カードファイト!! ヴァンガードOverlord

第1章：邂逅編 第1話：邂逅/ドラゴニック・オーバーロード

　──ある日、僕は夢を見た。

　これが何故夢だとわかるのか？それは空を見上げると、沢山の竜が飛び回っていれば、流石に夢だと思うだろ？というか、そう思いたい。

　何より、自分がいる場所が現実ではありえない砂漠地帯にいるからだ。

　いや、仮に、ここが本物の砂漠なら、まず暑さで頭がおかしくなっているだろう。

　だけど、不思議と暑さが感じない。それよりも足が地面につかず、少し、宙(ちゅう)に浮いている。

　服は寝る前に着たパジャマだ。

　ここまでくれば、流石に夢だと思うだろ？というか、そう思いたい。

　……大事なことなので、2回言いました。特に深い意味はないです。

　さて、どうしたものか。ずっと同じところに突っ立っている訳にもいかないし、少し動くか。

　そう思って、足を一歩動かすと、一瞬で景色が変わった。

　そこはどこか、遺跡のような洞窟の中で、5つの大きな壁画(へきが)と、小さな壁画がいくつかあった。

　5つの大きな壁画の中の内、4つの壁画には、それぞれ、イラストのような特徴と名前らしきものが刻まれていた。

　翼を広げ、剣を持った竜──ドラゴニック・オーバーロード

　火を吹(ふ)く竜の背に乗る竜騎士──ドラゴンナイト・ネハーレン

　鎧を纏(まと)い、剣を持った炎の悪魔──鎧の化身バー

　どこか、ドラゴニック・オーバーロードの影を感じる小さな竜──リザードランナーアンドゥー

　そして、5つ目の壁画にはイラストと名前が書かれる枠があるが、それ以外が全くなく、まるで白紙のような壁画があった。

　……いや、何だこれ？意味がわからん。

　というか、自分も自分で、日本語でも、外国語でもない、よくわからない字が読めているな……。

　ってか。この、何もない壁画は一体なんなんだ？すげえ気になる。

　そう思って、ふっと、ドラゴニック・オーバーロードに目を見ると、僕はその場で固まった。

「……」

　何だろう。すごく、ドラゴニック・オーバーロードから目が離せない……。

　そう思った僕は無意識にドラゴニック・オーバーロードの壁画に近づいた。

　────ッ。

「っ！？」

　一瞬、壁画の向こう側から声が聞こえた。

　何だ？ノイズまみれで、何も聞こえないぞ？

　……どうする？

　────────ッ！！

「！？また、声が聞こえた……！！」

　僅かだけど、今度ははっきり聞こえた。

「手を……壁画に触れれば良いんだな……？」

　────ッ。

「……わかった」

　僅かに聞こえた返事に、僕は迷わず、手を壁画に触れた。

　──パキッ！

　すると、触れた場所に小さなヒビが入り、そのヒビがどんどん広がり、やがて、壁画が完全に崩壊し、光が差し込んだ──

　──ピピッ！ピピッ！ピピッ！ガチャ！

「ん……」

　頭上(ずじょう)に鳴り響く、小さな時計を手で止めて、僕はベッドから体を起き上がった。

「……なんか、変な夢を見たな」

　起き上がって、僕は真っ先に、先程見た夢を思い出し、感想を述べた。

　本当に何だったんだ？アレは？

　そう思った時、スマホからメールの着信音が鳴り、僕はその相手が誰なのか、気になり、相手の名前を見ると、友達からだ。

「何々、『いつになったら来るの？時間過ぎてるよ』……え？」

　そう言われて、時間を見ると、僕は背筋が凍るような感覚を感じ、一気に眠気が覚めた。

　やらかした！今日は友達にヴァンガードを教えてもらう約束だった！

　友達との約束を思い出した僕は、素早く私服に着替え、待ち合わせ場所にいる友達のもとに急いで向かった。

　──待ち合わせ場所に着くと、すごく不機嫌そうな少女が僕を出迎えた。

「おそーい！30分も遅刻よ！アカマル！」

「ごめんごめん！今度、美味しいもの奢るから、それで勘弁して！ね？レイ？」

「ほんと！？それなら今度、コレ奢って！」

「……え？」

　突然、チラシを見せられた僕はその金額に絶句した。

　た、高すぎる！1万円でフルーツ食べ放題は流石にぼったくりだ！

　けど、ここで断ると、後で色々言われそうだ……。

「わ、わかった！1万でも、1億でも、どんとこい！」

「フフフ、もう冗談だよ。さ、お店に行こ！今日は目一杯、ヴァンガードを教えてあげる！」

　そう言って、彼女は満面の笑みで、僕の手を握り、あるお店──カードショップに向かった。

　……いや、それよりもまず、一言物申したい。

「手を握る意味ある？」

「！？な、何よ！？アンタは私と手を握りたくないの！？」

「いや、そういう訳じゃないよ！色々と勘違いするでしょ！」

「え……？」

「……あ」

　しまった、今のは完全に失言だ。そう思ったが、もう既に手遅れだ。

　彼女──レイちゃんの顔がオーバーヒートした。何が言いたいかって？

　つまり、彼女の顔がすっごく赤くなっている。

「も、もう良い！先に行ってるよ！」

「あ、待ってよ！レイちゃん！」

　ぷんぷん、と、怒りながら、レイは先に行き、僕は彼女の後を追いかけた。

　──数分後。

　僕達は目的のお店──『カードショップ・ドラエン』に辿(たど)り着いた。

「……ここが私の行きつけ、カードショップ・ドラエン！ヴァンガードを多く扱ってる数少ない店の一つよ！」

　お店に着くと、さっきまで不機嫌だったのが嘘のように、元気よく、レイが簡単にお店を紹介した。

「……ここがカードショップ・ドラエン」

　お店の前に立つと、僕はお店の雰囲気に圧倒され、足が震えて、その場で固まってしまった。

「ふ〜ん、何？緊張してるの？」

「そ、そんなんじゃないよ！これは武者震いってやつだよ！」

「意味、一緒じゃん」

「あ……」

　レイに言われて、僕は少し顔を赤くして、恥ずかしさを感じた。

「心配しなくても、ここにいる店長、良い人だし、私もついてるから、安心しな。ね？アカマル？」

「……ありがとう。とりあえず、入ろうか」

「うん。そうこなくっちゃ！」

　そう言って、僕とレイは一緒にお店の中に入った。

「いらっしゃい。ようこそ、カードショップ・ドラエンへ。レイちゃんから話は聞いてるよ。キミがアカマル君だね？」

　お店に入ると、真っ先に、このお店の店員さん？らしい男の人が僕とレイを迎えてくれた。

「ちょっとー、火野(ひの)店長？ちゃん付けはやめてって、いつも言っているでしょ？」

「ははは、悪いね。つい癖でね？」

「全く……まぁ、火野店長なら、仕方がないか……」

「そういう君も、『火野店長』って呼び方、やめてくれるかい？それと、目上の人にはもう少し誠意をもって、話したらどうだ？」

「自分よりも早く生まれたからって、同じ人間なのは変わりないでしょ？」

「ああ言えばこういう……全く、誰に似たんだか……」

「……」

　完全に置いてけぼりを喰らった僕は、二人の会話を聞いて、どれだけ仲が良いのか、二人の会話から、すごく伝わった。

　同時に、何か、モヤモヤする感覚を覚えた。

　何だろう、この感覚は……？

　この人は別に悪い人ではない。

　レイが他の人と仲良くするのも、ましてや、僕以外の男性と仲良くするのも、別に悪いことでもない。寧ろ、良いことだ。喜ぶべきだ。

　それなのに、今日の自分は何か、変だ。

　変な夢を見るし、レイが僕以外の男性と仲良くする姿を見るし、すごく……嫌な感覚だ。

「おっと、失礼。君を置いていくつもりはないよ……アカマル君？」

「！？」

　突然、火野さん……店長さんが僕に声をかけた。

「さっきも言ったけど、キミがアカマル君で良いかい？」

「……はい。アカマルと言います。今日はよろしくお願いします、店長さん」

「そんなにかしこまらなくて良いよ、アカマル君」

　そう言って、さっきまで、優しそうな顔をしていた店長さんが少し真面目そうな顔をした。

「ヴァンガードを教える前に、キミにいくつか、質問しても良いかな？」

「……はい。答えられる範囲なら問題ないですよ」

「わかった。それならレイちゃん、少し席を外してもらえるかい？」

「はーい」

　そう言って、レイは奥のショーケース売り場に行った。

　残った僕は店長さんと向き合った。

「さて、アカマル君。キミの名前は渾名(あだな)かな？」

「はい。渾名です」

「渾名の中に、キミの名前が入っているかい？」

「いえ、入っていません……あの、失礼ながら、一言良いですか？」

「ん？何かな？言ってみなさい」

「この質問、何か意味があるんですか？」

「意味ならあるよ。この質問次第で、キミに合うカードや国家が判明されるんだ」

「え？そうなんですか？」

「ああ、そうだ。彼女も……レイちゃんも、この質問を受けている」

「……」

「安心したまえ。何も変なことは聞いてないよ」

「僕、何も言ってませんよ」

「言わなくてもわかるよ。顔を見れば……ね？」

「……？」

　何やら意味深なことを言うが、店長はお構いなく、質問を続けた。

　色んな質問をされたが、あまりヴァンガードに関する質問はされなかった。

　だいたいが好き嫌いの食べ物や動物、アニメやドラマを何を観るのか、漫画や小説を何を読むのか、趣味や特技など……兎に角、ヴァンガードと一切関係の無い質問をされた。

「次に最後に夢を見たのはいつ？それと、夢の内容を覚えているかい？」

「夢……ですか？」

「うん、夢。寝ている間に皆がよく見る、あの夢だよ？」

「……」

　僕は今朝見た夢の内容を思い出した。

　夢とは思えないような感覚、不思議な壁画がいくつかあったこと……それらをすべて思い出した。

　一瞬だけ、それを言うか、悩んだけど、何となく、言ってもいいと思った。

　いや、言わないといけない気がした。何故だかわからないが、そう思った。

「……今朝、変な夢を見ました」

「夢の内容は覚えているかい？」

「はい。どこか、遺跡のような、洞窟の中にいました」

「その時、何かを見たかい？」

「はい。大きな壁画が5つと、小さな壁画がいくつか、ありました」

「……そうか。その壁画には何が描かれているんだ？」

「その壁画には……アレ？」

　……思い出せない。

　何でだ？さっきまで、覚えていたのに、急に思い出せなくなった……。

「？どうかしたんだい？」

「……あの、えっと、すいません。さっきまで覚えていたんですが、急に思い出せなくなりました」

「？そうなの？それなら仕方がない。次の質問に移ろうか……」

「……」

　……この人、切り替えが早いな。

　これが大人の余裕だと思うと、ちょっと、羨ましいな。

「……おっと、これが最後のようだね。アカマル君、この質問、答えられるかな？」

「あ、はい！どんな質問でも答えてみせます！」

「うん、良い返事だ。それなら最後の質問、キミがヴァンガードを始めようと思ったキッカケは？」

「……え？それだけですか？」

「うん。これだけだよ」

「……」

　なんか、最後の質問なのに、しょぼいな……。

「えっと、レイが楽しそうにしていたから、です……」

「……なるほど。ありがとう、これで質問は終わりだよ」

　そう言って、店長さんはレジの向こう側に入り、何やら、ファイルのような物──カードファイルを2つ、いや、3つ、取り出した。

　それを持って、僕の元に戻り、カードファイルを僕に渡すように、差し出した。

「その中から、好きなカードを1枚選んで」

「え？1枚……だけ、ですか？」

「うん、1枚だけ。その選んだカードがキミの分身……相棒になるカードだ。だから……よく考えて選んでね」

「えー……」

　ちょっと待て。あの質問は何だったんだ？

　さっきの答えで、僕に合うカードが決まるんじゃないのか？

　……何を考えているんだ、この人は？

「もし、自分で決められないなら、レイちゃんにアドバイスをもらうと良い」

「……わかりました。けど、レイの力は借りません。自分で考えて、自分で決めます」

　そう言って、僕は3つのカードファイルを持って、奥の『フリースペース』と書かれた机に向かった。

「……一言、余計だったかな？」

　椅子に腰を下ろし、3つのカードファイルを机の上に置き、その内の1つのカードファイルを広げる。

　さて、色々あるが、何にするか……。

「何にするか？決まった？アカマル？」

「うわ！？」

　突然、顔を近づけてきたレイの顔を見て、僕は驚き、椅子から、盛大に崩れ落ちた。

「いてて……全く、脅かすなよ、レイ」

「ごめんごめん。それよりも……大丈夫？アカマル？」

　そう言って、彼女は手を差し出し、僕はその手を掴んで、レイに引っ張ってもらう形で、立ち上がった。

「一応、大丈夫だけど、カードの方は大丈夫かなぁ……」

「それなら大丈夫よ。このファイルに入ってるカード、コピー機でコピーしたカードだから、実物は1枚も入ってないよ」

「え？」

　レイに言われて、もう一度、カードファイルに目を向けると、1枚も実物のカードがなかった。

　レイの言う通り。ここに入っているカードはすべてコピー機でコピーした薄い紙が入っているだけだ。

「この店、子供から大人まで、色んな人が来るから、店長が雑に扱われないために、こうしてあるのよ」

「なるほど……それにこれだと、盗みの対策になるな」

「お、わかってんじゃん。さっすがアカマル！頭が良いねー！」

　いや、こんなん、誰でもわかるだろ？

　最近、ニュースでカードの盗みが起きてんだし、それの対策と考えれば、納得だ。

「ん？」

　ふっと、一つのファイル──『国家　ドラゴンエンパイア』と書かれたファイルから1枚のカードがはみ出していた。

　アレ？でもさっき、レイの話だと、実物のカードは1枚も入っていない筈じゃ……。

　──グオオオォォォッ！！

「っ！？」

　突然、カードの中から何かが叫ぶ声が聞こえた。

　僕は恐る恐る、ゆっくりと、そのカードに手を伸ばした。

　──すると、光がまた、僕を差し込んだ。

「っ！？ここは……！？」

　視界が晴れると、そこは今朝、夢で見た遺跡のような洞窟の中だった。

　ただ、前とは違うのは4つの壁画が崩れていた。

　その内の1つ、ドラゴニック・オーバーロードがあった壁画の前に僕は立っていた。

　そして、真っ暗な空間の中からズシッ！ズシッ！と、大きな足音がゆっくりと、こちらに近づき、姿を現した。

　──その姿を見た時、僕は驚きの声を上げた。

　それは壁画に描かれていたドラゴン──ドラゴニック・オーバーロードの姿だった。

「っ！？お前は……ドラゴニック・オーバーロード！？」

「グオオオォォォォォッー！」

　僕の声に反応してか、ドラゴニック・オーバーロードはお叫びを上げた。

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初めましての方は初めまして。
そうでない方はお久しぶりです。リュウ・セイです。
この度、ヴァンガードの二次創作、もとい、オリジナルのヴァンガードの物語(ストーリー)を描かせていただきます。
描きはじめの経緯は完全にヴァンガードにハマったからです（笑）

さてさて、後書きなので、あまり長くは語りませんが、主人公、アカマルがオバロと出会い、どんなファイトをし、どんなファイターと関わっていくのか、以後、ご期待ください♪