次兄殺しの濡れ衣で追放された元天才（転生者）は、不老の少女にかけられていた封印を解除してもらって無双する。復讐はするよ

願い

「え？」

　ライザの問いに、俺は困惑した。

　これが『俺何かやっちゃいました？』ってやつなのかもしれない。

　ライザが椅子を引いて立ち上がる。

「前にも言ったがあたしは千年近く生きている。その間に何度も世界を回った。世界中の料理を食した。そのあたしが、知らない料理をお前は知っている。『チート』などと、あたしの知らない言葉も知っている。何故だ？　お前はどこからきた。教えろ。このあたしでさえ知らない世界が、エバーグリーンのどこかに広がっているとでもいうのか！？」

　近づいてきたライザが、俺の胸倉をつかんで引き寄せた。

　額と額が当たりそうな距離で、ライザを見る。ライザの顔は真剣そのものだった。

　千年。

　それだけあればどれだけ科学技術が発達するだろう。そんな発想は、地球に住んでいるものだけの特権なのかもしれない。

　確かにこの世界には魔術がある。魔術の可能性は無限大だ。間違っていない。しかしそういった長所を踏み潰してあまりある、でかすぎる欠点が一つある。

　全員が使えない、という点だ。仮に貴族がこの力を独占していなくとも、魔術が引き出せる力は才能によって大きく変わる。全員が使えない力だから、爆発的な発展が起きない。

　またこの世界は魔術と科学という二つの道がある故か、全員が使える科学の発展がいまいち遅い。

　そんな世界でライザは千年生きている。

　たった一人で……。

　俺はライザを落ち着かせた後、全て話した。

　俺がこの世界の人間ではないこと。

　地球という世界にいて、死んだと思ったら、この世界に赤子として転生していたこと。

　それを証明するように、チートスキルも付与されていたこと。

　俺のチートスキル、アーストゥエバーグリーンで呼び出した地球の調味料も、ライザに見せた。

　呼び出した調味料は全て日本製かつ市販のものだ。つまり全て日本語で内容説明がされている。それはライザにとって、まじりっけなしの異界の言葉で、俺の言葉が全て真実であることを示す証拠となる。

　それを見せた時、ライザは初めて笑った。見目相応に。子供らしく。

　その時俺は思った。

　よかったと。

　安堵の息さえついた。

　俺はこの世界に、苦しむために来たのかと、ずっと思っていた。

　だが大したことこそしてないけれど、千年生きた少女を笑顔にできた。

　これは胸を張っていいことなんだって、そう思った。

　ふと、俺の視線に気づいたのか、ライザがハッとした顔で居住まいを正した。

　そして咳払い一つ。

　表情こそ取りつくろっているけれど、顔はまだ赤かった。

「勝負は、あたしの負けだな」

「勝負……？　あー……そうか」

　正直忘れていた。

　やり遂げた感がすごい。

　もうゴールでよいのでは？　そんな気持ちが心を占領している。

　今更。

　何を叶えてもらうというのだ。

　だが――

　待て。待つんだ、俺。

　捨て鉢になるな。

　まだだ。まだ勝負は終わってない。そうだろ？

　そうだよな……？

「忘れていたか？　それがブラフにせよ何にせよ、敗者のあたしに言えることは何もないな。あたしにできるのは、行動だけだ。言え。お前の願いは何だ？　叶えよう。文明の神オリフィアレインの代理人《シャドウ》、ライザ＝エスペリオンの名にかけて」

　圧さえ感じるライザの問い。

　分岐点にいるなと思った。

　多分この答えの正解は『ディメンションクロスをくれ』『俺の護衛をしてくれ』『調味料を無限に複製できる道具を作ってくれ』の三択である。

　これらを望む理由は簡単だ。恐らく俺は、今後料理人として生きるのが正解だと思うからだ。いわゆるスローライフルート。もはやここにしか活路は残っていない。

　俺の料理の腕は決して高くはない。だが、この世界なら無双できることがわかった。俺にはこの世界にはない調味料とレシピがある。

　しかしこの人生設計には大きな穴がある。まず力で調味料を奪われる可能性。もう一つはシンプルに、調味料が尽きた時である。

　それを防ぐためにはディメンションクロスで隠すか、ライザに護衛してもらう。調味料容量問題に関しては、ライザ様のチート能力、文明創造《アイテムマスター》に頼る他ないだろう。

「俺は――」

　強欲にいくなら死ぬまで護衛を願うべきだ。ライザがずっとついててくれるなら、オプションで他のアイテムもついてくる可能性は高い。

　謙虚にいくならディメンションクロスかアイテム複製機の創造。

　さすがにここが落とし所ではとも思ってる。願いを叶えるとは言っているが、別に制約があるわけでもない。ただの口約束で気分である。

　下手に気分を損ねれば、何も得ずに終了なんてオチも十分に考えられる。

　不幸が特性であるかのような、俺の人生なら尚更だ。

　ならばやっぱり、ディメンションクロスが妥当か。少なくとも、調味料が生きている間は楽しめる。

　異世界転生の、醍醐味ってやつを、やっと――

「俺が、ほしいものは――」

　首尾よくいけば、俺はこの世界エバーグリーンで有名になれるかもしれない。

　チヤホヤもされるだろう。俺にとって念願の彼女ってやつも、初めてできるかもしれない。俺は地球でもこの世界でも、彼女いない暦年齢だ。キャリアは五十年近くにもなる。

　考えてみると、これが一番の望みかもしれない。

　彼女がほしい。ではなく、俺は誰かに認められたいのだ。

　だから、誰かに認められるために必要なものを、願う。

　うん。間違いない。

　これが正解だ。

「その――」

　口を開く。

　理が定めた願いだった。

　こうすれば、幸せになれるだろうと、計算して弾き出したもの。

　しかし俺はバカだった。

　バカは死んでも治らない。

「強さが」

　ポツリと、肩に冷たいものが当たる。

　それはやがて本降りとなり、俺の身体から水を滴らせた。

「俺は、強さがほしい……っ」

　気づくと口にしていた。

　ライザがジッと俺を見つめている。

　まるで心の中でも覗き込むように。

　ライザの髪からも雨水が滴っていた。

「誰にも屈さない強さが。どんな状況でも脱せられる強さが。俺を苦しめる、数多のものを打ち砕ける強さが。それが俺はほしい！！」

　憎しみからきている。

　そうじゃないと言えば嘘になる。

　だが俺は復讐したいわけじゃない。

　前世、漫画家になりたかった気持ち。今後、謙虚に生きようと決めた気持ち。

　どちらも本当だった。

　だがそれでも俺は強さがほしい。

　チートじゃない、純粋な強さが。

　人としての強さ。

　ぼかさず言うなら、そう。

　俺は――

「だから――俺を鍛えてくれ！　誰よりも強くなれるように！」

　言っていた。

　何故だろう？

　ライザに頼めば、もっと楽に強くなれそうなものなのに。

　俺はどうしてこんな面倒なことを――

《部活？　行くわけねーよ。俺今日彼女とデートだし。それに――おい、あいつまーた竹刀振ってるよ》

『百回、百一回、百二回、百三回……』

《何やってもどうせ、あいつには勝てるしな――》

「周りの奴と同じ道を歩いた上で、俺は強くなりたい。全てを越えたい！！」

『努力だ！　努力は決して裏切らない！　成功者はみんな努力してるんだ！　努力は――』

《では団体戦のメンバーをこれから発表するぞ》

　何故だ？　

　どうして。

　神様。

　いるならば教えてくれ。

　俺はどうやったら――

　勝ち組になれるんだ……？

　神様。

　俺は本当に――人間なのか……？

「俺はどんな苦しみにだって耐えてみせる。何だってやる。だから俺は――そう。勝てる人間に……なってみたい。努力した上て勝ってみたい。それが――俺の、願いだ」　

　自分の恥部を、全て晒した。

　見てられなくて、地面を見ていた。

　降り注ぐ雨が、地面に水たまりを作っていた。

「ふっ」

　ライザの笑い声が聞こえた。