おうかとの激闘を終えて3日後、響音は自身の支部、『夜空』支部へ帰還する所だった。
おうかの強力な一撃で、その3日間はベットで安静していて、今は万全に回復していた。
おうかに勝てなかった事にまだ『夜空』支部へ帰れないと響音は思っていたが、目覚めてからいきなりおうかから「うん!帰って良い!」と言われた時は唖然としていた。
そこで初めておうかは響音に、音響士としての覚悟を確認する為の戦いだと説明し、納得した。
だが、早く帰りたいという気持ちの焦りで折角回復したのに、緊張感が解けてドッと疲れてしまった。
響音がやっと『狛犬』支部から離れる日、おうか達は響音をお見送りする。
その時におうかは響音へアドバイスをする。
「響音よ、アドバイスとして、暫くの間、お主は特異音弾は使用禁止で、一般音弾と楽武で戦うように」
と話した。
つまり響音が覚えてきた『二重奏』、『ラビット・ステップ』、『狼爪脚』を使わずに、自身の身体能力と楽武で戦えと言う。
まさかの事を言われ、どうして!?と響音は突っかかりそうになるが、おうかは
「お主は自身の特異音弾に振り回されて、余計な体力を使っておる。それに、そればかりに頼ってばかりだと後からきっと大変になってくる」
と話した。
そのおうかの説明はしっかりと的を得ていて、確かに余計な体力を使っていると響音は初めて感じられ、今後の課題を見つけられた。
そんなおうかとのやり取りを終えて、響音は今、コンバイ街から『夜空』支部へ向けて歩いていた。
響音は歩きながら、特異音弾を使わないでどう戦うかと考えながら足を進めていた。
「『二重奏』、『ラビット・ステップ』、『狼爪脚』を使わず……か……、戦えるだろうか自分……」
と不安になっていた。
その不安は天気にも影響されてたみたいに、太陽が全く見えない程曇り、まるでコンバイ街が元気無いようにやや暗かった。
この天気を見て、なんだかこれから雨が降りそうだなと響音は嫌そうに思っていた。
「早く帰らないとだな……」
響音はそう呟き、急ぎ足で『夜空』支部へ向かう時……
ピピピッ!
自身のスマホから着信音が鳴る。
スマホを取り出すと もか からの電話だった。
一体どうしたんだろうと思い、響音は電話を繋げる。
『あっ!響音大丈夫?怪我ない?』
とその声は何処から焦っているように聞こえたが、どうやら心配していただからかなと思った。
しかし、支部内の雰囲気は何故かドタバタとしているのが聞こえ、(なんかあったのかな……?)と響音は少し疑問になっていた。
「うん、大丈夫だよ。長くなっちゃったけど、今から戻るね」
「そういえば、なんかバタバタしてるの聞こえてくるけど、もかさんなんかあった?」
そう響音は気になったので聞いてみると、急にもかの様子が少し変わり、その事を話すのが戸惑い始めていた。
『え……え~と……』
「……もかさん、お願い聞かせて欲しい」
そう戸惑う もか に響音はお願いで畳み掛けると、やっと もか は話す決心をする。
『……実は医務室に休んでいた らんま が消えたんだ……しかも「ごめん」だけ書かれた紙と支部のエンブレムを置いて……』
そう もか は驚愕の事を話す。
どうして消えたのか?
何でエンブレムを置いたのか?
色んな疑問はあるが、それら全部は分からず、今『夜空』支部の全員が らんま を探そうとしていた。
らんま が消えた事に衝撃が走り、響音も らんま を見つけ出そうと走り出した。
……今、『夜空』支部に不穏な空気が流れ、雨がポツポツと降り始める。