音響士

｢お社の狛犬」編 「音弾の応用｣

　今、響音の再挑戦が始まる。

　朝まで特訓したのか、軽い切り傷などが付いており、少し汚れていた。

　だが、その分何処か自信の満ちた顔をしていた。

　（ほお……いい顔じゃのぉ〜、どう変わったか気になるし、早速試させて貰うかぁ～）

　とおうかは、また瞬時に姿を消して、響音へ攻撃を仕掛けようとする。

　姿を消したおうか相手に響音は驚きの行動をする。

　「ふぅ……」と息を深く吐き、そのまま瞳をそっと閉じた。

　目を閉じ、両耳に力を入れると、小さな足音が聞こえてくる。

　ヘッドホンをしていても、トタトタとその足音を捉えていた。

　その小さな足音は響音の後ろへと回り消え、飛び掛かってくるのを感じ取っていた。

　響音はバッと目を開け、後ろへ向けて槍を振り向ける！

　そうすると、消えていたおうかが現れ、後ろへと飛び下がり、気付かれた事に驚いていた。

　「お……お主、まさか……！？」

　驚いているおうかに響音は自信満々で何故反応出来た理由を話す。

　「……劉さん達の特訓のお陰で、おうかさんが瞬間的に姿を消せる方法が分かったんだ」

　「それは本当に姿を消した訳じゃない……おうかさんが目に見えない程小さくなっていたからなんだ」

　と響音は話すと、おうかはチッと舌打ちをし、その場で観戦していた劉達へ視線を向ける。

　劉達はここまで強くしましたと全員が胸を張っていた。

　「そんな身体を小さく出来るのは、おうかさんの特異音弾じゃない、純粋な一般音弾の応用で、『ピアノ』の小さくする力を、自身の身体に適用させて、姿を見えなく出来る事を教わった」

　「けど、姿が見えない程小さいと分かっても反応出来ない……でも、自分は反応が出来る方法があった」

　と、ヘッドホンをしている両耳に手を当てる。

　「この鍛えられた聴力が突破出来る鍵になったんだ。自分は尋常がない程の聴力を持っていたから、小さくなったおうかさんの足音に反応して反撃出来たんだ」

　と響音は判明する。

　おうかだけでなく、『狛犬』支部の皆がこの一般音弾の応用が出来る。

　だが、おうかみたいに身体を小さくしたりする事は身体に負担がかかり、暫く激痛が襲うため、小さくなる事だけはおうかしか出来ない力であった。

　自身の気に入ってる力を判明されたおうか、驚いていたが、それでも勝てる自信があり、好戦的にニヤッと笑っていた。

　「そう判明してもこの攻撃には対応出来るかなッ！？」

　と、今度は姿を小さくしないで駆け出してくる。

　「！？」

　まさかそのまま攻撃してくるとは思わなかった響音は驚き、接近してくるおうかに合わせて槍で薙ぎ払いをする。

　しかし、槍が当たる瞬間におうかは身体を少し小さくして攻撃を躱し、そのまま槍へ向けて蹴り上げ、槍を天井へ突き刺す。

　強制的に自身の楽武を捨てさせられた響音は「嘘だろッ！？」と目を見開いてしまう程驚いてしまう。

　そのままおうかは続けてもう片方の足で響音を蹴り飛ばす。

　響音は何とか腕を前で構え防御し、何とか飛ばされないように踏ん張った。

　だが、愛用していた槍は天井に刺さったままで、戦うなら自身の身体で戦うしかなかった。

　「これでお主の自慢の槍が使えなくなったが、どうするかの～？」

　おうかはニヤニヤと悪い顔をし、そこから響音がどう動くか気になり始める。

　　（まぁ、きっと焦っているだろうかの～）

　そう、おうかの心の中で思っている。

　しかし、響音の目は迷いはなく、これからが本番かのように、強くおうかを見つめていた。

　その響音の強い視線に、おうかは困惑する。

　（……何をこれからしてるんじゃ？）

　「……皆さんッ！！すいませんッ！！」

　響音はいきなり劉達に向かって大声で謝る。

　急に大声で謝った事におうかは何の事だ？と疑問になるが、これから響音は驚きの事を話す。

　　「これからこの道場……滅茶苦茶にしますッ！！！」

　と、響音は身体に備えていたポーチから何を取り出す。

　その発言に「よし！！これから衝撃に備えろ皆！！」と観戦していた劉達は守りの構えを始める。

　一体、響音は何をするのかとおうかは警戒する。

　やがて響音がポーチから取り出したのは……

　………ただ普通の木の棒であった。

　それを片手で4本、両手合わせると8本を持っていた。

　（え？ただの木の棒じゃと？一体何をする気じゃ？）

　そう、おうかはまた困惑していると、響音はおうかへ向けてその8本の木の棒を投げ付ける。

　なんも脅威がないただの木の棒で、おうかは気にしてなかった。

　……だが、響音のある一言でその木の棒は脅威へと変わる！

　　　　「……『解除』ッ！！」

　『解除』、その一言で木の棒は巨大な木の柱へと変わり、8本の柱はおうかへ向かって飛んで来る！！

　「ｯ！？」

　まさか自身の支部の力である「音弾の応用」を、一晩中で覚えた響音の実力におうかは目を見開いて驚いてたが、迫ってくる木の柱を次々と殴り蹴りで打ち落としていた。

　おうかが打ち落としてると、木の柱1本だけが劉達の近くに落ち突き刺した。

　その場に居た全員が「ひぇ」っと肝を冷えていた。

　「ふぅ……流石におうかでもこれは驚いたの…！？」

　と全ての柱を打ち落としたおうかは、視線を響音へ戻すが、そこに響音は居なかった。

　急に消えた響音を何処へ行ったか周りをキョロキョロと探す。

　しかし、それでも見つからない。

　そんなまだ探しているおうかの後ろへ響音はもう回り込んでいた。

　何故こう回り込めたのかは、響音はおうかの真似をしたのだ。

　かなり負担がかかるが自身の身体小さくし、飛んで行く柱の1本へしがみ付いて、おうかの後ろを取ったのだ。

　「……そこだ！！」

　響音の強力な蹴りはおうかへ向かっていく。

　それに対し、おうかは急に現れた響音の気配を察しし、急いで守りの構えをするが、少しおうかは後ろへ飛ばされた。

　おうかへ一撃入った事に、「狛犬」支部の全員が驚いていた。