失恋して彼女を寝取られてしまいましたが、学校一のおひいさまに溺愛されています

31話

　エレベーターのドアが閉まり、静寂が訪れる。

「……はぁ。」

　深いため息が自然とこぼれた。軽く乱れた息を整えようとするが、胸の高鳴りはなかなか収まらない。あんなに感情的になるなんて、自分らしくなかった。

　エレベーター内の鏡に映る自分の姿をちらりと見る。表情は平静を保っているが、頬がほんのり赤いのがわかる。

　……私ったら、何やってるの。

　さっきの美咲さんとのやりとりを思い出す。彼女の問いかけ、嫉妬に満ちた声色。それに対する自分の返答。

　好きに決まってる、なんて……。

　言葉にした瞬間、思わず顔を手で覆ってしまった。そう言った自分が恥ずかしい。でも、後悔はしていない。むしろスッキリしたくらいだ。あいつに渡すなんて考えられない。それどころか、彼女が和也君のそばにいることすら許せない。そんな自分に気づいてしまった。

　エレベーターが和也君の部屋の階に到着し、ドアがゆっくりと開く。それでも足は一歩も動かない。

　美咲の驚いた顔が脳裏に浮かぶ。あの表情を見たとき、胸の奥に芽生えた感情……それは独占欲だった。

「……私、本当に独占欲なんてものが湧くタイプだったんだ。」

　小さく呟いて、思わず苦笑する。まさかこんなに誰かを意識する日が来るなんて。

　……私、本当に変わっちゃったな。

　苦笑しながらエレベーターホールを抜け、和也君の部屋へと向かう。手に持った買い物袋が妙に軽く感じた。

「和也君、入るね。」

　部屋に入ると、ベッドの上に横たわる和也君の姿が目に入る。少し顔色はよくなったようだけど、まだ本調子ではなさそうだ。

「凛華……買い物ありがとうな。」

　彼が微かに笑いながら言う。何でもないその一言なのに、胸がドキリと鳴る。

「気にしなくていいよ。あと、ポストにこれが入ってたよ」

　私はスムーズにプリントを差し出した。もし美咲が来ていたなんて言ったら、彼はどんな顔をするだろうか……。一瞬そんなことを一瞬考えたけれど、すぐにその考えを振り払った。

「ありがとう、凛華。」

　それだけで、私は十分だった。彼の何気ない感謝の言葉が、胸の奥まで響く。

「……どういたしまして。」

　少しだけ目を逸らしながら、努めて平静を装う。でも、頬がほんのり熱くなっているのが自分でもわかる。

「風邪もだいぶよくなったみたいだね。晩御飯作るけど何か食べたいものはある？」

　そう言いながら、和也君の顔を覗き込む。すると、彼は微かに笑いながら言った。

「うどん、食べたいな。」

「うどん？」

　思わず聞き返してしまう。

「うん。なんか、そんな気分でさ。」

「……わかった。少し待っててね」

　自然と微笑んでいる自分に気づく。まるで新婚みたいな会話ね、と頭の片隅で思いながらも、私はキッチンへ向かった。

　鍋に水を入れて火をつける音が部屋に響く中、胸の高鳴りは収まらない。

「……本当に、もう少しで思いが爆発しそう。」

　心の中で呟きながら、私は手を動かし続ける。今はまだ平常心を保たないといけない。私には、彼を守りたいという気持ちがある。それが何よりも大切なことだから。