあったが、イギリス側と話し合い、ある程度は国力を見せる意味もあり、流すことに決めた。どの国に聞いても「世界最強」という返答が帰って来る、中央世界の神聖ミリシアル帝国の使者を相手にするだけあって、日本国の対応も気合が入る。プロジェクターの内容も、さりげなく技術や国力の大きさを匂わせる内容となっていた。プロジェクターの映像に魅入る使節団たち。やがて映像が終わり、外務省職員は今回の交流会に関し、説明を開始する。
｢こんにちは。神聖ミリシアル帝国使節団の皆さま、今回は遠路はるばる日本国まで来ていただいてありがとうございます。私は、日本国外務省の近藤と申します。皆さま事前にご説明したとおり、今日と明日は交流会ということで、日本の事を少しでも知っていただきたいと思います。本日から観光しながら東京都に向かいます。まずは、２つの国が初めて出会えたという事を祝し、交流を兼ねてお食事会を執り行います。食事終了後の120分後に、JR博多駅にご案内いたしますので、どうぞごゆっくりなされて下さい。それでは皆様、よろしくお願いいたします」
挨拶が終わり、各人のテーブルに、様々な食事が運ばれてくる。
食事に手をつけながら、神聖ミリシアル帝国情報局員、ライドルカは、横に座る外務省職員フィアームに話しかける。
｢おお、これはうまいな････フィアームさん、さっきの映像を見てどう感じられました？ 私はとんでもない技術を持った国と認識し、興奮が抑えきれません。先ほどの映像が事実ならば、例えば鉄道の新幹線は、我が国の弾丸列車構想の････未来の構想の段階での高速鉄道よりも速い。それがすでに実用化して国内を走り回り、約50年間も故障や事故等が原因での死者がゼロという驚異の安全記録を持っている。その事実が、あまりにも衝撃的です。それに加えて超電導リニアがそう遠くない将来に品川と名古屋の間で開業。そのリニアの体験試乗会も今回の交流では計画されているようで、ワクワクが止まりません」
｢う、うん、そうですね。日本国はなかなかやるようだ。科学文明のみでこれほどまでに発展できる事に正直感心した。しかし、魔法技術に関して全く説明が無かった事を考えるに、なんとも国力が読みずらいというのが正直な感想だ。おそらくはイギリスも同様であろうな」
｢確かに、魔法を使ってなさ過ぎて国力が読みづらい。ベルーノ殿はどう思われるか？」
情報局員ライドルカは、技官ベルーノに意見を求める。
｢正直、この映像が本物ならば、総合的な技術力はムーよりも上であることはもちろん、産業分野においては我が国すらも凌駕している。正直、時速300ｋｍで走り回る高速鉄道を、実用化し、すでに国中に走らせているとは･･･驚愕ですな。レールの上を時速300ｋｍで走らせる事自体は、それほど難しい事では無いだろう。しかし、新幹線に関してなによりも脅威なのが、その運行本数。これほどの量の時速300ｋｍで走る物体を、繁盛期には1日370本も走らせるとは、その制御技術が我が国には無い。しかも区間によっては1時間に12本の同一種別が走る。通勤電車並みの間隔だ。また山岳が多く、トンネルの多いこの国で、時速300ｋｍでトンネルに突入し、そしてすれ違う場合も多い。この部分の衝撃波発生抑制の技術は難しい。ぜひ我が国にもほしいものだ。
また、地震発生時の緊急停止システムや、新幹線ではありませんが、緊急地震速報の技術は驚愕の至りでしたな」
技官ベルーノは素直な意見を述べる。
｢新幹線だけでなく、地下鉄も凄まじい。我が国にも地下鉄はあるが、郊外の私鉄との相互乗り入れ等考えたことがなかった。そもそも我が国と違い、日本は私鉄が発達し過ぎている。それだけでも驚きだが、このシールドマシンは･･･｣
話を続けたいが、会場前方から、一人の日本人がこちらに向かってやってくる。日本人は、彼らの前で立ち止まり、一礼する。
｢私は日本国外務省の近藤です。今回はパーパルディア皇国との講和会議開催の下準備としてご足労いただき、ありがとうございます。今回の交流会から講和会議、国交樹立、更には先進11か国会議までを担当させて頂きます。神聖ミリシアル帝国という、大国を担当させていただき、光栄の至りです」
非常に丁寧な対応、しかし、世界最強の神聖ミリシアル帝国に対し、大国という言葉にとどめた事について、外交官フィアームは方眉を吊り上げた。
｢こちらこそ、初めまして。神聖ミリシアル帝国外務省外交官のフィアームと申します。我が国は、ここから遥かに西、中央世界の中心にある帝国です。近藤殿、外交担当も貴方となるという認識でよろしいか？」
｢はい、特に政府の意向により変更が無ければ、このまま私が神聖ミリシアル帝国を、貴国の首都に置きます大使館にて、大使を担当いたします」
｢そういえば、昨日私を出迎えた女性外交官は何処へ？｣
｢領事に内定している根布のことでしょうか？ 彼女でしたら、彼方に･･･｣
近藤の指差した先に昨日の3人組がいた。
｢これ、重くね？｣
｢フィアームが言うには、我が国で開発された、一瞬で演算するための道具。これを使用すれば、桁の多い掛け算や割り算であっても、一瞬で答えを導き出す。らしいな」
｢こんな物を自信満々に渡して来たのよねえ･･･食事会が始まる前に骨董品ともいえる、デスクトップパソコンほどの大きい電卓を渡されて困ったんだけど、どうしようこれ？｣
フィアームは自国の国力を見せつけるべく持参した電卓を、アキコに渡していた。これは国力を見せつけるだけではなく、今後の交渉を有利にするために、彼女に取り入ろうとしたのである。
｢あれは重さは14kgありますが、演算能力の速さは産業のスピードに直結します。それは我が国では高価なものですが、私的に根布さんにプレゼントしたのですよ」
フィアームは、最初に帝国の技術力を示し、国力の大きさを誇示するつもりだった。自国では決して作り出せない技術力を示す事により、外交上有利に立とうとしていた。技官ベルーノは、日本国の新幹線技術に、高度な演算装置が使われていると、直感的に理解していたため、フィアームが神聖ミリシアル帝国の電卓を渡す姿をみて、頭を抱える。
｢はあ････彼女もまた面倒なことに巻き込まれたようだ･･･｣
異国の外交官に私的に絡まれ、面倒なことになってしまった彼女に同情しつつ、なめられてはならないとの政府指示を受けていた近藤は少し申し訳なさそうに、スマートフォンを取り出す。
｢演算処理装置の優秀性が産業の速度に直結するといったご意見は、全くそのとおりであると、私も考えます。さすがは中央世界の大国ですね。ちなみに、参考ではありますが、電卓は我が国にもあります」
近藤は、スマートフォンをフィアームに見せながら操作し、電卓のアプリを開く。
｢これはスマートフォンといって、電話にもなりますし、電卓や辞書、ゲーム機にもなります。計算については、我が国も力を入れておりまして、我が国のスーパーコンピューターは、一秒間に1京回計算できるものもあります」
絶句するフィアーム。近藤はさらにスマートフォンを操作し、初期の電卓の画像を取り出す。
｢フィアームさん、彼女に対して素晴らしいプレゼントをありがとうございます。私、このような懐かしい物を見させて頂き、うれしい限りです。貴国の高い魔導技術を研究させていただきます。この画像をご覧ください、我が国でも、今から50年ほど前に、今いただいたような電卓が発売されていました。車を買うくらい高価な代物だったと聞いています。今は小型化され、子供のお小遣いでも買えるほどの値段には下がりましたが」
使節団の顔が屈辱にまみれる。
｢もはや、これ鈍器だよ。軽く人殺せるって！！｣
｢あはは！ 違いねえな！！｣
シンとアキラがクソデカ電卓を持ちながら爆笑する。その笑いには自分達の技術力を下に見ているのが丸わかりであり、フィアームは屈辱を味わった。また、アキコからは冷たい目で見られる。
｢あんたら、それ返しなさい。担当の者に引き渡すみたいだから｣
その後、近藤が手配した者らに電卓が引き渡される。その後、そつない会話が続き、使節団は新幹線に案内され博多駅から広島駅に向かった。
3日後夜 東京都
ホテルの1室で、使節団は会議をしていた。福岡市での食事の後、時速300ｋｍで走るにも関わらず、極めて快適な新幹線と呼ばれる高速鉄道で広島市に向かい、そこで原爆ドームを見学した。世界で初めて核兵器が実戦で使用された広島。その破壊力と犠牲者の痛ましい姿には我々は吐き気を催したり、涙を流した。そしてイギリスはパーパルディア皇国に報復として、広島や長崎に投下された原爆を上回る威力の核兵器を使用。日本も近いうちに配備するという。古の魔法帝国が運用していたとされるコア魔法に瓜二つの兵器が当たり前に存在する。それだけでかなりの脅威なのに、それを安全に目標まで運搬する手段も持ち合わせている。その後、再び新幹線で岡山駅に移動し、今度は巨大な橋を見せつけられた。同橋はあまりにも巨大であり、車、そして電車までもが走っていた。日本国の建築技術を見せつけられた後、山梨リニア実験場という場所に連れていかれ、試験走行中だったリニアモーターカーと呼ばれる電車に乗った。磁気で浮上して走るリニアモーターカーは、使節団が乗った状態で、時速500ｋｍで走行した。天の浮舟よりも速く鉄道が走るという事実に、使節団すべてに衝撃が走る。日本国の近藤の説明によれば、実験ですでに時速600ｋｍは記録しており、この走行方式だと線路さえ長ければ時速700ｋｍでさえも、理論上特に問題なく行えるだろうとの事だった。我が国の戦闘機よりも速く走る鉄道、どう表現していいのか全く分からなかった。翌日は富士総火演を特等席で見学し、日本の陸上自衛隊の装備や兵士の練度の高さに驚かされた。特に10式戦車の行進間射撃は見物で、高速で動いているにも関わらず目標に命中させる。そして日本の軍に加え、イギリス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドの陸軍による銃剣突撃。我が国にも銃剣突撃はあるが、あくまで最後の手段であり、特にイギリス陸軍のような鬼気迫るものではない。そして日本の首都東京に至る。使節団が案内されたのは、スカイツリーと呼ばれるタワーだった。神聖ミリシアル帝国にも、高さ300ｍクラスのタワーがあるが、このタワーは、高さ634ｍもあった。海抜高度450mの展望回廊から見渡す景色は、人工建造物で埋め尽くされた驚異の風景だった。
｢明日からは、正式な国交樹立に向けた交渉。フィアーム殿、もうわかっていると思うが、高圧的には出れませんな」
技官ベルーノは外交官フィアームに語りかける。
｢わ、わかっている。まさか、これほどまでに我が国を凌駕しているとは････しかし、最近は大英帝国といい、グラバルカス帝国といい、何故文明圏外にこのような国が突如として出現したのだ？」
情報局員ライドルカは、少し考え込んで話す。
｢もしかすると、古の魔法帝国の復活が近いのかもしれませんね。エモールもその可能性を指摘していました」
｢な、なにっ！！！」
一同が驚愕に包まれる。
｢エモール王国の神の意志にアクセスすると言われる空間の占いでさえ、空間に歪みが生じすぎており、古の魔法帝国が復活する日時場所の特定は出来なかったと聞いています。古の魔法帝国は、その発達しすぎた文明で、神に弓をひいたといわれています。国ごと転移など、そんな大魔法は神でなければ作り出せない。神が国ごと異世界から召喚したのか、もしくは、魔法帝国復活の空間の位相の谷間に異世界の異物が巻き込まれたのかはわかりませんが。まあ、こんなことを話しても、推測の域は出ませんので、意味はありませんな。日本国は見たところ、イギリスとは異なり平和主義のようですので、魔法帝国復活の暁には、我が国の強力な仲間とすることが出来るでしょう。人類の天敵を駆除するために、彼らの力を利用しない手はありません」
｢情報局は気楽ですね。私のような外務省職員は日本の国力の事実を、どうやって本国に報告するか。今から頭が痛いですよ。私が上司ならば、絶対に信じないような報告書が出来上がります。
国ごと転移などという現象は、現実的では無さ過ぎるのです。となると、日本の国力は本国の考え方では説明がつかず、私たちは、日本にまんまと騙された愚か者のレッテルを貼られてしまう。本国に帰国したら、情報局の上層部から、外務省上層部に話を通してほしいものです」
葬式のような会議はつづく。
翌朝
日本国外務省
神聖ミリシアル帝国の外務省職員フィアームは、緊張の面持ちで日本国外務省幹部の前で、カルトアルパスで開催予定の講和会議に向けた事前の擦り合わせと先進11ヵ国会議に関して説明をしていた。各人には紙が配られ、必要事項や詳細が記載してある。
特に、先進11ヵ国会議について要約すると下記のとおりとなる。
○先進11ヵ国会議は2年に1度開催される。
○次回開催は、およそ1年後である。
○参加国は、世界に多大な影響力を及ぼす事の出来る大国のみで構成され、今後の世界の運営方針について、会議を行う。
○世界中（彼らの把握している範囲の世界）の国々が、同会議には注目しており、日本国が出席すれば世界に大国として認識され、国益にもかなうと思慮される。
○参加国は、世界運営について、新たな意見を述べる事ができる。
○第3文明圏については、今まで固定参加1か国、持ち回り参加1ヵ国の計2か国であったが、今回は固定参加国を日本国とグレートブリテン及び北アイルランド連合王国にしたい。
｢開催まで、たったの1年しかない事は、大変申し訳なく思っていますが、世界に大国として認識される事は、貴国としても国益にかなうと思われます。今までは、第3文明圏列強としてパーパルディア皇国が参加していたのですが、あなた方日本国が解体してしまったため、我が国は日本国を大国と認め、第3文明圏の長として、いや、ここは文明圏ではなかったですね。東方国家群の長として、是非先進11ヵ国会議には参加していただきたい」
一通り説明を聞いた後、外務省の幹部が手を挙げる。
｢質問が一つあります、よろしいでしょうか？」
｢アキコ殿、どうされましたか？」
｢前回の参加者の欄に、第2文明圏列強レイフォルとあります。同国はさらに西側にあるグラ・バルカス帝国という国家に攻め滅ぼされたと伺っています。レイフォル国が抜けた部分は、何処の国が来るのですか？」
｢それは……レイフォル国の抜けた部分は、いまおっしゃられたグラバルカス帝国が参加する方向で、検討をしています。まだ日本国と同じように、打診をしている段階なので、1年後という国際会議としてはあまりにも急な打診に対応できるのかはわかりませんので、貴国も含めて参加するかどうかはわかりません」
｢ほう････解りました、ありがとうございます」
アキコの隣に座っていた秘書官のシンがアキコに耳打ちをする。それを聞いたアキコは、確かにという表情を浮かべると再度質問する。
｢すみませんが、再度質問してもよろしいでしょうか？｣
｢構いませんよ｣
｢第3文明圏からは我が国に加えてイギリスが固定参加となる、とありますが、カナダは参加させないのでしょうか？｣
｢カナダにつきましては、イギリスの従属国という認識です。イギリスにはカナダやオーストラリア、ニュージーランド他英連邦王国全体の利益代表として参加して頂きたいと考えています｣
｢失礼ながら、カナダやオーストラリア、ニュージーランド他英連邦王国はイギリスの従属国ではありません。確かにイギリス国王を国家元首に戴く同君連合ではありますが、互いに対等な主権国家です。我が国がいた世界にも先進11ヶ国会議のような枠組み、G7がありましたが、カナダはその一角として第二回サミットから参加していました。日本、イギリス、カナダの3か国を参加させるよう求めたいと思います｣
｢はあ･･･如何にアキコ殿の頼みとはいえ････それは･･･｣
｢私の頼みではありません。これは日本、イギリス、カナダの3か国で合意したことです。私はそれを伝えているに過ぎません。確かにカナダは我が国やイギリスに比べれば劣りますが、十分先進国としての役割を果たせるでしょう｣
半分くらいは出任せである。確かにG7にカナダは参加していたが、そもそもカナダが参加したのは、アメリカと日本以外が西ドイツ、イギリス、フランス、イタリアと欧州勢ばかりでバランスが悪いということで引き込まれたのである。カナダを参加させることは、会議において日英の影響力を増すことが出来、国益に繋がる。ちなみに元々外務省はカナダを参加させるよう要求するつもりはなく、政府による合意があったわけではない。これはアキコの秘書官であるシンの提案だったと、後にインタビューで彼女は語っている。
｢うーむ･･･この場ではお答え出来ませんが、良いように取り計らうことをお約束致します｣
｢ありがとうございます｣
様々な質問が飛び、先進11ヵ国会議の説明は終了した。その後、天皇皇后両陛下主催の晩餐会が開かれ、神聖ミリシアル帝国の使節団一行は天皇皇后両陛下に謁見した。また晩餐会には筑波大学での授業を終えて直ぐに駆け付けた将来の天皇も参加する等、日本の将来を見据えたものにもなった。後日日本国政府は、中央世界、神聖ミリシアル帝国の開催する先進11ヵ国会議に出席する事を正式に決定した。国交を樹立し、ルーンポリスに大使館、カルトアルパスに領事館を設置。両国の間で国際線を就航させるべく、空港施設の強化に向けた話し合いを開始した。
日本国東京都大田区
東京国際空港
｢フィアームさん、いよいよ日本を離れ、次はイギリスですね｣
｢しかし、アキコから聞いたのだけど、イギリスは飯がとにかく不味いと。そのせいか、大量のカップラーメンの差し入れを頂いたのだけども｣
｢電卓の返礼品代わりじゃないでしょうか？｣
イギリスに到着した彼らは後に、大量のカップラーメンを｢神の麺｣と崇め奉る程イギリス料理に口が合わず、たまらず現地の日系企業のカレー屋に走る程であった。
｢カナダを参加させないとメシマズが続くのでは？｣
イギリス料理がメシマズなのをイギリス政府による嫌がらせと勘違いした使節団は、将来的にカナダを固定参加国として参加させること、今回は持ち回り国として参加させることを確約し、急いで本国に逃げ帰ったという。
スコットランド
ハミルトン公爵家邸宅
｢え？ イギリス料理が不味すぎて帰った？ 当たり前じゃん！ イギリス人女性は料理が出来ないんだから！！ 嫌がらせじゃねえよ！！｣
イギリスから神聖ミリシアル帝国に帰国する前に、フィアームら使節団からカップラーメンの差し入れに対して、
｢感謝！！ 圧倒的感謝！！｣
の意がアキコに電話で伝えられた。意味が分からなかったアキコは、講和会議に参加後はパーパルディア皇国大使になるハルトに対して電話。どういうことかを尋ねた。
｢え？ カナダを参加させるまで嫌がらせした？ んな訳ないでしょ。確かにカナダを参加させるのは我々の国益になるけど、嫌がらせする程じゃないよ。そもそも君の国のメシが旨すぎるだけじゃない？ あ、そう言えば君同級生と結婚したんでしょ？おめでとう！ その同級生、君が留学してきた時も一緒だったし、同じアパートの一室で暮らしてたし、論文も一緒だったし、お似合いだよね！！ あはははは！！｣
3ヶ月後、神聖ミリシアル帝国の港町カルトアルパスにて日本、英連邦王国とパーパルディア皇国の間で講和会議が開催された。カルトアルパスにて締結されたことから、後にカルトアルパス条約と呼ばれることになる。主な内容としては、
･パーパルディア皇国固有の領土は旧パールネウス共和国時代の領土とする
･旧属領については原則独立とするが、属領側の意思を最優先とする
･パーパルディア皇国皇帝は退位し、日英の国家元首に称号を譲渡する
･オラパ諸島を日本に割譲する
･民主化政策を推進
･国民主権、三権分立、平和主義を定めた憲法を制定する
･日英軍は引き続きパーパルディア皇国に駐留し、同国の安全保障を担う
･英国租借地は在パ英軍基地の用地として編入する
コンホン条約とは異なり賠償金の支払い等はなく、パーパルディア皇国にとって比較的穏当な処置となった。事実上解体されている皇軍の再軍備については日英主導で実施し、日英の同盟国としての役割を果たせるよう、改革を行う予定である。一方でこのカルトアルパス条約の内容を知ったグラバルカス帝国はますます日英を侮り、日英は大したことないと誤った道を進むことになる。
オラパ諸島ロコール島
オラパ諸島特別行政区仮庁舎
｢で、交代は何時になるんだ？ 俺は｣
｢長官の任期はあと一年ぐらいらしいです。なんでも我が国に加えてイギリス、カナダで空母打撃群を編成。途中オラパ諸島を経由する際に交代らしいです｣
｢やっと日本に帰れるのか！！｣
｢いや、そのまま空母打撃群の一艦の艦長としてカルトアルパス行きです｣
｢ファッ！？｣
神聖ミリシアル帝国カルトアルパス
在神聖ミリシアル帝国日本領事館
｢･････グラバルカス帝国がイルネティア王国を滅ぼした。これに対してムーは帝国に対して遺憾の意を表明。きな臭くなって来たわね｣
｢確かグラバルカス帝国も先進11か国会議に参加するンだよな？｣
｢そうみたいね。ミリシアル帝国の外交官が言うには、グラバルカス帝国は本国の位置を教えず、外交の窓口は旧レイフォルにて取り次ぐと｣
｢なんでも本国の位置は機密らしい。まあ、意味ないんだけどな｣
シンは机に第2文明圏周辺の地図を広げる。
｢まさか奴等も空から････それも宇宙から監視されているだなンて夢にも思わないだろうな｣
アキラが指差した先にはムー大陸よりもさらに西方約5000ｋｍの位置に島というには大きく、大陸と呼ぶには小さい陸地が見える。山や湖の位置が精巧に記されており、ご丁寧に主だった街の位置等も記されていた。
｢なんと言うか、大日本帝国とアメリカ合衆国を足して2で割ったような感じだな｣
｢さてアキラ。仮に戦争になるなら、どこを狙う？｣
｢おいおいアキコ、外交官が戦争の話をして良いのかよ？｣
｢十中八九戦争になるんじゃない？ 既にレイフォルにはイギリスが諜報員を送ってるわ。レイフォル出張所とやらにもね｣
｢流石はイギリス、抜かりねえな。で、何かあるのか？ ハルトやアオイ辺りからの情報か？｣
｢･････あんたら、耳を貸しなさい｣
｢｢･･･････｣｣
アキコが二人に耳打ちする。
｢･････それは戦争になるな････｣
｢避けようがない。空母打撃群の派遣は正解になりそうだな･･･いや、戦力の増強も必要だな｣
(続く)