音響士   作:かげかげ

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決別の決着

 

 もか、リト、弓道、フィメル、黒狼、白崎、睦月のそれぞれ7人が「ゲート通過所」へ向かっていた。

 そこで2人の音響士が槍と刀でぶつかり合っていると噂で聞こえたからだ。

 

 音響士だけではまだわからないが、槍と刀という楽武を使っている点で、らんま と響音が戦っていると もか達 は察し、こうして急いで向かっていた。

 

 7人は「ゲート通過所」に辿り着くと、刀と槍の激しい衝突音か響いており、一般人は中心で戦っている2人の戦闘を見ていた。

 

 「ちょっと通してッ!!」と リト が人混みの中を通り、その後を6人は進んでいくと、響音とらんまが戦っており、らんま が怒涛に攻めて、それを響音は必死に守っていた。

 

 「ぐぅぅ!!」

 

 「おらおら!!守ってばかりだと意味ねぇぞ!!」

 

 らんま が上段から振り下ろす時に、響音は後ろへ飛び下がる。

 そして、槍を弓へ変形し、らんま へ向けて矢を放つ。

 

 「甘いッ!!」

 らんまは直ぐに刀を横に構えてから振り払うと、突風が発生し、響音の放った矢を打ち落とす。

 響音はまさか打ち落とされるとは思わなかったので、かなり驚いていた。

 

 「今度は俺の番だ……『天雨』!!」

 

 お返しとして らんま は雨のような斬撃を飛ばす。

 響音も負けじと、今度は弓から双剣へと変形させ、

飛んで来た斬撃を弾きながら らんま へと駆け出し、ぶつかり合う。

 

 そんな2人の激しい戦いに、もか 達は止める事が出来なかった。

 そして、らんま があそこまで今の響音を追い込む程戦えた事に全員が驚いていた。

 響音自身も、今までと比べて らんま がかなり強い事に驚き、苦戦している。

 

 「こうなったら……!!」

 追い込まれている状態から脱する為に響音は、早く決着をつけようと、今までに手に入れた『音弾』を全て らんま へぶつけようとする。

 急に響音から発する雰囲気が変わった事に、「来るのか……」と らんま は身を構え、これから来る響音の全力に対応しようとする。

 

 「音弾装填!『ラビット・ステップ』!」

 

 卯沫から得た音弾を使い、らんま の周りを高速で駆け回る。

 高速に移動する響音に もか達は目を追えない。

 

 ……だが、らんま は両目を閉じ、駆け回る響音を感覚で捉えようとする。

 

 そんな らんま に響音は駆け回って貯めた勢いを使い、強力な飛び蹴りを繰り出す。

 しかし、感覚で捉えた らんま は飛んで来る方向に刀を振り下ろす所であった。

 

 (斬られるッ!!)

 と危機を察した響音は、瞬時に槍を地面に刺し、棒高跳びの要領で らんま を飛び越える。

 らんま はまさか飛び越えるとは思っておらず、躱された時に驚いていた。

 

 驚いている らんま に響音は(今だッ!!)と畳み掛ける為、今の音弾の状態を解き、次は劉から得た音弾を使う。

 

 「音弾装填!『狼爪痕』!」

 

 兎の耳から狼の耳へと変わり、足にまるで狼の爪を生やした響音の姿に、もか達は「また強くなってる……」と、あまりにも速い成長速度に驚愕していた。

 

 響音は空中で後ろ回転をし、その爪を生えた右足から斬撃を飛ばし、らんま へ当たり、砂煙が舞う。

 今の攻撃は当たったと響音は確信し、「よしッ!!」とガッツポーズをした。

 

 この攻撃を食らった らんま は倒れていると皆はそう思った。

 

 

 ……だが、

 

 

  ──だから、甘いんだってお前は

 

 そう砂煙から らんま の声が聞こえた瞬間、らんま は響音へ一閃を放つ。

 

 「らんま流刀術、かまいたち」

 

 響音がエルフの森で放った『かまいたち』よりも鋭く、神風となった らんま 。

 何とか響音は反応し、槍で防御しようと構えたが、槍ごと斬り伏せられる。

 

 「えっ……?」

 

 まさか防御していた筈なのに、頑丈であった槍ごと斬られた出来事に響音は理解が追い付けず、そのまま前に倒れてしまう。

 勝負が付いた事に、らんま は自身の刀を仕舞う。

 

 

   「「「「「「「響音ッ!!」」」」」」」

 

 倒された響音へもか達は急いで駆け寄り、応急手当を始める。

 らんま だけは「……すまない」と言い、急いでゲートへ向かおうとする。

 

 斬り伏せられた響音は必死で「ま…待って…」とらんま へ手を伸ばすが、そこで意識が途切れてしまった。

 

 ……雨は「夜空」支部の悲しみを表したように、強く降り始めていた。

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