次兄殺しの濡れ衣で追放された元天才（転生者）は、不老の少女にかけられていた封印を解除してもらって無双する。復讐はするよ

そして強くなった

「何を願われるのかと思っていたがな。あえて茨《いばら》の道を歩むのか。あたしの能力を知った上で。愚かだが、嫌いじゃないよ。そういう奴は」

　顔を上げる。

　ライザが苦笑して俺を見ていた。

　全身は俺と同じくずぶ濡れだ。

　掌を上向ける。　

　指を広げて、鉤《カギ》のように曲げた。

「服をまくれ。腹をみせてみろ」

　俺はライザの言うまま、服を持ち上げた。

　すると、スタスタと歩み寄ってきたライザが、俺の腹に一撃くれた。

　早速修行なのか。俺は息を詰まらせながら吹っ飛んだ。

　濡れた地面に手をつきながら、四つん這いになって、濡れた土に沈み込んだ自分の手を見る。その手を見た時、俺はハッとした。

　その場に尻もちをついて、全身を見回す。間違いない。

　魔力が――戻っている。

「魔封殺《ソーサリーロック》。相手の魔力を封印する古代魔術だ。誰かに一本食わされたな、お前」

　そう言えば、あの時――

『何より、戦闘中に目を閉じた坊ちゃんの負けです。聡明『だった』お坊ちゃんならわかりますよね？』

　俺はあいつから一撃を食らわされた。

　ライザが今一発くれたのと、同じ位置にだ。

　それから昔の、魔力があった時の感覚がスッパリ消え落ちたんだ。

　つまり――

「あの野郎〜～〜～〜～〜～～～～っ！」

　歯ぎしりしながら俺は唸った。

　もう我慢ならない！！

　あの野郎！！　今すぐぶっ殺してやる！

「お前の魔力量は少し異常だな」

「え？」

　怒りで我を忘れていた俺に向かってライザが言った。

　ライザは腰のディメンションクロスから番傘を引き抜き、それを開いた。

　番傘が揺れると、ぶら下げられた鈴の音が鳴る。

「ただ在るだけで周囲の精霊を狂わせるだけの魔力量。世界的に見ればザラにいるが、お前のそれは神に与えられた力だろうな。神の残り香を感じるよ」

「あーえっと、そうなんだ。それはどうも。神様に礼を言っておいてください。言えるならだけど……」

　戸惑いながら俺は言った。

　というのも、そんなこと言われても、という内容の話だと思ったからだ。

「礼には及ばんよ。忘れたか？　神は対価で返す。逆に言えば対価がなければ動かない」

「あ」

「これは神がよく使う手法でな。あえて相手に対価を与えることで、相手から相応のものを奪う。お前には、アーストゥエバーグリーンと、甚大な魔力量という二つの才能が備わっている。つまりお前は、二つ神から何かを奪われている」

　二つも？

　何だろう。

　心当たりがまるでない。

　まああるとしたら――

「女運とか……かな」

「まあ可能性はあるな」

「嘘！？　ネタだったんだけど」

「神は人の負の感情を喰らう。運を殺せば誰でも苦しむ。お前の能力の対価として考えれば十分見合うし、お前が産まれた時からスキルを刻まれていたことにも合点がいく。お前がスキルを得る条件は、向こうの世界ですでに完結していたんだろう。お前のスキル『アーストゥエバーグリーン』はこっちのスキルとはどうも毛色が違うし、異界の神の力でまず間違いない」

「でもそうなると、俺は突発的にここにきたことにはならなくない？　だって俺の運が悪かったのって昔からだぜ？　最初から計画されてたってこと？」

「かもしれん。しかしそれは些細な問題さ。神の人選はいつも適当だし、それはもう終わったことだからな」

「そ、そうかなー」

「そうさ。今一番の問題は、お前のその魔力量は、何を対価に得たのか、ということだ。これに関してはまだ解決していない」

「うーん」

「まあ考えても詮無いことではあるがな」

「えぇ？　君がふったんじゃん！」

　ライザが背を向けた。

　凛とした鈴の音が響く。

「少しは頭が冷えただろ？　魔呑症《まのんしょう》と言って、甚大な魔力は精霊だけでなく自身の個我をも狂わせる。気をつけることだな。魔呑症《まのんしょう》になると瞳の色が黄金に輝くからすぐにわかる」

　ライザが番傘を肩にかけたまま、紐で髪を結ぶ。

　絞られた髪から雨水が滴る。全身もずぶ濡れだった。

「全く。このあたしをこうまで濡れネズミにしてくれるとはな。高くつく」

「ご、ごめん」

「構わんよ。ただし、お前が吐露《とろ》した言葉に嘘がないならの話だがな」

「え……」

　涼やかな鈴の音が、また鳴る。

「お前が強くなりたい理由は、復讐なんて矮小《わいしょう》な理由のためではない。そうなんだろ？」

　振り返ったライザが、俺の瞳を見て言った。

　裏切ってくれるなと、顔が語っている。

　どうして裏切れようものか。

　この気持ちを裏切るぐらいなら、死んだ方がマシだった。

「もちろんだ！」

　答えると、ライザはどこか嬉しそうに、笑った。

「そうか。ならばまずは、互いの自己紹介から始めよう。あたしはお前の名も未だ知らん」

　背を向け、どことなく歩き始めるライザ。

　え？　そうだったっけ？　と思いながら、俺は駆けた。

　そして三年の月日が流れる。

　苦しくも、有意義な時間だった。

　毎日死にかけたが、毎日骨を折る、というようなこともなくなった。

　かつての俺の我流の修行方法を試すと『アホかお前は』とライザは短く吐き捨て、そして――微かに笑った気もする。

　長々と語ったが、まあ結論を言ってしまえば――

　やっと俺のバカみたいな、周囲から見れば、ドン引きするような努力が、実る時がきた、ということである。